Ozempic, das technisch gesehen nur zur Behandlung von Typ-2-Diabetes zugelassen ist, aber häufig auch zur Gewichtsabnahme off-label verschrieben wird, hat aufgrund seiner weithin anerkannten Wirksamkeit sicherlich seinen Ruf verdient. Eines der Hauptprobleme bei Semaglutid (dem Wirkstoff in Novo Nordisks Ozempic und Wegovy) und Tirzepatid (dem Wirkstoff in Eli Lillys Mounjaro und Zepbound) sind jedoch die schmerzhaften Nebenwirkungen, die sie hauptsächlich im Magen-Darm-Trakt verursachen können. Nun betritt das in Dänemark ansässige Unternehmen Zealand Pharma die Bühne, das kürzlich bekannt gab, dass sein experimentelles Medikament zur Gewichtsabnahme Patienten geholfen hat, signifikante Mengen an Gewicht mit weniger Nebenwirkungen zu verlieren.
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Bei der ObesityWeek-Konferenz in San Antonio in dieser Woche enthüllte Zealand, dass nur ein Drittel der Patienten, die bis zu 4,8 Milligramm des experimentellen Wirkstoffs Petrelintid einnahmen, Übelkeit meldeten, berichtete Bloomberg. Gleichzeitig verloren sie durchschnittlich 8,6 Prozent ihres Körpergewichts in 16 Wochen. (Das Unternehmen wies jedoch darauf hin, dass diejenigen, die eine höhere Dosis Petrelintid einnahmen, vergleichbare Gewichtsverluste mit mehr Nebenwirkungen hatten).
In einem Gespräch mit Bloomberg fügte Zealand-CEO Adam Steensberg hinzu, dass Petrelintid „den gleichen Grad an Gewichtsverlust mit einem viel toleranteren Profil“ im Vergleich zu anderen auf dem Markt erhältlichen Behandlungen erzielt.
Im vergangenen Monat sagte Steensberg auch CNBC, dass Petrelintid – ein Amylin-Analogon, das anders als GLP-1s funktioniert – das „Kronjuwel“ von Zealand sei. Während GLP-1s das GLP-1-Hormon im Darm ansprechen, zielen Amylin-Analoga auf Amylin ab, das zusammen mit Insulin in der Bauchspeicheldrüse produziert wird.
„Wir haben das starke Gefühl, dass dies in Zukunft zu einer grundlegenden Therapie werden könnte – etwas, das den Gewichtsverlust bietet, den die Patienten suchen, aber mit dem Potenzial für ein besseres Verträglichkeitsprofil“, sagte Steensberg gegenüber CNBC.
Zealand hofft, dass der Reiz von weniger Nebenwirkungen ein großer Anreiz für die Behandlung sein wird. Laut Bloomberg verfolgt Zealand einen etwas anderen Ansatz, da andere Unternehmen versuchen, Novo und Eli Lilly durch die Entwicklung von Pillenversionen der Gewichtsverlustbehandlungen herauszufordern.
Wie Steenberg Bloomberg mitteilte, „ist der größte Gewichtsverlust derzeit nicht das Hauptanliegen.“
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Zealand veröffentlichte im Juni erstmals positive Ergebnisse aus der Phase-1b-Studie zu Petrelintid, bei der keine schwerwiegenden oder schweren unerwünschten Ereignisse (AEs) von den Teilnehmern gemeldet wurden. Alle GI-AEs waren laut einer Pressemitteilung des Unternehmens „mild“, wobei ein Patient zwei „mäßige“ Ereignisse in Form von Übelkeit und Erbrechen meldete. Dieser Teilnehmer brach die Behandlung nach der dritten Dosis von Petrelintid ab, aber kein anderer Patient stoppte die Behandlung aufgrund von AEs.
„Die aus dieser 16-wöchigen Studie gemeldeten Daten sind sowohl aufregend als auch überzeugend und zeigen signifikante und klinisch bedeutsame Reduktionen des Körpergewichts bei einem sehr günstigen Verträglichkeitsprofil. Diese Ergebnisse unterstützen unsere Überzeugung, dass Petrelintid sehr gut verträglich ist und eine wichtige Rolle als Alternative zu Inkretin-basierten Therapien zur Behandlung von Übergewicht und Adipositas spielen kann“, sagte David Kendall, MD, Chief Medical Officer von Zealand, in der Pressemitteilung.
Kendall fuhr fort: „Diese Daten ebnen den Weg für eine schnelle Weiterentwicklung zu Phase-2b-Prüfungen von Petrelintid und unterstützen weiterhin das Potenzial dieses lang wirkenden Amylin-Analogons, Gewichtsverluste zu erzielen, die mit GLP-1-Rezeptoragonisten vergleichbar sind, jedoch mit einer besseren Patientenerfahrung.“