COPANCA, Moldawien (AP) — Jedes Mal, wenn geplante Stromausfälle in seinem Dorf im Süden Moldawiens auferlegt werden, verbringt der 73-jährige Rentner Vasili Donici die Zeit damit, Kreuzworträtsel und Puzzles in einem Raum zu lösen, den er mit einer kleinen Gaslampe beleuchtet.
„Es ist ein bisschen schwierig ohne Strom“, sagte der ehemalige stellvertretende Schuldirektor, der Holzvorräte angelegt hat, um sicherzustellen, dass er seinen Holzofen im Raum, den er mit seiner Frau teilt, benutzen kann, um sich warm zu halten. „Es gibt immer noch Gas … aber es wird bald ausgehen.“
Das Dorf Copanca liegt nur wenige Kilometer von der de facto Grenze zur von Russland unterstützten separatistischen Region Transnistrien entfernt, wo Hunderttausende von Menschen nach Russlands Einstellung der Gaslieferungen an die Region am 1. Januar ohne Heizung und warmes Wasser zurückgelassen wurden, aufgrund einer angeblichen Schulden von $709 Millionen für vergangene Lieferungen an Moldawien.
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Die Entscheidung des russischen Staatsenergiekonzerns Gazprom, die einen Tag nach Ablauf eines Gasdurchgangsabkommens zwischen Russland und der Ukraine in Kraft trat, stoppte die Gaslieferungen an das gasbetriebene Kraftwerk Kuciurgan in Transnistrien, dem größten des Landes, das einen erheblichen Teil des moldawischen Stroms lieferte.
Copanca, wie über ein Dutzend andere Städte oder Dörfer, die von den moldawischen Behörden in der Hauptstadt Chisinau verwaltet werden, aber nahe an Transnistrien liegen, sind mit der sowjetischen Energieinfrastruktur der separatistischen Region verbunden, was sie inmitten der Energiekrise verwundbar macht.
Geplante tägliche Stromausfälle in ganz Transnistrien — zu denen auch Copanca gehört — sind derzeit für vier Stunden zweimal täglich geplant. Obwohl das Kraftwerk Kuciurgan auf Kohle umgestellt hat und zu einigen unerwarteten Ausfällen geführt hat, blieb etwas Restgas in den Leitungen.
„Es ist schwierig, mit den Strom- und Gasmängeln zurechtzukommen“, sagte Donici. „Gestern waren wir acht Stunden ohne Strom. Alle kratzen sich am Kopf, überlegen, was sie tun sollen, damit sie nicht erfrieren.“
Unter Berufung auf Ergebnisse britischer und norwegischer Wirtschaftsprüfungsgesellschaften behauptet die pro-westliche Regierung Moldawiens, dass ihre Schulden nahe bei 8,6 Millionen Dollar liegen, und hat Moskau beschuldigt, Energie als Waffe einzusetzen, um das EU-Beitrittsland zu destabilisieren. Russland hat bestritten, sich in Moldawien einzumischen.
Der moldawische Ministerpräsident Dorin Recean beschuldigte diese Woche Russland, künstlich eine Energiekrise zu schaffen, um „Instabilität in der Region“ zu verursachen und „die Ergebnisse der Parlamentswahlen“ zu beeinflussen, die Moldawien später im Jahr 2025 abhalten wird.
„Was sie erreichen wollen, ist eine pro-russische Regierung in Moldawien zu haben, die letztendlich die militärische Kapazität Russlands in der Transnistrien-Region konsolidieren würde, und entsprechend diesen Hebel über die Ukraine zu nutzen“, sagte Recean am Montag in einem geschlossenen Gespräch mit anderen hochrangigen Beamten.
Transnistrien — das sich nach einem kurzen Krieg im Jahr 1992 abspaltete und von den meisten Ländern nicht anerkannt wird — erklärte letzten Monat einen Notstand, als die Gaskrise drohte. Die große Mehrheit der etwa 350.000 Einwohner von Transnistrien spricht Russisch als ihre Muttersprache, und etwa 200.000 sind russische Bürger. Russland hat auch etwa 1.500 Soldaten in einer sogenannten eingefrorenen Konfliktzone als „Friedenstruppen“ stationiert.
Moldawien hat wiederholt behauptet, dass Russland einen umfassenden „hybriden Krieg“ gegen das Land führt, indem es sich in Wahlen einmischt, anti-regierungsfeindliche Proteste finanziert und umfangreiche Desinformationskampagnen betreibt, um die Regierung zu stürzen und die EU-Bestrebungen des Landes zu torpedieren.
