Neue Zahlen haben gezeigt, dass der Musikverkauf den höchsten Stand seit 20 Jahren erreicht hat, aber Künstler in Großbritannien verdienen weiterhin weit weniger als das durchschnittliche Gehalt.
Die neuesten Statistiken wurden vom Verband für digitale Unterhaltung und Einzelhandel (ERA) veröffentlicht und zeigen, dass die Anzahl der Streaming-Abonnements und physischen Musikverkäufe im Jahr 2024 weiter gestiegen sind. In den letzten 12 Monaten haben Verbraucher angeblich insgesamt 2,4 Milliarden Pfund für Musik ausgegeben.
Zuvor lag der Höhepunkt im Jahr 2001, als die CD-Verkäufe am höchsten waren und der Verbraucheraufwand mit 2,2 Milliarden Pfund angegeben wurde.
Der Anstieg des Musikverbrauchs im letzten Jahr kam hauptsächlich durch einen Anstieg der Abonnements für Streaming-Dienste wie Spotify, Apple Music und Amazon Music zustande – wobei das digitale Hören fast 85 Prozent des Gesamtbetrags ausmacht.
Es gab auch ein stetiges Wachstum bei physischen Verkäufen in letzter Zeit, und im letzten Jahr stieg der Markt für Schallplatten um 10,5 Prozent. Dies entspricht 6,7 Millionen Verkäufen und einem Umsatz von 196 Millionen Pfund. Ähnlich brachten auch CD-Verkäufe 126,2 Millionen Pfund ein, wobei etwa 10,5 Millionen Alben gekauft wurden.
Einige der größten Alben des Jahres, die zu den Zahlen beitrugen, waren Taylor Swifts „The Tortured Poets Department“, das 783.820 Exemplare verkaufte, sowie Sabrina Carpenters „Short N‘ Sweet“, Chappell Roans „The Rise And Fall Of A Midwest Princess“ und Charli XCXs „Brat“.
Kim Bayley, Leiterin des ERA, bezeichnete 2024 als ein „banner year“ für Musik – und die Zahlen markieren einen deutlichen Anstieg im Vergleich zu vor 10 Jahren, als die aufgezeichneten Einnahmen aus Musik in Großbritannien auf 1,03 Milliarden Pfund gesunken waren.
Trotz des Anstiegs des Musikverbrauchs im Jahr 2024 stehen unzählige Künstler immer noch vor einer düsteren Realität. Obwohl in den letzten 12 Monaten fast 2,5 Milliarden Pfund für Musik ausgegeben wurden, hat die Musicians Union die erschreckende Statistik veröffentlicht, dass fast die Hälfte aller arbeitenden Musiker in Großbritannien weniger als 14.000 Pfund im Jahr verdienen.
Naomi Pohl, die Generalsekretärin der Gewerkschaft, sagte über die harten Umstände, mit denen Talente, insbesondere in Großbritannien, konfrontiert sind: „Leider genießen professionelle Musiker, Künstler und Songwriter nicht den Boom, den diese Zahlen darstellen.“
David Martin, CEO der Featured Artists Coalition, äußerte sich zu den Ergebnissen und betonte, wie der Anstieg der Musikverkäufe keineswegs einen Boom für Musiker bedeutet.
„In 2024 waren britische Künstler auffällig abwesend von den Top-Künstlern bei Spotify und standen selten an der Spitze der UK-Single-Charts. Die steigenden Kosten machen Live-Auftritte für viele zunehmend unrentabel. Da sowohl die aufgezeichneten als auch die Live-Musiksektoren Rekordumsätze verzeichnen, ist klar, dass eine gerechtere Verteilung des Reichtums keine Belastung für Gewinne darstellt, sondern eine wesentliche Investition in die Zukunft der Branche.“
Es wurde auch von The Guardian festgestellt, dass zwar mehr Geld für den Musikverbrauch ausgegeben wird als je zuvor, die letzten Jahre jedoch dazu geführt haben, dass die großen Plattenlabels von fünf auf drei reduziert wurden, was bedeutet, dass die Marktmacht in den Händen weniger Unternehmen konzentriert ist. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass während Streams jetzt zu den Albumverkaufszahlen zählen, die Tantiemen, die Künstler aus digitalem Konsum erhalten, „viel leichter in den Taschen“ sind als CD- oder Vinylverkäufe.
Die Ergebnisse des ERA stimmen auch mit einem im November geteilten Bericht überein, der zeigte, dass die britische Musikindustrie einen Rekord von 7,6 Milliarden Pfund zur Wirtschaft des Landes beiträgt, obwohl der Grundlagenbereich nach wie vor bedroht ist.
