Ein Schauspieler schreitet die Treppe hinunter, nur wenige Zoll von mir entfernt. Ein anderer spricht von der anderen Seite des Auditoriums. Ich bin mir auch des Publikums bewusst, da wir uns im New Vic in Newcastle-under-Lyme gegenüberstehen. Das New Vic ist ein Theater im Rund, mit einer Bühne in der Mitte, umgeben von Sitzen, sodass es oft die vierte Wand bricht und ein Gefühl von gemeinsamer Erfahrung schafft.
„Jedes Theaterstück, das wir machen, handelt von dieser Gemeinschaft, die dir gegenüber steht“, sagt Theresa Heskins, die künstlerische Leiterin, die die aktuelle Produktion, Die drei Musketiere, adaptiert und inszeniert hat. „Ihre Anwesenheit ist Teil der Show.“
Im Rund war ein übliches Format im antiken Theater Griechenlands und Roms. Im 20. Jahrhundert kam es zu einer Wiederbelebung. Regisseur Stephen Joseph gründete 1955 die Studio Theatre Company in Scarborough, die in-the-round-Produktionen tourte, auch nach Newcastle-under-Lyme. Das New Vic wurde 1986 eröffnet und wie andere Theater im Rund wie das Orange Tree in Richmond und der Royal Exchange in Manchester gibt es ein Gefühl von Gleichheit im Inneren. Die Sitze bieten unterschiedliche Perspektiven, aber alle bieten eine gute Sicht. „Es ist fast wie um ein Lagerfeuer zu sitzen und Geschichten zu erzählen“, sagt Lemar Moller, der D’Artagnan spielt. „Du kannst viel mehr [vom Publikum] in deine Aktionen einbeziehen. Du kannst mit jemandem vor dir sprechen und dann eine Bemerkung an jemanden hinter dir machen … Du kannst intimer sein.“
Ist es jemals desorientierend für die Schauspieler, mit dem Publikum um sie herum zu spielen? Perry Moore, der den Kardinal spielt, erinnert sich daran, bei seinem ersten Job im New Vic durch den falschen Eingang auf die Bühne zu kommen. „Also bin ich langsam zur anderen Seite gegangen“, lacht er. „Man gewöhnt sich daran. Man könnte darauf achten, wie viele Zuschauer auf einer Bank im Vergleich zu einer anderen sitzen und es von dort aus herausfinden.“
Die Blondinenbomben von 1943, inszeniert im Rund im Octagon in Bolton im Jahr 2023. Foto: Pamela Raith
Sich an das Rund anzupassen, ist eine einzigartige Erfahrung. „Als Schauspieler agierst du 360 Grad“, sagt Rhiannon Skerritt, die eine Stadtwache und Schneiderin in der Produktion spielt. „Du bist immer für jemanden sichtbar, also solltest du vollständig in der Szene sein. Ich denke, es befreit dich als Schauspieler.“
Moore fügt hinzu: „Man fühlt sich ziemlich verwundbar, denn obwohl es wie ein so großer Raum erscheint, wenn du auf dieser Bühne stehst und von 600 Leuten umgeben bist, hast du das Gefühl, dass sie auf deinem Schoß sitzen, dass du dich nirgendwo verstecken kannst. Aber das ist auch großartig, denn du kannst im Rund recht naturalistisch sein. Du musst dich nicht so sehr um die Sichtlinien kümmern – es gelten andere Regeln.“
Da nicht alle Zuschauer das Gesicht eines Schauspielers gleichzeitig sehen können, sagt Heskins, dass das Sounddesign und die Musik noch wichtiger sind, um Emotionen zu vermitteln. Kostüme, wie die goldenen Kleider des Maskenballs, sind so konzipiert, dass sie aus der Nähe und aus allen Winkeln gesehen werden können.
„Es ist eine erstaunliche Konfiguration für Zuschauer, Schauspieler, Regisseure und Designer“, sagt Lotte Wakeham, künstlerische Leiterin des Octagon in Bolton, das oft in-the-round-Shows präsentiert. „Es gibt eine besondere Unmittelbarkeit und Demokratie, da die Zuschauer wirklich involviert sind und sowohl die Schauspieler als auch sich selbst sehen können.“
Wakeham bereitet sich darauf vor, Stolz und Vorurteil später in diesem Jahr im Rund zu inszenieren. „Für das Design kannst du keine großen Stücke von Kulissen verwenden. Der Boden und die Kostüme werden zu den Hauptmitteln, um die Geschichte visuell zu erzählen, und alle Möbel müssen sehr niedrig sein, um die Sichtlinien zu gewährleisten.“ Wakeham sagt, sie habe viel über das Regieführen im Rund gelernt, indem sie mit Alan Ayckbourn am Stephen Joseph Theater zusammengearbeitet habe. „Er pflegte zu sagen, dass es den Zuschauern nichts ausmacht, wenn sie viel von einem Schauspieler Rücken sehen, solange sie einmal sein Gesicht gesehen haben. Also, wenn ein Schauspieler zum ersten Mal auf die Bühne kommt, finden Sie einige Gründe, warum er sich bewegen sollte, damit er von allen deutlich gesehen werden kann. Dann können sie sich entspannen.“
„So viele Stücke sind so geschrieben, dass sie Türen und Fenster oder Wände haben“, sagt Heskins. „Das kann man nicht wirklich machen, aber es ist eine fantastische Gelegenheit, weil dabei Stücke entstehen, die sich wirklich frisch anfühlen, wenn ein Designer vor die Herausforderung gestellt wird, all diese Dinge funktionieren zu lassen oder sie ganz zu beseitigen.“
Es gibt auch keinen Vorhang, der die Übergänge zwischen den Szenen beeinflusst. Das führt zu „einem starken Gefühl von Schwung, weil das Publikum die ganze Zeit zuschaut“, sagt Heskins. Von meinem Platz aus denke ich darüber nach, wie sie sagt, dass die Bühne hier Bewegung liebt. Während die Figuren kämpfen und tanzen, merke ich, dass ich es noch einmal sehen möchte, aber beim nächsten Mal von der anderen Seite aus sitzend, alles neu aufnehmend.
Die drei Musketiere sind bis zum 25. Januar im New Vic in Newcastle-under-Lyme zu sehen. Stolz und Vorurteil sind vom 5. bis 28. Juni im Octagon in Bolton zu sehen.