Können schlechte Superheldenfilme Hollywood-Karrieren zerstören? Es ist eine interessante Frage, wenn man bedenkt, dass George Clooney immer noch elegant im A-List-Bereich schwebt, fast drei Jahrzehnte nachdem Batman & Robin den Dunklen Ritter in ein neonbeleuchtetes Modefauxpas verwandelt hat. Clooney, der sich einmal für den Film entschuldigt hat, als wäre es ein peinliches Jahrbuchfoto, hat es geschafft, sich als Hollywood-Powerhouse neu zu definieren und zu beweisen, dass selbst die schlimmsten Fehltritte mit Fledermausnippeln keinen wahren Star unterkriegen können. Halle Berry, die in dem schlechtesten Catwoman-Film der Geschichte die Hauptrolle spielte, taucht immer mal wieder auf Netflix auf. Ryan Reynolds hat sich über seine enttäuschenden frühen Auftritte in Green Lantern von 2011 lustig gemacht (und tatsächlich als größtenteils stummer Deadpool in dem schlechten Ensemblefilm X-Men Origins: Wolverine von 2009) und drei gut aufgenommene Soloauftritte als Mund-Söldner hingelegt. Und diese Woche hat sich Jason Momoa dafür entschieden, als blauhäutiger, zigarrenkauender Alien Lobo in dem kommenden DC-Film Supergirl: Woman of Tomorrow zu spielen, trotz seiner Rolle in einem der am schlechtesten bewerteten Superheldenfilme aller Zeiten, dem unerträglichen Aquaman and the Lost Kingdom von 2023.
All das sollte uns vielleicht noch mehr Mitleid für Jesse Eisenberg empfinden lassen, der kürzlich im Armchair Expert-Podcast sagte, dass er sich damit abgefunden hat, dass seine Rolle als Lex Luthor in dem katastrophalen DC-Film Batman v Superman: Dawn of Justice aus dem Jahr 2016 seine Karriere erheblich beeinträchtigt hat. „Ich war in diesem Batman-Film und der Batman-Film wurde so schlecht aufgenommen, und ich wurde so schlecht aufgenommen“, sagte Eisenberg. „Ich habe das nie zuvor gesagt, und es ist irgendwie peinlich zuzugeben, aber ich denke wirklich, dass es meine Karriere in einer echten Weise geschadet hat, weil ich in etwas so Öffentlichem schlecht aufgenommen wurde.“
Er fügte hinzu: „In der Branche, wenn du in einem riesigen Film bist und nicht als gut angesehen wirst, werden dich die Leute, die entscheiden, wen sie als Nächstes in ihren Film setzen, einfach nicht auswählen.“
Der Oscar-nominierte Schauspieler sagte, dass der negative Gegenwind aus Zack Snyders Film für ihn völlig überraschend kam, weil er es gewohnt war, in „schlecht aufgenommenen Dingen zu sein, die einfach nicht das Licht der Welt erblicken, und größtenteils weiß das niemand“. Er fügte hinzu: „Aber das war so öffentlich, und ich lese keine Notizen oder Rezensionen oder Filmpresse oder irgendetwas, also war ich mir nicht bewusst, wie schlecht es aufgenommen wurde.“
Es wäre einfach gewesen, an dieser Stelle des Interviews für Eisenberg, Snyder oder das damalige DC-Regime die Schuld an seinen anschließenden Schwierigkeiten zu geben. Immerhin haben das praktisch alle anderen gemacht. Aber im Einklang mit seiner selbstironischen, neurotisch charmanten Persönlichkeit enthüllte der Schauspieler, dass er sich nur selbst verantwortlich macht. „Ich denke nicht, dass sie mir Unrecht getan haben. Nein. Ich denke, ‚Oh, ich habe da wohl etwas falsch gemacht.‘ Und so fühlte es sich an, als müsste ich wieder aufstehen. Es war deprimierend, aber ich bin in gewisser Weise immer deprimiert. Einfach so, ‚Oh, ja, natürlich hatte ich diese großartige Gelegenheit. Natürlich ist es nicht gut gelaufen.‘ Einfach Pessimismus.“
In einem anderen Film oder in den Händen eines geschickteren Regisseurs könnte Eisenbergs Lex Luthor bahnbrechend gewesen sein.
