Sprecher Mike Johnson mag den Spitzenjob im Haus haben – aber es ist ein Anästhesist aus Queens, der bald das mächtigste Mitglied des Kongresses sein könnte.
Rep. Andy Harris, der seit 2011 die Ostküste von Maryland vertritt, erlangte im September ein höheres Profil, als er Vorsitzender des House Freedom Caucus wurde, des konservativsten Blocks der GOP.
Da die Republikaner eine hauchdünne Mehrheit haben, könnte die berüchtigt zerstrittene Sammlung von zwei bis drei Dutzend GOP-Ausgaben-Hawks eine übermäßige Macht über die legislative Agenda des gewählten Präsidenten Trump haben.
Rep. Andy Harris, ein Anästhesist aus Queens, hat sich als einer der mächtigsten Menschen im neuen Kongress erwiesen. Aristide Economopoulos
Harris, 67, ist ein MAGA-Hardliner, sagte aber der Post, dass er und seine Mitglieder die Linie bei der übermäßigen Regierungsausgaben halten wollen.
„Ob diese neuen Ausgaben in Form von Steuererleichterungen oder tatsächlich neuen Ausgaben wie einer Grenzmauer kommen“, erklärte Harris und saß in seinem Büro im fünften Stock des Longworth House-Gebäudes in Washington, DC, wo er drei Bibeln und ein von seiner Mutter gemaltes Porträt von Jesus aufbewahrt. „Es muss ausgeglichen werden, denn es darf nicht zu einem Nettountergang des Defizits führen.“
„Wir haben es in Trumps erster Amtszeit gemacht, und wir werden es im zweiten Fall tun, wenn nötig“, fügte er hinzu.
Der achtfache republikanische Kongressabgeordnete fügte schnell hinzu, dass er keine größeren Reibungen mit dem Weißen Haus erwartet – und glaubte, dass die Bedenken seiner Mitglieder ernst genommen würden.
In seinem 75-minütigen Gespräch mit dem Post äußerte Harris Vertrauen in Elon Musk, Vivek Ramaswamy und ihr neues Ministerium für Regierungseffizienz.
„Der erste Durchgang wird nur die Effizienz der bestehenden Belegschaft angesichts der bestehenden Arbeitsbelastung untersuchen, und da er und Vivek in der Unternehmenswelt waren, verstehen sie, dass jedes Unternehmen das tun muss“, sagte Harris.
Harris wird den House Freedom Caucus führen – einen einflussreichen Block von Haus-GOP-Ausgaben-Hawks. Getty Images
Der M.D. jubelte über Präsident Trumps Drängen auf Grönland.
„In Grönland gibt es viele natürliche Ressourcen, die ich für wirtschaftliche Sicherheit und militärische Sicherheit sehr nützlich halten würde“, sagte Harris. „Grönland hat sich im Laufe des letzten Jahrhunderts in Richtung Unabhängigkeit von Dänemark bewegt. Ich weiß nicht, warum wir nicht versuchen können, sie weiter in unsere Richtung und weg von Europa zu bewegen.“
Wie viele Konservative war Harris kritisch gegenüber Trumps Wahl für Arbeitsminister, der Abgeordneten aus Oregon, Lori Chavez-DeRemer, deren Nominierung die Unterstützung des Teamsters-Chefs Sean O’Brien erhielt.
„Ihr Rekord im Kongress ist meiner Meinung nach nicht konsistent mit dem Mainstream-Republikanischen Gedanken in arbeitsrechtlichen Fragen“, sagte er.
Er wusste nicht, was er von Trumps last-minute Versuch halten sollte, die parteiübergreifende Gesetzgebung umzukehren, um das chinesische Unternehmen Bytedance zur Abgabe von TikTok zu zwingen. Das Unternehmen wird aufgrund seiner Verbindungen zur chinesischen Kommunistischen Partei weitgehend als nationale Sicherheitsbedrohung angesehen.
„Ich verstehe es nicht… Mein erster Instinkt wäre, dass er zustimmen würde, dass die Verbindung zur KPCh gefährlich ist“, sagte Harris.
Der Freedom Caucus veröffentlicht keine offizielle Liste seiner Mitglieder, aber Harris sagte, die Gruppe habe zwei bis drei Dutzend Mitglieder – mehr als genug, um in den Haushaltskämpfen, die 2025 bevorstehen, Königsmacher zu spielen.
Sprecher Mike Johnson kann es sich nicht leisten, den Freedom Caucus zu verärgern und seinen Vorsitz zu behalten. AP
Trump versammelte sich am Freitagabend mit Harris und Mitgliedern des Freedom Caucus im Mar-a-Lago – wahrscheinlich in Erwartung ihres kommenden Einflusses.
Ein Last-Minute-Finanzierungsabkommen im Dezember, um die Regierung offen zu halten, wird nur das Licht bis März anlassen – zu diesem Zeitpunkt muss eine neue Finanzierungslösung gefunden werden.
„Ich erwarte, dass sie sehr einflussreich sein werden“, sagte der ehemalige republikanische Abgeordnete Dave Brat, einstiges Mitglied des Freedom Caucus, der jetzt an der Liberty University in Lynchburg, VA, arbeitet. „Die Positionen des Freedom Caucus spiegeln die Positionen des amerikanischen Volkes und insbesondere der Menschen wider, die für Präsident Trump gestimmt haben.“
Harris, 67, stammt aus Laurelton, Queens – 20 Autominuten vom kindheitshaus des Präsidenten in dem grünen Jamaica Estates entfernt.
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Der Absolvent der Regis HS, der Elite-Katholischen Vorbereitungsschule in Manhattan, sagte, er vermisse die schlechten alten Tage der Stadt nicht.
„Ich erinnere mich an einen Morgen, als ich in den Zug stieg, und buchstäblich war eine tote Person im Zug. Und diese Person muss offensichtlich schon eine Weile dort gewesen sein, denn dieser Wagen roch wirklich so, als wäre niemand in den Wagen gegangen“, erinnerte sich Harris.
Harris studierte Medizin an der Johns Hopkins University und im Krankenhaus in Baltimore und war später fast drei Jahrzehnte lang dort als außerordentlicher Professor tätig. Er lebt seit 1975 in Maryland.