Cyclisten, die in Japan während der Fahrt ein Handy benutzen, könnten gemäß strenger neuer Regeln, die am Freitag eingeführt wurden, bis zu sechs Monate Gefängnis drohen. Diejenigen, die gegen das überarbeitete Straßenverkehrsgesetz verstoßen, können mit einer Höchststrafe von sechs Monaten Gefängnis oder einer Geldstrafe von 100.000 Yen (655 $; £508) bestraft werden. Die Anzahl der Unfälle mit Radfahrern begann 2021 zu steigen, als mehr Menschen während der Pandemie auf das Radfahren anstatt auf öffentliche Verkehrsmittel umstiegen, so lokale Medien. Die Behörden sind nun bemüht, die Radfahrer zu regulieren. Neben der Bekämpfung der Handynutzung zielen die neuen Regeln auch auf Radfahrer ab, die unter dem Einfluss von Alkohol fahren, mit einer Strafe von bis zu drei Jahren Gefängnis oder einer Geldstrafe von 500.000 Yen ($3.278; £2.541). Stunden nach Inkrafttreten der neuen Gesetze bestätigten die Behörden in Osaka am Freitag, dass sie bereits fünf Verstöße festgestellt hatten, darunter zwei Männer, die betrunken Fahrrad fuhren. Einer der Männer war mit einem anderen Radfahrer kollidiert, aber es wurden keine Verletzungen gemeldet. Nach den neuen Regeln können Radfahrer, die Unfälle verursachen, mit bis zu 300.000 Yen ($2.000; £1.500 ) bestraft oder bis zu einem Jahr ins Gefängnis geschickt werden. Die Gesamtzahl der Verkehrsunfälle in Japan mag zwar rückläufig sein, aber die Fahrradunfälle nehmen zu. Laut lokalen Medien wurden in Japan 2023 mehr als 72.000 Fahrradunfälle registriert, die mehr als 20% aller Verkehrsunfälle im Land ausmachten. Im ersten Halbjahr 2024 gab es einen Todesfall und 17 schwere Verletzungen bei Unfällen, an denen Radfahrer beteiligt waren, die ihre Handys benutzten – die höchste Zahl seit Beginn der Erfassung solcher Statistiken durch die Polizei im Jahr 2007. Zwischen 2018 und 2022 gab es laut Polizei 454 Unfälle, die von Radfahrern verursacht wurden, die ihre Handys benutzten – ein Anstieg um 50% gegenüber dem vorherigen Fünfjahreszeitraum. Die neuesten Regeln kommen im Rahmen einer Reihe von Sicherheitsvorschriften, die darauf abzielen, die Sicherheit von Radfahrern und Fußgängern zu schützen. Im letzten Jahr wurde es für Radfahrer obligatorisch, Helme zu tragen. Im Mai verabschiedete das japanische Parlament ein Gesetz, das es der Polizei erlaubt, Radfahrer für Verkehrsverstöße zu bestrafen. Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern ist das Radfahren auf Gehwegen in Japan legal und eine gängige Praxis.