Obwohl diese Statistiken auf Wachstum hinweisen, steht der größte Teil des Grundlagenbereichs weiterhin vor Herausforderungen. Mit Veranstaltungsorten zum Beispiel erwies sich 2023 als „katastrophal“ und das schlimmste Jahr überhaupt, in dem 125 Grundlagenmusikveranstaltungsorte ihre Türen schlossen.
Vor nur zwei Monaten wies die Music Venue Trust (MVT) auch auf eine mögliche „vollständige Zusammenbruch des Touring“ hin, als Ergebnis der jüngsten Haushaltsankündigung, die 7 Millionen Pfund an neuen Betriebssteuern einführt. MVT hat vorgeschlagen, dass dies 350 Grundlagenmusikveranstaltungsorte unmittelbar von Schließung bedroht und über 12.000 Arbeitsplätze, über 250 Millionen Pfund an wirtschaftlicher Tätigkeit und den Verlust von über 75.000 Live-Musik-Events bedroht.
Eine der prominentesten Personen, die sich in den letzten Monaten zur Schwierigkeit von Musikern geäußert hat, ist Kate Nash, die eine „Butts for Tour Buses“-Kampagne gestartet und sich OnlyFans angeschlossen hat, um sowohl zu protestieren als auch Geld für ihre UK- und Europatour zu sammeln.
Die Sängerin und Songwriterin brachte ihren Protest mit einem „Arsch auf der Rückseite eines Feuerwehrautos“ zu den Londoner Büros von Live Nation und Spotify sowie zum Parlament, um auf die Herausforderungen hinzuweisen, denen Künstler gegenüberstehen, und argumentierte: „Die Branche befindet sich in einer Krise, die Musikindustrie hat Künstler im Stich gelassen und ist komplett untragbar, und mein Arsch beleuchtet das.“
In einem Interview mit NME letzten Monat erklärte sie, warum wir sehen, dass mehr Künstler aktiv werden. „Der Grund, warum es kippt, ist, dass wir fast vor dem Zusammenbruch stehen. Es kann nur noch eine Weile dauern, bis wir alle hinter den Kulissen darüber klagen, bis es anfängt zu bröckeln“, sagte sie.
„Die Realität ist, dass Tourneen Verluste machen, keinen Gewinn. Der Grundlagenbereich befindet sich in einer absoluten Krise. Veranstaltungsorte schließen, Festivals werden abgesagt. Leute denken, ‚Was ist der Sinn, eine Band zu gründen?‘ und ‚Wie kann ich als Künstler weitermachen?‘
„Wegen der massiven Inflation, die jeder außerhalb der Musik erlebt, fragen sich so viele Künstler, ‚Ist das nur ein Hobby oder ein Leidenschaftsprojekt?‘ ‚Werde ich die Schwelle überschreiten oder ist es an der Zeit, dass auf Regierungsebene etwas getan wird?'“
Ihre Aktionen erfolgen auch zu einer Zeit, in der die britische Regierung begonnen hat, die Forderung nach einer Ticketsteuer auf Arena-Konzerte und darüber hinaus zur Unterstützung des Grundlagenbereichs zu unterstützen. Druck wurde auf die Abgeordneten ausgeübt, um Maßnahmen zu ergreifen, da kleine Veranstaltungsorte sich in einer prekären Situation befinden und Künstler mehr denn je Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.
Eine Frist für die Musikindustrie, konkretere Maßnahmen zum Schutz ihrer kleineren Brüder zu ergreifen, wurde für März gesetzt, bevor die Regierung gezwungen sein wird, einzugreifen.
Eine weitere Person, die sich äußert, ist die Frontfrau von English Teacher, Lily Fontaine, die zuvor mit NME über die Bedeutung von Grundlagenmusikveranstaltungsorten gesprochen hat und auch Abgeordneten bei einer Anhörung darüber informiert hat, wie Künstler „eine Finanzkrise“ erleben.
„Es fehlt an Mitteln für Musiker, um Musik zu schaffen“, sagte die Sängerin der 2024 mit dem Mercury Prize ausgezeichneten Band. „Das ist die Grundlage für den Rest des Ökosystems der Musikindustrie. In gewisser Weise beschäftigen wir alle anderen.“
Sie führte eine lange Liste von Ausgaben auf, denen Künstler gegenüberstehen, darunter Studiokosten, Proberaum, Tourmanager, Tontechniker, Van-Miete, Musiker, Nicht-Künstler-Gebühren, Fahrergebühren, Unterkunft, Reisen, Carnets, Visa, Versicherung, Ausrüstung, Essen, Trinken und mehr.
„Um einen professionellen Standard in dieser Branche aufrechtzuerhalten, müssen all diese Dinge vorhanden sein“, sagte sie. „Es kommt wirklich kein Geld herein, um das zu finanzieren. Plattenlabels geben Ihnen einen Vorschuss, der auf mehrere Personen aufgeteilt werden muss. Am Ende des Tages bleibt kein Gewinn übrig.“