Die Präsidentenwache Südkoreas, eine Agentur, die damit beauftragt ist, den Präsidenten zu schützen, ist stolz darauf, der „letzte Bollwerk für eine sichere und stabile Staatsverwaltung“ zu sein. Sie befindet sich nun im Zentrum des größten politischen Chaos Südkoreas seit Jahrzehnten und agiert als letzte Verteidigungslinie, um zu verhindern, dass die Strafermittler Präsident Yoon Suk Yeol wegen Aufstand angeklagt festnehmen.
Seit seiner Amtsenthebung aufgrund einer kurzlebigen Kriegsrechtserklärung letzten Monat, hat sich Herr Yoon in einem zentralen Teil von Seoul verschanzt, in einem hügeligen Gelände, das jetzt von Barrikaden aus Bussen, Stacheldraht und den Präsidentenleibwächtern umgeben ist. Er hat geschworen, „bis zum Ende zu kämpfen“, um ins Amt zurückzukehren. Aber eine Mehrheit der Südkoreaner möchte ihn gemäß Umfragen absetzen und verhaften lassen, und ein Gericht hat den Ermittlern am Dienstag einen neuen Haftbefehl zur Festnahme erteilt.
Das Einzige, was sie von Herrn Yoon trennt, ist die Präsidentenwache oder P.S.S., die den ersten Versuch, den Haftbefehl letzte Woche zu überreichen, blockiert hat. Als 100 Strafermittler und Polizeibeamte an seiner Residenz auftauchten, übertraf das Personal der Agentur sie im Verhältnis zwei zu eins und hielt sie ab, die Rechtmäßigkeit des gerichtlich ausgestellten Dokuments zu hinterfragen. Die beiden Seiten lieferten sich während eines fünfeinhalbstündigen Stillstands ein Hin und Her, bevor die Ermittler ihre Bemühungen um die Festnahme von Herrn Yoon aufgaben.
Ähnlich wie der Secret Service in den Vereinigten Staaten schützt die P.S.S. amtierende und ehemalige Präsidenten, gewählte Präsidenten und besuchende Staatschefs. Gegründet im Jahr 1963 unter dem ehemaligen Diktator Park Chung-hee, war die P.S.S. einst eine der mächtigsten Agenturen der Regierung, auf die sich die Militärdiktatoren verließen, um Attentatsversuche zu überleben. Mit der Demokratisierung Südkoreas in den letzten Jahrzehnten war sie jedoch weitgehend in den Hintergrund getreten. Aber unter Herrn Yoon begann sie unerwünschte Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zu ziehen, als ihre Agenten Protestierende während öffentlicher Veranstaltungen wegbrachten.
Herr Yoon ernannte Kim Yong-hyun, seinen loyalsten Verbündeten, zum ersten Leiter der Sicherheitsdienste, bevor er ihn zum Verteidigungsminister beförderte. Obwohl Südkorea derzeit von einem amtierenden Präsidenten regiert wird, nachdem Herr Yoon aufgrund seiner Amtsenthebung vom Amt suspendiert wurde, hat sich der Dienst geschworen, Herrn Yoon zu verteidigen, da er der einzige gewählte Führer bleibt.
Der Sicherheitsdienst hat davor gewarnt, dass es zu einem Zusammenstoß kommen könnte, wenn die Ermittler erneut versuchen, Herrn Yoon festzunehmen. Die Agentur umfasst Hunderte von ausgebildeten Leibwächtern und Anti-Terror-Spezialisten, die von Einheiten der Polizei und des Militärs unterstützt werden.
Die Polizei hat Park Jong-joon, den Leiter des Sicherheitsdienstes, aufgefordert, zur Befragung wegen möglicher strafrechtlicher Vorwürfe zu erscheinen, eine Anweisung, der er bisher nicht nachgekommen ist. Sie drohten damit, einen Haftbefehl zu erwirken, um ihn festzunehmen, wenn er weiterhin Vorladungen missachtet.
„Wir sollten den Menschen nicht das bedauerliche Bild von Regierungsbehörden sehen lassen, die miteinander kollidieren“, sagte Herr Park.
Südkoreaner, die wollten, dass Herr Yoon festgenommen wird, haben Empörung über seine Weigerung zum Zusammenarbeiten geäußert. Park Chan-dae, der Fraktionsvorsitzende der Demokratischen Partei, der Hauptoppositionspartei, nannte Herrn Yoon einen Feigling, der sich hinter seinen Präsidentenwachen versteckt und versucht, „Bürgerkrieg und Blutvergießen zu provozieren“.
„Der Präsidenten Sicherheitsservice hat sich in eine private Miliz für Yoon Suk Yeol verwandelt“, sagte Jung Ji Ung, ein Anwalt und Präsident der Anwaltskammer für Gyeonggi, der bevölkerungsreichsten Provinz um Seoul herum. Indem er den gerichtlich ausgestellten Haftbefehl ablehnte, fügte er hinzu, habe der Sicherheitsdienst „sich über die Justiz gestellt“. Der Sicherheitsstreit hat zu der Verwirrung beigetragen, die Südkorea seit Herrn Yoons Versuch, das Kriegsrecht zu verhängen, gelähmt hat. Mehrere Regierungsbehörden ermitteln gegen ihn wegen Aufstand.
