Die Harvard-Sätze sind Hunderte von Sätzen, die seit vielen Jahrzehnten verwendet wurden, um Technologien zu testen, bei denen das Verständnis von Sprache wesentlich ist, wie z.B. Telefonsysteme und Hörgeräte. Ich bin kürzlich auf die Liste gestoßen und war davon bezaubert.
Einige Beispielsätze: Es ist einfach, die Tiefe eines Brunnens zu erkennen. Die Schweine wurden mit gehacktem Mais und Müll gefüttert. Hilf der Frau, wieder auf die Beine zu kommen. Je mehr er es versuchte, desto weniger bekam er erledigt. Es hat seine Hinterpfote in eine rostige Falle geraten. Schreibe eine liebevolle Notiz an den Freund, den du schätzt. Die meisten Nachrichten sind für uns leicht zu hören.
Diese Sätze wurden nicht wegen ihrer Bedeutung ausgewählt, sondern wegen ihres „phonetischen Gleichgewichts“, der Art und Weise, wie ihre Häufigkeit von Klängen der gesprochenen Sprache ähnlich ist. Sie sind Werkzeuge, keine Ratschläge oder Koans. Aber beim Lesen fühlte ich mich bewegt, wie beim Lesen eines Gedichts. Ich fand eine Seite, auf der man Leute die Sätze in verschiedenen Akzenten lesen hören kann und versuchte zu sehen, ob es möglich war, eine Reihe von Zeilen laut zu hören, ohne dass sie Bedeutung sammelten. Diese Sprecher waren besonders geschickt darin, ohne Affekt zu lesen, aber es ist unmöglich zuzuhören, selbst wenn die am wenigsten gefühlsbetonte Person rezitiert: „Die Streunerkatze brachte Kätzchen zur Welt. Das junge Mädchen gab keine klare Antwort. Das Essen war gekocht, bevor die Glocke läutete. Welche Freude es ist zu leben,“ und keine Poesie zu erkennen.
Gibt es auf der Erde jemanden, der es nicht liebt, vorgelesen zu bekommen? Kinder haben Vorlesezeit, wenn sie Glück haben, Nacht für Nacht, aber sobald wir lesen können, machen wir es typischerweise alleine. Letztes Jahr habe ich über Hörbücher als Gute-Nacht-Geschichten für Erwachsene geschrieben, wie sie dieses Verlangen anzapfen können, das vielleicht in uns allen schlummert, das Verlangen, dass unser Schlaf als ein Vorhaben behandelt wird, das es wert ist, gelockt und gehütet zu werden. Alle paar Monate lasse ich mich von Joseph Brodsky, der sein Gedicht „Ein Lied“ liest, in den Schlaf wiegen. Kürzlich haben ein Freund und ich uns gegenseitig Abschnitte aus Walt Whitmans „Ich singe mir selbst“ vorgelesen. Jemandem vorzulesen ist etwas anderes als einfach mit ihm zu sprechen. Die Worte gehören nicht dir, also gehören dir auch nicht die Gedanken oder die Bedeutung, nur die Kommunikation. Du bist frei zu interpretieren, zu performen. Es ist ein Prozess des Mitentdeckens, intim, aber anders als ein Gespräch, der Inhalt stammt von einer dritten Partei. Es geht darum, Verbindungen herzustellen und es geht auch darum, gemeinsam Kunst zu konsumieren, ob diese Kunst ein Gedicht ist oder „Der Polarexpress“ oder ein Roman, aus dem du und dein Schatz sich beim Kochen abwechselnd Kapitel vorlesen.
Es gibt so viele Möglichkeiten, sich jetzt vorlesen zu lassen, wenn das dein Ding ist. Hörbücher, Artikel, die von Menschen und von künstlicher Intelligenz vorgelesen werden, Aufnahmen von Autorenauftritten in Buchhandlungen und ja, WAV-Dateien von seltsam gleichgültigen Menschen, die Harvard-Sätze ins Leere murmeln. Es gibt wenig, was ich mehr mag, als alleine zu lesen oder alleine ein Buch auf einer langen Autofahrt zu hören. Aber du könntest trotzdem den Aufwand betreiben, von den Menschen in deinem Leben vorgelesen zu bekommen und vorzulesen. Es ist gemütlich. Es ist seltsam und aufregend, wenn du dich daran gewöhnt hast, Lesen als eine Solo-Aktivität zu betrachten. Du lebst die ganze Zeit in deinem Kopf mit deiner eigenen Stimme als Erzähler. Es ist so schön, für eine Veränderung jemand anderem beim Erzählen der Geschichten zuzuhören.
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Schokoladen-Babka
Manche Wochenenden sind für lange, meditative Kochprojekte gemacht. Wenn das ist, wonach du suchst, brauchst du nicht weiter zu suchen als mein Rezept für Schokoladen-Babka. Ja, es wird das ganze Wochenende dauern, aber genau darum geht es. Nach all dem Kneten und Aufgehen, dem Rollen und Füllen, wirst du mit zwei wunderschönen, mit Streuseln bedeckten Laiben enden – einer für dich, einer zum Verschenken an jeden, der etwas süße Aufmunterung braucht. Babka lässt sich gut einfrieren, was bedeutet, dass du etwas für zukünftige Befriedigung der schokoladigsten Art aufbewahren könntest.
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EMPFEHLUNG VON WIRECUTTER
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Cleveland Cavaliers vs. Oklahoma City Thunder, N.B.A.: Cleveland hat die beste Offensive der Liga. Oklahoma City hat die beste Verteidigung. Beide haben historisch großartige Rekorde. Was passiert, wenn sie aufeinanderprallen? In dieser Woche haben die Cavs den Thunder mit 129-122 geschlagen in einem Spiel, das als das beste der N.B.A.-Saison gefeiert wurde. (Zach Harper von The Athletic nannte es „eines der besten Basketballspiele, die du in einem Jahrzehnt gesehen hast.“) Glücklicherweise steht das Rückspiel kurz bevor – dieses Mal in Oklahoma City. Donnerstag um 19:30 Uhr Eastern auf TNT
JETZT ZEIT ZUM SPIELEN“