Nigel Farage hat Sky News gesagt, dass er „nicht von irgendjemandem gedrängt oder eingeschüchtert werden kann“, nachdem Elon Musk gesagt hat, dass der Reformabgeordnete „nicht das Zeug dazu hat“, seine Partei zu führen.
In einem Interview mit Sky’s politischer Korrespondentin Ali Fortescue sagte Herr Farage, dass er seit der Kritik am 5. Januar mit dem Milliardärbesitzer von X gesprochen hat, als Herr Musk sagte: „Die Reformpartei braucht einen neuen Anführer. Farage hat nicht, was es braucht.“
Gefragt, ob die beiden immer noch Freunde seien, sagte Herr Farage: „Natürlich sind wir Freunde. Er sagt einfach, was er in jedem Moment denkt.“
Er fügte hinzu, dass er „in Kontakt“ mit Herrn Musk gewesen sei, aber nicht preisgeben würde, worüber sie gesprochen hätten.
„Schau, er hat viele unterstützende Dinge gesagt. Er hat eine Sache gesagt, die nicht unterstützend war. Nun, so ist es einfach“, sagte Herr Farage.
Gefragt, ob er Angst habe, den Tech-Mogul zu kritisieren, sagte der Abgeordnete von Clacton, dass die Situation „das Gegenteil“ sei, und er offen mit Herrn Musk über seine Ansichten zum Rechtsextremisten Tommy Robinson nicht einverstanden sei.
Herr Farage sagte: „Was er [Musk] online gesagt hat, war im Grunde genommen, dass Tommy Robinson ein politischer Gefangener sei und ich würde dem nicht zustimmen.“
„Wenn ich dem zugestimmt hätte, hätte er keinen Tweet gegen mich abgesetzt.“
„Übrigens, weißt du, ich kann von niemandem gedrängt oder eingeschüchtert oder zum Ändern gebracht werden.“
„Ich halte an dem fest, was ich glaube.“
Herr Musk hat Robinson unterstützt und behauptet, dass er „die Wahrheit“ über Missbrauchsbanden sage, und auf X geschrieben: „Freiheit für Tommy Robinson.“
Aber Herr Farage sagte, dass Robinson, der eine 18-monatige Haftstrafe wegen Missachtung des Gerichts verbüßt, in der Reform UK nicht willkommen ist und auch nicht seine Unterstützer.
Er sagte: „Wenn Leute innerhalb der Reform denken, dass Tommy Robinson Mitglied der Reform sein sollte und eine zentrale Rolle in der Reform spielen sollte, ist diese Meinungsverschiedenheit absolut grundlegend.“
„Ich wollte nie mit Menschen zusammenarbeiten, die aktiv in der BNP waren. Das habe ich während meiner politischen Karriere der letzten Dekade immer klar gemacht. Das ist der fundamentale Unterschied.“
Trotz ihrer Meinungsverschiedenheiten sagte Herr Farage, er sei zuversichtlich, dass Herr Musk die Reform weiterhin unterstützen werde und „möglicherweise“ immer noch Geld dafür geben werde.
Der Unternehmer hat sich zuvor positiv über die Reform UK geäußert und es gab Anzeichen dafür, dass er eine Spende in Millionenhöhe zugunsten der Partei machen könnte.
Herr Farage sprach von der Konferenz der Reform in Südostengland, einer von mehreren regionalen Veranstaltungen, die darauf abzielen, die Unterstützungsbasis der Partei aufzubauen.
In einem anderen Teil des Interviews griff er die Devolutionspläne der Labourregierung an, die dazu führen könnten, dass einige für Mai angesetzte Kommunalwahlen verschoben werden.
Dies würde gelten, wenn Räte die Erlaubnis zur Neuorganisation beantragen, sodass kleinere Bezirksbehörden mit anderen benachbarten fusionieren, um mehr Einfluss auf ihr Gebiet zu haben.
Herr Farage, der auf Gewinne bei den Frühjahrswahlen hofft, behauptete, dass die Pläne nicht um Devolution, sondern um „abgesagte Wahlen“ gehen.
„Ich dachte, nur Diktatoren sagen Wahlen ab. Das ist unglaublich und Devolution oder eine Änderung der lokalen Regierungsstrukturen wird als Ausrede benutzt“, sagte er.
Er behauptete, dass von der Konservativen kontrollierte Räte „nach ihm greifen, als wäre es ein Rettungsring“, weil sie befürchten, Sitze an die Reform zu verlieren.
„Es ist eine absolute Verweigerung der Demokratie“, fügte er hinzu.
Herr Farage wurde auch gefragt, warum viele Mitglieder der Reform es nicht mögen, vor der Kamera darüber zu sprechen, warum sie seine Partei unterstützen.
Er sagte, er akzeptiere nicht, dass mit der Reform eine Toxizität verbunden sei, und behauptete, es gebe „institutionellen Bias gegen jeden, der nicht links der Mitte ist“.