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Von James Pomfret und Yimou Lee
HONGKONG/TAIPEI (Reuters) – Der chinesische Direktor eines Unternehmens, dessen Schiff Taiwan verdächtigt, ein Unterwasserkommunikationskabel beschädigt zu haben, sagte am Mittwoch, dass es keine Beweise dafür gebe, dass das Schiff beteiligt war, ein Vorfall, der die Regierung in Taipeh beunruhigt hat.
Die Küstenwache Taiwans sagte, sie habe am Freitag ein Schiff entsandt, um einem Bericht des Telekommunikationsanbieters Chunghwa Telecom nachzugehen, wonach vor der Nordküste der Insel ein Unterwasserkommunikationskabel beschädigt worden sei.
Als sie am Ort eintraf, fand sie das chinesisch besetzte „Shunxin 39“, das sowohl in Kamerun als auch in Tansania registriert ist, und forderte, dass es zur Untersuchung in einen Hafen in Taiwan zurückkehren solle.
In einer Erklärung sagte die Küstenwache, dass schlechtes Wetter sie daran hinderte, das Schiff zur Überprüfung zu besteigen, aber es „kann die Möglichkeit nicht ausschließen“, dass das Schiff an „Grauzonen“-Aktivitäten beteiligt war. Es lieferte jedoch keine direkten Beweise dafür.
Taiwan, das China als sein eigenes Gebiet betrachtet, hat wiederholt über „Grauzonen“-Aktivitäten Chinas rund um die Insel geklagt, die darauf abzielen, Druck auszuüben, ohne direkt zu konfrontieren, wie Ballonüberflüge und Sandbaggerarbeiten.
Das taiwanesische Digitalministerium sagte, dass das Seekabel am 3. Januar durchtrennt wurde, der Service jedoch nicht beeinträchtigt wurde, nachdem Backup-Kabel aktiviert wurden.
Es wurden Funkkommunikationen mit dem Schiff ausgetauscht, das bei Schiffsregistrierungsdaten einem Hongkonger Unternehmen namens Jie Yang Trading gehört.
In seinen ersten öffentlichen Kommentaren zu dem Vorfall bestritt Guo Wenjie, der Direktor von Jie Yang, jede Beteiligung des Schiffs, bestätigte jedoch, dass es sich in der Gegend befand. Die taiwanesischen Behörden hätten es nach Funkaustausch mit dem Kapitän nicht festgehalten, fügte er hinzu.
„Es gibt überhaupt keine Beweise“, sagte er gegenüber Reuters am Telefon und wies die Anschuldigung, für den Schaden verantwortlich zu sein, zurück. „Ich habe mit dem Schiffskapitän gesprochen und für uns war es eine normale Fahrt.“
Guo bestätigte in Mandarin, dass das Schiff im Besitz von Jie Yang Trading ist, wie aus den Registrierungsunterlagen der Hongkonger Unternehmen hervorgeht, die 2020 gegründet wurden, wobei Guo der einzige Direktor ist.
Die angegebene Adresse von Jie Yang in Hongkong war ein einzelnes Zimmer in einem Co-Sharing-Büro für ein Sekretariatsdienstleistungsunternehmen in einem schäbigen Industriegebäude.
China hat nicht auf Anfragen zu dem Vorfall reagiert, während Taiwan, das Chinas Souveränitätsansprüche nachdrücklich ablehnt, sagt, dass die Kommunikation nicht beeinträchtigt wurde.
Auf die Kommentare von Guo antwortete die Küstenwache Taiwans, dass sie noch nicht in der Lage sei, die „echte Absicht“ des Schiffs aus den Tracking-Daten abzuschätzen.
Das Schiff hatte sich seit Anfang Dezember in den Gewässern vor der Nordküste Taiwans aufgehalten, bis sein Sendesignal am 3. Januar abgeschaltet wurde, zeigten Schiffdaten.
Guo lehnte es ab anzugeben, warum das Schiff in der Gegend geblieben war, oder den Zweck der Reise, sagte jedoch, dass die taiwanesischen Behörden nur nach Details seiner GPS-Bewegungen gefragt hätten.
„Ich verstehe nicht, warum es so viele Nachrichten darüber gab“, sagte Guo. „Das Schiff hatte Anker geworfen, also hatte es in den nahegelegenen Gewässern gestoppt.
„Wir haben die Regeln und normalen Verfahren befolgt. Andernfalls hätte Taiwan uns untersucht und festgehalten.“
Der Vorfall hat die Sicherheitsbeamten Taiwans alarmiert, die diese Woche in Taipeh ansässige Diplomaten über die Angelegenheit informieren werden, sagen mit der Angelegenheit vertraute Quellen.
„Wir müssen allen mitteilen, dass ein solches Verhalten nicht nur Taiwan betrifft. Es könnte auch die internationalen Kommunikationen beeinträchtigen“, sagte ein hochrangiger taiwanesischer Sicherheitsbeamter gegenüber Reuters unter der Bedingung der Anonymität, da die Angelegenheit eine sensible ist.
„Es betrifft die Interessen vieler Länder.“
Taiwan war besonders besorgt über die Verwundbarkeit von Unterseekommunikationskabeln nach Beschwerden der Ostseestaaten seit der russischen Invasion der Ukraine im Jahr 2022.
Im vergangenen Monat führte das Präsidialamt Taiwans das erste „tabletop“-Übung unter Beteiligung von Regierungsbehörden über die Streitkräfte hinaus durch, um Szenarien wie eine militärische Eskalation mit China und unterbrochene internationale Seeverbindungen zu simulieren, sagten Beamte.
Im Jahr 2023 wurden zwei Unterseekabel mit den von Taiwan kontrollierten Matsu-Inseln, die sich in der Nähe der chinesischen Küste befinden, durchtrennt, was ihre 14.000 Bewohner vom Internet trennte.
Zu dieser Zeit zeigten erste Untersuchungen, dass ein chinesisches Fischereischiff und ein chinesischer Frachter die Störung verursachten, aber es gab keine Beweise dafür, dass Peking die Kabel absichtlich manipuliert hatte.
In den letzten Jahren hat Taiwan seine Kapazitäten zur Bewältigung von Notfällen von Katastrophen bis hin zu militärischen Konflikten ausgebaut, einschließlich alternativer Kommunikationsmittel wie Satelliten, wenn seine internationalen Seekabel durchtrennt werden.
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