In der Stadt Nablus im Westjordanland besitzt Rasheed Abueideh eine Nussrösterei, in der er arbeitet, um seine Familie zu versorgen. Er ist auch ein preisgekrönter Spielentwickler. Vor einem Jahrzehnt, als der Gaza-Krieg 2014 wütete, schuf er ein erschütterndes Videospiel namens Lilya und die Schatten des Krieges, über einen Mann, der versucht, Sicherheit für seine Tochter und sich selbst zu finden – aber als Raketen um sie herum fallen, wird schnell klar, dass es keine Sicherheit gibt. Als das Spiel 2016 veröffentlicht wurde, wurde es zunächst von Apple wegen ungeeigneten Inhalts abgelehnt, eine Entscheidung, die nach einer Woche des Protests rückgängig gemacht wurde.
Trotz des Ruhmes und der Aufmerksamkeit, die Lilya erhielt, konnte Abueideh jedoch keine Finanzierung für sein nächstes Spiel auf konventionellem Weg aufbringen. Das von ihm erdachte Spiel, Träume auf einem Kissen, handelt von der Nakba von 1948, erzählt durch ein Märchen über eine Mutter im arabisch-israelischen Krieg, in dem mehr als die Hälfte der palästinensischen Bevölkerung vertrieben wurde. Er sagt mir, dass sein Spiel fast 300 Mal abgelehnt wurde, von Verlagen und Kulturstiftungen, weil es zu kontrovers, zu riskant sei. „Über die palästinensische Geschichte zu sprechen war immer verboten“, sagt er.
Jetzt, einmal mehr, wütet der Krieg in Abueidehs Heimat. Der Entwickler fürchtet um seine Sicherheit und ist entschlossen, diese palästinensische Geschichte zu erzählen. Mit Hilfe eines kleinen Teams von Entwicklern und Beratern aus der Region und darüber hinaus startete er eine Crowdfunding-Kampagne in der Hoffnung, Träume auf einem Kissen Wirklichkeit werden zu lassen.
„Crowdfunding war unsere einzige Option, aber selbst das würde für mich nicht funktionieren, weil alle großen Crowdfunding-Plattformen Palästina nicht anerkennen“, sagt Abueideh. Das Team wandte sich an LaunchGood, eine auf Muslime ausgerichtete Plattform, auf der es sein Finanzierungsziel am 7. Januar erreichte. Es reicht aus, um zumindest die Hälfte der Entwicklungskosten des Spiels zu decken, und er hofft, dass es einfacher sein wird, den Rest zu finden, sobald das Spiel Form annimmt. „Ich bin überglücklich“, sagt er. „Die Unterstützung in den sozialen Medien und auf der Kampagnenseite war überwältigend und zeigt, wie sehr den Menschen die palästinensische Geschichte am Herzen liegt… Ich habe diesen Erfolg nicht erwartet.“
Das Märchen, das Träume auf einem Kissen inspirierte, erzählt von einer Mutter, die in ihr Zuhause eilt, um ihr Baby zu holen, bevor sie flieht, nur um festzustellen, dass sie mit einem Kissen entkommen ist. Im Spiel verbringt sie ihre Tage damit, nach dem Massaker in Tantura ihren Weg nach Libanon zu finden, und träumt nachts von dem Palästina, das sie als Kind kannte. Wenn sie das Kissen ablegt, kann sie sich freier durch die Szenarien des Spiels bewegen, aber Albträume und Halluzinationen werden eingeladen. Abueideh schätzt, dass es zwei Jahre dauern wird, um es fertigzustellen; zutiefst betrüblich enthält die Crowdfunding-Seite die Zusicherung, dass „ein klarer Plan für die Fertigstellung des Spiels erstellt wurde, um die Kontinuität im Falle des Verschwindens, der Verletzung oder des Todes von Rasheed durch die kontinuierlich wachsende israelische Aggression im Westjordanland sicherzustellen“.
„Das Ziel ist es, den Spieler fühlen und verstehen zu lassen, was den Palästinensern in dieser dunklen Ära widerfahren ist, die noch heute unser tägliches Leben prägt“, sagt Abueideh. „Ich möchte eine Botschaft vermitteln, dass die ethnische Säuberung der Palästinenser ein fortwährender Prozess ist, der 1948 begann. Zu diesem Zeitpunkt werden [die Spieler] in der Lage sein zu verstehen, was heute passiert, und können Stellung beziehen.“