Israelische Soldaten haben syrische Grenzdörfer überfallen, was nervöse Bewohner veranlasst hat, sich in ihren Häusern zu versammeln. Sie haben den höchsten Berg des Landes erobert, haben Straßensperren zwischen syrischen Städten eingerichtet und überblicken nun lokale Dörfer von ehemaligen syrischen Militärposten aus.
Der beeindruckende Niedergang des langjährigen Führers Syriens, Bashar al-Assad, schloss ein Kapitel im zehnjährigen Bürgerkrieg des Landes. Doch er markierte auch den Beginn eines israelischen Einmarsches in die Grenzregion, den Israel als vorübergehende Verteidigungsmaßnahme zur Sicherung seiner eigenen Sicherheit bezeichnet hat.
Tausende Syrer leben nun in Gebieten, die zumindest teilweise von israelischen Streitkräften kontrolliert werden, was viele besorgt über die Dauer der Kampagne macht. Israelische Truppen haben einige Bewohner festgenommen und während mindestens zwei Protesten gegen die Überfälle das Feuer eröffnet, so die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte, eine unabhängige Überwachungsgruppe.
Zumindest einige Syrer sagen jetzt, dass sie befürchten, dass die israelische Präsenz zu einer langanhaltenden militärischen Besatzung werden könnte.
„Wir sind der einzige Teil des Landes, der es nicht wirklich geschafft hat, den Sturz des Assad-Regimes zu feiern – denn selbst als der Tyrann fiel, kam die israelische Armee“, beklagte Shaher al-Nuaimi, der in dem Grenzdorf Khan Arnabeh lebt, das von der israelischen Armee überfallen wurde.
Israel und Syrien haben mehrere Konflikte ausgetragen, aber die Grenze zwischen den beiden war jahrzehntelang weitgehend ruhig. Sie waren zuletzt 1973 im Krieg, als Syrien und Ägypten Israel am Jom Kippur, dem höchsten jüdischen Feiertag, überfielen. Danach einigten sich beide Seiten darauf, eine entmilitarisierte Pufferzone zu schaffen, die von UN-Friedenstruppen patrouilliert wurde und als de facto Grenze diente.
Aber als syrische Rebellen am 8. Dezember Herrn al-Assad von der Macht vertrieben, befahl Ministerpräsident Benjamin Netanyahu von Israel seinen Truppen, die Pufferzone, in der sich mehrere syrische Dörfer befinden, zu „übernehmen“. Er nannte es eine vorübergehende Maßnahme, um „sicherzustellen, dass sich keine feindliche Macht direkt an der Grenze zu Israel festsetzt“, angesichts der inneren Unruhen in Syrien und nach dem Überraschungsangriff der von der Hamas geführten auf Gaza am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen in Israel getötet wurden.
Israelische Streitkräfte eroberten schnell den Gipfel des Berges Hermon, des höchsten Berges in Syrien, und rückten entlang der Länge der Pufferzone und darüber hinaus vor. Zur gleichen Zeit führte Israel nach eigenen Angaben Hunderte von Luftangriffen im ganzen Land durch, bei denen Kampfflugzeuge, Panzer, Raketen und andere Waffen der Regierung von Herrn al-Assad angegriffen wurden.
Die fortgesetzte Militäroperation, insbesondere die Bodenoperation in der de facto Grenzregion, hat internationale Vorwürfe hervorgerufen, dass Israel den jahrzehntealten Waffenstillstand verletzt. Mehrere Gruppen halten immer noch Gebiete im Land besetzt, zusätzlich zur neuen syrischen Regierung in Damaskus, wobei türkische Streitkräfte effektiv Gebiete entlang der nördlichen Grenze kontrollieren und eine kurdische autonome Region im Nordosten.
Die israelische Armee operiert in der Grenzregion „jetzt ähnlich wie im Westjordanland, in dem sie überall hineingehen und verhaftet, wen sie will“, sagte Rami Abdulrahman, der Leiter der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte, in einem Telefoninterview.
Einige Syrer sagten, sie hofften auf gute Beziehungen zu Israel und verwiesen auf ihre gemeinsame Feindseligkeit gegenüber dem Iran, der das Regime von Herrn al-Assad unterstützte. Israel hat auch während des zehnjährigen Bürgerkriegs in Syrien medizinische Versorgung für einige Syrer in von Israel kontrolliertem Gebiet bereitgestellt, darunter auch für diejenigen aus der Grenzregion.
„Die medizinische Behandlung hat einige der Feindseligkeit, die die Menschen empfanden, durchbrochen“, sagte Dirar al-Bashir, ein lokaler Führer in der Grenzregion von Quneitra.
Aber Herr al-Bashir und andere sagten auch, dass, wenn Israels Operation zu einer langwierigen Besatzung werde, dies weitere Gewalt in einem Land entfachen würde, das von Jahren des Bürgerkriegs erschöpft ist. Israel kontrolliert bereits einen Großteil der Golanhöhen, eines Gebiets, das einst von Syrien gehalten wurde und das Israel im Sechstagekrieg von 1967 eroberte und später annektierte, was von der internationalen Gemeinschaft weitgehend nicht anerkannt wurde.
„Wir wollen Frieden, aber die Entscheidungsträger in Israel scheinen zu denken, dass sie alles durch Gewalt erreichen werden“, sagte Arsan Arsan, ein Bewohner eines syrischen Dorfes außerhalb der Pufferzone, der bei der Koordination zwischen UN-Beamten und örtlichen Bewohnern geholfen hat. „Wenn sie die Menschen in die Enge treiben, wird es explodieren, genauso wie in Gaza.“
Israelische Offiziere sind auch in Dörfer gegangen, um sich mit lokalen Führern zu treffen und zu verlangen, dass sie alle Waffen in ihren Städten sammeln und der israelischen Armee übergeben, so sieben Bewohner. Die Städte haben größtenteils der Anordnung Folge geleistet, was dazu führte, dass israelische Soldaten Gewehre in Lastwagenladungen abholten, sagten sie.