Letzten Monat stimmte das moldawische Parlament auch dafür, einen Notstand im Energiesektor zu verhängen, da die Krise drohte, die ehemalige Sowjetrepublik in diesem Winter nicht ausreichend mit Energie zu versorgen, und die Befürchtung, dass die Situation eine humanitäre Krise in Transnistrien auslösen könnte, wo die Temperaturen oft unter null Grad Celsius fallen.
Die drohende Krise veranlasste Chisinau auch dazu, ab dem 1. Januar eine Reihe von energieeinsparenden Maßnahmen umzusetzen, darunter die Reduzierung der Beleuchtung in öffentlichen und gewerblichen Gebäuden um mindestens 30% und energieintensive Unternehmen, die außerhalb der Spitzenzeiten betrieben werden.
Moldawiens staatliches Energieunternehmen Energocom hat den Kauf von Elektrizität aus dem benachbarten Rumänien erhöht, um die Kapazität sicherzustellen, jedoch zu höheren Kosten. Obwohl ein milder Januar die Situation erleichtert, sind die Energiepreise gestiegen, und die Regierung hat erklärt, dass sie Hilfe zur Abfederung der Rechnungen bereitstellen wird.
Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas schrieb diese Woche auf der Social-Media-Plattform X, dass Russland „weiterhin Gas als Waffe einsetzt und einmal mehr Moldawien Ziel seines hybriden Krieges ist“, und fügte hinzu, dass „Dank der Unterstützung der EU bleibt Moldawien widerstandsfähig und gut verbunden mit den europäischen Energieversorgungsnetzen.“
Die moldawische Regierung kündigte diese Woche Pläne an, mehr als ein Dutzend Städte und Dörfer unter Kontrolle von Chisinau, die mit der Energieinfrastruktur in Transnistrien verbunden sind, mit den Energieversorgungsnetzen in Moldawien zu verbinden.
Afanasii Cutzari, der Bürgermeister von Copanca, sagt, dass die Situation bisher mit geplanten Stromausfällen zu bewältigen ist, aber dass, wenn oder wenn das Gas ausgeht, „dann wird es Probleme geben.“
„Wo es möglich ist, haben die Leute Generatoren gekauft, aber das ist auch keine Lösung“, sagte er. „Auch mit einem Generator muss jemand ihn starten, eine Person, die versteht, wie man ihn benutzt. Es erfordert Geld, Personal.“
Cutzari fügte hinzu, dass Institutionen in seinem Dorf, einschließlich eines Kindergartens, medizinischer Einrichtungen, eines Krankenwagens, des Rathauses und einer Post, Probleme hätten, wenn das Gas vollständig ausgehen würde. „Es wäre besser, wenn Strom und Gas immer verfügbar wären“, sagte er.
Ministerpräsident Recean sagte, dass seine Regierung in Chisinau seit Beginn der Energiekrise „vorgeschlagen hat, Beschaffungen zur Beschaffung von Gas im Namen der Transnistrianer zu organisieren“, aber dass die Behörden in der de facto Hauptstadt der Region, Tiraspol, abgelehnt haben.
„Tiraspol ist nicht autonom in den Entscheidungen, die es trifft“, sagte er am Donnerstag. „Diese Krise wird von der Russischen Föderation induziert, um die Republik Moldawien zu destabilisieren und die Republik Moldawien im Krieg Russlands gegen die Ukraine zu nutzen.“
Nach einem Besuch in Copanca und anderen Dörfern in einer ähnlichen Situation am Donnerstag sagte die moldawische Präsidentin Maia Sandu, dass einigen Kindergärten und Schulen Stromgeneratoren zur Verfügung gestellt wurden und dass die Bürgermeister Hilfe von Chisinau anfordern können, um Brennholz, Holzpellets und Generatoren zu liefern.
„Wir haben ihnen mitgeteilt, dass wir unser Bestes tun, um ihnen Alternativen bereitzustellen, die Licht, Wasser und Wärme für ihre Familien bieten“, sagte sie und fügte hinzu, dass Moldawien „potenzielle Hilfe“ mit externen Partnern diskutiert.
Carina Cazac, die Besitzerin eines Lebensmittelgeschäfts in Copanca, sagte, dass die Einheimischen in Panik gerieten, als die Krise ausbrach, und dass Generatoren und Öllampen schnell ausverkauft waren.
„Viele Menschen waren gestresst und begannen, Gaslampen zu kaufen“, sagte sie. „Es ist einfacher in den Dörfern, weil die meisten Menschen Holzöfen haben … andere haben Generatoren gekauft.“
Aber, fügte sie hinzu, „Die Preise sind erheblich gestiegen, und nicht jeder kann sich einen Generator leisten.“
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Der Associated Press-Reporter Stephen McGrath berichtete aus Sighisoara, Rumänien.