Alamy: Abdul Kadir Bawla, one of Bombay’s wealthiest men, was murdered in a sensational case that captivated the city and the world. The murder, which took place a hundred years ago on 12 January 1925, involved a group of men attacking Bawla and his companion, Mumtaz Begum, in an affluent suburb of Bombay. The murder unfolded a complex story that put the British rulers in a difficult position and led to the abdication of an Indian king. Despite appearing as an ordinary murder at first, the case soon garnered global attention and became a topic of discussion during the investigation and trial. The victim, Bawla, was a prominent businessman and municipal official, while Mumtaz Begum was a courtesan fleeing from a princely harem. The attack, which resulted in Bawla’s death, involved a car collision and gunshots, leading to a dramatic scene that attracted British soldiers and media attention. The case, involving a rich tycoon, a slighted king, and a beautiful woman, was later adapted into a silent film and sparked discussions about the power dynamics and intrigues of colonial India. The investigation eventually revealed links to the influential princely state of Indore, causing tension between the British government and the Indian authorities. The case highlighted the complexities and challenges faced by both the British rulers and the Indian community during colonial times. Alamy Seine Kollegen trauerten um seinen Tod und sagten: „Es muss sicherlich etwas mehr hinter den Kulissen geben“. Indische Gesetzgeber forderten Antworten im Oberhaus des britischen Parlaments in Indien, und der Fall wurde sogar im britischen Unterhaus diskutiert. Maharaja Tukoji Rao Holkar III (links) heiratete später eine amerikanische Frau. Rohidas Narayan Dusar, ein ehemaliger Polizeibeamter, schreibt in seinem Buch über den Mord, dass die Ermittler unter Druck standen, aber dass der damalige Polizeikommissar Kelly mit seinem Rücktritt drohte. Als der Fall vor dem Obersten Gerichtshof von Bombay landete, zogen Top-Anwälte sowohl für die Verteidigung als auch für die Anklage vor Gericht. Einer von ihnen war Muhammad Ali Jinnah, der später der Gründungsvater Pakistans nach der Teilung Indiens im Jahr 1947 werden sollte. Jinnah verteidigte Anandrao Gangaram Phanse, einen der Angeklagten und einen hochrangigen General der Indore-Armee. Jinnah schaffte es, seinen Mandanten vor der Todesstrafe zu bewahren. Das Gericht verurteilte drei Männer zum Tode und drei zu lebenslanger Haft, hielt den Maharaja jedoch nicht zur Rechenschaft. Richter LC Crump, der den Prozess leitete, stellte jedoch fest, dass „es Personen hinter ihnen [den Angreifern] gab, die wir nicht genau benennen können“. „Aber wenn der Versuch unternommen wird, eine Frau zu entführen, die 10 Jahre lang die Geliebte des Maharadschas von Indore war, ist es keineswegs unvernünftig, Indore als den Ort zu betrachten, von dem aus dieser Angriff möglicherweise ausging“, bemerkte der Richter. Die Bedeutung des Falls zwang die britische Regierung dazu, schnell gegen den Maharaja vorzugehen. Sie gaben ihm die Wahl: sich einer Untersuchungskommission zu stellen oder abzudanken, so die dem indischen Parlament vorgelegten Dokumente. Der Maharaja entschied sich für den Rücktritt. „Ich verzichte zu Gunsten meines Sohnes auf meinen Thron unter der Bedingung, dass keine weiteren Ermittlungen zu meiner angeblichen Verbindung mit der Malabar Hill Tragödie angestellt werden“, schrieb er an die britische Regierung. Nach seinem Abdanken sorgte der Maharaja für mehr Kontroversen, indem er darauf bestand, eine amerikanische Frau gegen den Willen seiner Familie und Gemeinschaft zu heiraten. Letztendlich konvertierte sie zum Hinduismus und sie heirateten, wie aus einem Bericht des britischen Innenministeriums hervorgeht. In der Zwischenzeit erhielt Mumtaz Begum Angebote aus Hollywood und zog später in die USA, um dort ihr Glück zu versuchen. Danach geriet sie in Vergessenheit.
