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Von Vivian Sequera und Mircely Guanipa
CARACAS/MARACAY (Reuters) – Venezuelas Oppositionsparteien und ihre Unterstützer – darunter auch die Führerin Maria Corina Machado, die sich im Versteck befand – protestierten am Donnerstag landesweit in einem letzten Versuch, Druck auf Präsident Nicolás Maduro auszuüben, nur einen Tag bevor er für seine dritte Amtszeit von sechs Jahren vereidigt werden soll.
Die Opposition und die Regierungspartei liegen in einem anhaltenden Streit über die Präsidentschaftswahl des letzten Jahres, die sie beide für sich beanspruchen.
Die Wahlbehörde des Landes und das oberste Gericht sagen, dass Maduro, dessen Amtszeit von einer tiefen wirtschaftlichen und sozialen Krise geprägt war, die Wahl im Juli gewonnen hat, obwohl sie nie detaillierte Ergebnisse veröffentlicht haben.
Die Regierung, die die Opposition beschuldigt, faschistische Verschwörungen gegen sie zu schüren, sagte, sie werde den Oppositionsführer Edmundo González festnehmen, sollte er ins Land zurückkehren, und hat prominente Oppositionsmitglieder und Aktivisten in der Zeit vor der Amtseinführung festgenommen.
Die Opposition behauptet, dass González, 75, einen Erdrutschsieg errungen hat. Sie hat ihre eigenen Wahlauszählungen als Beweis veröffentlicht und Unterstützung von Regierungen auf der ganzen Welt erhalten, darunter auch von den Vereinigten Staaten, die González als den gewählten Präsidenten betrachten.
Machado, die die populärste Oppositionsführerin des Landes ist, aber daran gehindert wurde, 2024 zu kandidieren, nahm gegen 14:20 Uhr Ortszeit (18:20 Uhr GMT) an einem Protest in Chacao im östlichen Caracas teil. Sie war in einem weißen Hemd und blauen Jeans gekleidet und schwenkte eine venezolanische Flagge von der Spitze eines LKW aus.
„Sie haben die Straßen verloren, die uns gehören, sie sind im Miraflores (Präsidentenpalast) verbarrikadiert“, sagte Machado der Menge. „Ab heute sind wir in einer neuen Phase.“
Ihr Auftritt markierte ihren ersten öffentlichen Auftritt seit August, als sie an einem unbekannten Ort untergetaucht war.
Machado, 57, forderte die Demonstranten auf, friedlich die Straßen zu fluten, und bat wiederholt Mitglieder der Polizei und des Militärs – die die Wahllokale während der Wahl bewacht hatten – um Unterstützung für González‘ Sieg.
„Ich habe keine Angst, ich habe meine Angst schon lange verloren“, sagte die 70-jährige Neglis Payares, eine pensionierte Zentralbankmitarbeiterin, als sie sich am Morgen mit anderen Oppositionsanhängern im westlichen Caracas versammelte.
„Wir wissen nicht, wie viele von ihnen ihr Herz auf unserer Seite haben“, fügte sie hinzu und deutete auf die Sicherheitskräfte, die sich in der Nähe des Protests versammelt hatten.
Reuters-Reporter schätzten, dass gegen 14:20 Uhr Ortszeit etwa 7.000 Menschen in Caracas zusammengekommen waren. In den Tagen nach der Wahl gingen auch Tausende auf die Straße.
Maduro, 62, ist seit 2013 an der Macht. Er genießt die lautstarke Unterstützung von Führungskräften in den Streitkräften und den Geheimdiensten, die von engen Verbündeten des mächtigen Innenministers Diosdado Cabello geleitet werden.
„Ich bin überzeugt, dass nichts passieren wird“, sagte Cabello am Montag im staatlichen Fernsehen. „Aber das bedeutet nicht, dass wir unsere Wache senken werden.“
Die finanziellen Interessen des Militärs machen Loyalitätswechsel unwahrscheinlich, so die Londoner Investmentbank BancTrust in einer Notiz. „Ein begrenzter Militäraufstand würde für die Beteiligten erhebliche Risiken bergen, was die Anreize zur Teilnahme verringern würde“, schrieb sie.
‚WIR HABEN KEINE ARBEIT‘
Sicherheitskräfte richteten in der ganzen Welt Kontrollpunkte ein.
In der westlichen Ölstadt Maracaibo wurde ein Oppositionsprotest von Dutzenden von Menschen am späten Vormittag schnell von motorisierten Sicherheitskräften aufgelöst. In Zentral-Valencia versammelten sich Demonstranten an einem anderen Ort, nachdem sie anfänglich mit Tränengas empfangen worden waren.
Auch in San Cristobal, in der Nähe der Grenze zu Kolumbien, in der westlichen Stadt Barquisimeto und im östlichen Puerto Ordaz versammelten sich Oppositionsanhänger.
„Ich bin hier, weil wir diese Regierung loswerden müssen. Wir haben kein Geld, wir haben keine Arbeit“, sagte die 62-jährige Hausfrau Roisa Gomez bei einem Protest in der zentralen Stadt Maracay. „Ich kämpfe für meine Stimme, die ich für Edmundo González abgegeben habe. Sie können die Wahl nicht stehlen.“
Kurz darauf setzten Sicherheitskräfte Tränengas ein, um die Protestierenden in Maracay zu vertreiben.
Viele der Demonstranten waren im Rentenalter und sagten, sie wollten eine Veränderung, damit ihre ausgewanderten Kinder und Enkelkinder in das Land zurückkehren würden. Mehr als 7 Millionen Venezolaner leben im Ausland.
Die Regierungspartei hielt landesweit rivalisierende Märsche ab, deren Bilder im staatlichen Fernsehen ausgestrahlt wurden.
„Wir sind hierhergekommen, um zu zeigen, dass es eine Demokratie gibt. Auf dieser Seite sind die Patrioten, die mit Nicolás (Maduro) vereidigt werden, auf der anderen Seite sind Faschisten, die (ausländische) Intervention, Krieg und den Verkauf ihres Landes wollen“, sagte der 50-jährige Motorradtaxifahrer Manual Rincón aus Caracas.
González, der in dieser Woche eine Amerika-Tour unternommen und sich mit US-Präsident Joe Biden und dem nationalen Sicherheitsberater des gewählten Präsidenten Donald Trump getroffen hat, hat wiederholt versprochen, nach Venezuela zurückzukehren, aber keine Details dazu genannt.
Ein Haftbefehl wurde gegen González wegen angeblicher Verschwörung erlassen, was zu seiner Flucht nach Spanien im September führte.
Machado wird von der Generalstaatsanwaltschaft in mindestens zwei Fällen untersucht, aber kein Haftbefehl gegen sie wurde öffentlich gemacht.
Die Regierung hat mehrere prominente Politiker und Aktivisten festgenommen, darunter einen ehemaligen Präsidentschaftskandidaten. In dieser Woche gab die Generalstaatsanwaltschaft bekannt, dass mehr als 1.500 der während der Proteste nach der Wahl festgenommenen 2.000 Menschen, darunter auch Teenager, freigelassen wurden.
Venezolaner im Ausland hielten ebenfalls Proteste ab, darunter in Madrid, wo González‘ Tochter Carolina González zu Hunderten von Demonstranten sprach.
„Mein Vater schickt euch alle eine Umarmung, Ruhm dem tapferen Volk Venezuelas“, sagte sie unter Tränen.
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