Israel hat nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu spezifischen Vorwürfen von Einwohnern reagiert. Aber die israelische Armee sagte am Mittwoch, dass ihre Streitkräfte Waffen, die einst der syrischen Armee gehörten, darunter Panzerabwehrraketen und Sprengsätze, sichergestellt und zerstört haben.
Syrische Bewohner und lokale Führer in der Grenzregion sagten auch, dass israelische Militärfahrzeuge Wasserleitungen und Stromkabel in einigen Dörfern beschädigt haben, was zu Stromausfällen und Wasserknappheit geführt hat.
Turki al-Mustafa, 62, sagte, dass es seit dem Einmarsch der israelischen Truppen in die Pufferzone in seiner Stadt Hamidiyeh kein fließendes Wasser mehr gegeben habe. Er sagte, dass die Truppen etwas Wasser per LKW hereingebracht hätten, aber Straßensperren um die Stadt herum errichtet hätten und die Bewohner angewiesen hätten, nur zu bestimmten Zeiten ein- und auszugehen.
Der Handyempfang ist seit dem israelischen Einmarsch in der Pufferzone laut Ahmad Khreiwish, 37, einem Bewohner der Stadt Rafeed, unzuverlässig, was die Kommunikation erschwert.
„Alle leben jetzt mit dieser Angst vor dem israelischen Militär“, sagte er. „Wir wollen keine Eskalation zwischen uns. Wir wollen einfach Sicherheit und Schutz.“
Einige Syrer haben gegen die israelische Militärpräsenz protestiert und in mindestens vier Dörfern Demonstrationen organisiert. Zwei Bewohner der Stadt Sweisa sagten, dass israelische Soldaten während eines Protests dort am 25. Dezember das Feuer eröffnet und mehrere Menschen verletzt hätten.
„Sie waren unbewaffnet und skandierten Parolen gegen den Einsatz Israels in der Region“, sagte einer der Bewohner, Ziyad al-Fuheili, 43, über die Demonstranten. „Zuerst schossen die Soldaten in die Luft, aber als die Menge weiter auf sie zulief, feuerten sie auf die Demonstranten.“
Die israelische Armee sagte, dass ihre Streitkräfte in Sweisa „Warnschüsse“ abgegeben hätten und dass sie Berichte prüfe, dass Zivilisten verletzt worden seien.
Schon vor dem Sturz von Herrn al-Assad sorgte sich Israel um den Einfluss von vom Iran unterstützten Milizen entlang der syrischen Grenze. Israelische Kampfflugzeuge griffen regelmäßig iranische Beamte und ihre Verbündeten in Syrien im Rahmen des jahrelangen Schattenkrieges zwischen den beiden Seiten an.
Die Entscheidung, Truppen zu entsenden, spiegelt die Sorge vor Überraschungsangriffen auf Israel wider, wie demjenigen, der den Krieg von 1973 auslöste, sowie dem Angriff von 2023 aus Gaza. Dies führte zu Israels Kriegen mit der Hamas in Gaza und der Hisbollah im Libanon sowie israelischen Luftangriffen auf mit dem Iran verbundene Ziele in Syrien lange vor dem Sturz von Herrn al-Assad.
„Israel überwacht die Situation in Syrien genau und wird seine eigene Sicherheit nicht gefährden“, sagte Gideon Saar, Israels Außenminister, in diesem Monat. „Wir werden keinen weiteren 7. Oktober an irgendeiner Front zulassen.“
Die neue Führung Syriens hat die israelischen Militärbewegungen kritisiert. Kritiker im Ausland, darunter mehrere arabische Staaten und Frankreich, haben Israels Handlungen als Verstoß gegen den jahrzehntelangen Waffenstillstand bezeichnet und Israel aufgefordert, sich zurückzuziehen. Ägypten beschuldigte Israel, „die gegenwärtige Instabilität in Syrien auszunutzen, um seine territoriale Kontrolle auszudehnen und eine neue Realität vor Ort zu schaffen.“
Israels Beamte sagen, sie würden sich nur zurückziehen, wenn „neue Vereinbarungen“ entlang der Grenze getroffen werden. Angesichts der chaotischen Situation in Syrien könnte dies Monate oder sogar länger dauern.
In Kodana, einem kleinen syrischen Dorf knapp außerhalb der Pufferzone, kamen israelische gepanzerte Fahrzeuge nur wenige Tage nach dem Sturz von Herrn al-Assad an, so der Bürgermeister Maher al-Tahan. Er sagte, die israelischen Truppen hätten Dorfführern befohlen, über Moscheelautsprecher eine Nachricht zu verbreiten, in der Kodanas etwa 800 Einwohner aufgefordert wurden, alle Waffen abzugeben.
Seitdem hat die israelische Armee Generatoren gebracht und provisorische Kasernen auf den Hügeln oberhalb von Kodana eingerichtet, sagte er. Da sich die meisten Brunnen von Kodana auf diesen Hügeln befinden, griffen er und andere Bewohner sagten, sie seien darauf angewiesen, teures Trinkwasser einzukaufen, anstatt es aus dem Boden zu pumpen.
„Die israelische Armee muss so schnell wie möglich abziehen“, sagte Herr al-Tahan. „Solange sie hier bleiben, werden die Probleme auf beiden Seiten einfach weiter wachsen.“