In dem Konflikt sind auch die Polizei und das Militär verstrickt, die von beiden Seiten um Hilfe gebeten wurden. Hinzu kommen laufende rechtliche Auseinandersetzungen darüber, wer wen untersuchen kann und wessen Anweisungen nach der Amtsenthebung von Herrn Yoon befolgt werden müssen.
Herr Yoon steht einer zweigleisigen Untersuchung gegenüber: einer politischen und einer strafrechtlichen. Die erste wird vom Verfassungsgericht durchgeführt, das nächste Woche Anhörungen beginnen wird, um zu entscheiden, ob der Präsident formell abgesetzt oder wieder ins Amt eingesetzt wird. Die zweite ist eine beispiellose strafrechtliche Untersuchung, das erste Mal, dass Beamte versuchen, einen noch im Amt befindlichen Präsidenten festzunehmen.
Die Ermittler möchten Herrn Yoon befragen, um festzustellen, ob er sich des Aufstands schuldig gemacht hat, als er Truppen beauftragte, die Nationalversammlung zu besetzen und seine politischen Gegner festzunehmen.
Herr Yoon und seine Anwälte haben erklärt, dass seine Verhängung des Kriegsrechts eine legitime Ausübung der präsidialen Macht war, um eine unruhige Opposition zu bändigen, die seine politische Agenda blockiert hat. Sie haben eine Vielzahl von rechtlichen Herausforderungen gegen diejenigen gestartet, die versuchen, ihn festzunehmen.
Am Mittwoch bekräftigte Herr Yoons Anwalt, Yoon Kab-keun, dass der Präsident keinen Haftbefehl akzeptieren werde, aber er sagte, der Präsident werde sich ergeben, wenn ein Gericht einen förmlichen und ordnungsgemäßen Haftbefehl ausstelle, weil er „den Konflikt, die Verwirrung und die Spaltung“ im Land nicht eskalieren wolle.
Bis vor kurzem hatten Regierungsanwälte in der Regel alle politisch sensiblen Straffälle untersucht.
Aber Herr Yoons liberaler Vorgänger, Präsident Moon Jae-in, gründete 2020 das Korruptionsuntersuchungsbüro für hochrangige Beamte, oder C.I.O., und entzog den Staatsanwälten einige Ermittlungsrechte. Die Rolle der neuen Agentur war jedoch nie klar definiert, und sie verfügt über weniger Ressourcen. Die Staatsanwälte haben viele Schlüsselfiguren, die in Herrn Yoons missglücktem Kriegsrecht involviert waren, darunter Armee-Generäle und Herrn Kim, den ehemaligen P.S.S.-Kommandanten, der ein enger Partner in Herrn Yoons Kriegsrechtsdekret war, verhaftet.
Das C.I.O., das argumentiert hat, dass der Aufstandsfall in seinen Zuständigkeitsbereich fällt, hat sich mit der Polizei für zusätzliche Unterstützung bei einer gemeinsamen Untersuchung zusammengeschlossen. Aber die Ressourcen des Büros waren so begrenzt, dass es nur 20 Beamte mobilisieren konnte, um Herrn Yoon letzten Freitag festzunehmen.
Selbst mit 80 Polizeibeamten im Rücken, war es nicht in der Lage, an der Sicherheitswache vorbeizukommen, die 200 Beamte und Soldaten mobilisierte, die sich zusammenschlossen, um Barrikaden zu bilden.
Nach dem peinlichen Scheitern, bereiten sich das Untersuchungsbüro und die Polizei auf einen Neuanfang vor. Sie haben angedeutet, dass sie bei einem erneuten Versuch, Herrn Yoon festzunehmen, mehr Beamte mitbringen würden. Einige befürchten einen gewaltsamen Zusammenstoß, wenn keine Seite nachgibt.
„Wir werden gründliche Vorbereitungen treffen, um unser Ziel im zweiten Versuch zu erreichen“, sagte Oh Dong-hoon, der Chefermittler des Untersuchungsbüros, bei einer parlamentarischen Anhörung am Dienstag.
Einige Oppositionspolitiker arbeiten an Gesetzesvorlagen, um die Sicherheitswache aufzulösen und durch eine Sicherheitsabteilung der Polizei zu ersetzen.
Sie sehen sie als Überbleibsel aus vergangenen Jahrzehnten, als die Militärdiktatoren Südkoreas nordkoreanische Attentäter sowie innere Feinde fürchteten und die Präsidentensicherheit als persönliche Leibwächter einsetzten, indem sie ihre vertrautesten Verbündeten zu ihren Chefs ernannten. (Als der Militärdiktator Park Chung-hee 1979 von seinem nationalen Geheimdienstchef Kim Jae Kyu während einer Trinkparty ermordet wurde, erschoss Mr. Kim zuerst Cha Chi Chol, den Leibwächter des Chefs von Herrn Park, dessen Einfluss den seiner Spionagebehörde übertraf.)
„Die Präsidentensicherheit ist ein Symbol der imperialen Präsidentschaft und ein Erbe unserer autoritären Vergangenheit“, sagte Shin Jang-sik, ein Oppositionsabgeordneter, der bei der Ausarbeitung eines Gesetzentwurfs zur Auflösung der P.S.S. geholfen hat. „Wir müssen verhindern, dass sie über dem Gesetz steht und wie eine Agentur absoluter Macht handelt.“