Seltsamerweise spiegelt dieser Eeyore-ähnliche Ansatz zu den Katastrophen des Lebens – weniger verbittert über die Folgen eines schlecht gewählten Weges als resigniert gegenüber einem Universum, das Karrierechancen mit der zufälligen Laune eines Greifautomaten in einer heruntergekommenen Spielhalle verteilt – genau die Art von unbeholfen liebenswerten Jedermann-Persönlichkeit wider, die das Publikum ursprünglich zu Eisenberg hingezogen hat. Vor seiner Rolle als Luthor und als Facebook-Erfinder Mark Zuckerberg in dem gut aufgenommenen The Social Network hatte Eisenberg ein solides Handwerk als redegewandter, neurotischer Woody-Allen-Typ in Filmen wie Adventureland und Zombieland betrieben und sich eine Nische als der Typ geschnitzt, der immer nur einen existenziellen Zusammenbruch davon entfernt scheint, seine eigene Lebensgeschichte im Voiceover zu erzählen.
Und dann kam Luthor, eine Darstellung, die in einem vollkommen anderen Film oder in den Händen eines geschickteren Regisseurs bahnbrechend hätte sein können, aber letztendlich genauso verstörend war wie alles andere im Film. Eisenberg hat offensichtlich einen Blick auf das Drehbuch geworfen und entschieden, dass jemand, der sich entscheidet, sich auf riesige Längen zu gehen, um den Superhelden-Äquivalenten von Jesus aus nicht mehr als aus einfachem rohem Neid heraus zu stürzen, ein sehr seltsames Wesen sein muss, und lieferte entsprechend ab. Leider waren die Zuschauer, die bereits mit dem lächerlichen Titel-Setup feststeckten, der anscheinend rein zu Marketingzwecken von einem auf Red Bull und 80er-Nostalgie aufgedrehten Praktikanten-Fokusgruppe ausgearbeitet wurde, nicht darauf vorbereitet, sich gleichzeitig mit einem Hauptbösewicht auseinandersetzen zu müssen, der weniger wie ein krimineller Mastermind und mehr wie der Typ im Büro wirkte, der behauptet, er habe Bitcoin erfunden.
Verbrechen stoppen oder Karriere stoppen? Alicia Silverstone, George Clooney und Chris O’Donnell in Batman & Robin.
Warum trägt Eisenberg Hollywoods und DCs bösen Hut, während Momoa unter dem neuen DC-Regime von James Gunn eine zweite Chance bekommt? Vielleicht hat der erste recht und das hat etwas damit zu tun, unter dem harten Scheinwerferlicht eines extremen öffentlichen Blicks zu versagen. Schließlich hat jeder erwartet, dass Aquaman 2 nutzlos sein würde, da er umgeschrieben und umgedreht wurde, um zigmal von einem Team, das von Anfang an wusste, dass das vorherige DC-Universum auf geliehener Zeit lebte, neu gedreht zu werden. Wir vergessen, dass als Dawn of Justice zum ersten Mal herauskam, die Fans aufgeregt über Eisenbergs Besetzung und die Aussicht waren, den Dunklen Ritter und den letzten Sohn Kryptons zum ersten Mal auf der großen Leinwand gegeneinander antreten zu sehen, à la Frank Millers wegweisendem Graphic Novel The Dark Knight Returns. Es schien alles wie eine gute Idee, bis es das nicht mehr war.
Natürlich ist Eisenberg nicht allein. Es ist fraglich, ob Alicia Silverstones Karriere sich jemals von ihrer Rolle als Batgirl in Batman & Robin erholt hat, während Brandon Routh zwei Jahrzehnte nach seinem Debüt in dem fade Superman Returns nicht gerade ein bekannter Name ist. Aber diese Erfahrung ist selten. Eisenberg ist ein zu guter Schauspieler, um für immer im Hollywood-Läuterbecken zu bleiben, besonders wenn Snyder eine neue Lebendigkeit gefunden hat, indem er fröhlich mehrfach geschnittene Star Wars-Abklatsche für ein Publikum macht, das ihn wie den Michelangelo der Zeitlupenexplosionen behandelt.
Dennoch sollten Eisenbergs Erfahrungen wohl als Warnung für seine Kollegen dienen. Wenn der Superheldenfilm, in dem du fälschlicherweise besetzt werden sollst, sich so anfühlt, als wäre er bei einer nächtlichen Brainstorming-Sitzung mit Actionfiguren, Pizzafett und einer vagen Hoffnung auf den Start von 12 Fortsetzungen ausgearbeitet worden, dann herzlichen Glückwunsch – du hast dich gerade für genau das angemeldet.