Taiza Carine da Costa bekam ihren ersten Vorgeschmack auf das Glücksspiel, als sie erst 9 Jahre alt war.
Aufgewachsen am Rande von Rio de Janeiro, schickten ihre Paten sie mit ein paar Münzen in der Hand die Straße hinunter, um an einer beliebten Lotterie zu wetten, die zwar illegal ist, aber seit über einem Jahrhundert ein fester Bestandteil des brasilianischen Lebens ist.
Die Gewohnheit blieb bestehen und als Erwachsene würde sie täglich auf das Spiel wetten, bei dem die Spieler auf Tiere setzen, die durch Zahlen repräsentiert werden. Wie viele Brasilianer sah sie immer dann, wenn sie von einem Tier träumte, dies als Zeichen, auf die Lotterie zu wetten, die auf Portugiesisch als „jogo do bicho“ bekannt ist – oder Tierpiel.
„Wenn ich träume, wette ich“, sagte Frau Costa, 37, eine Bekleidungsverkäuferin.
Aber in letzter Zeit wendet sich Frau Costa einem anderen Glücksspiel zu, das rund um die Uhr zur Verfügung steht: einem digitalen Spielautomaten, der hohe Belohnungen bietet, wenn sie drei übereinstimmende Symbole ziehen kann.
Tigrinho, oder Kleiner Tiger auf Portugiesisch, imitiert ein beliebtes chinesisches Spielautomatenspiel und hat den Weg geebnet, da mobile Wett-Apps seit der Legalisierung des digitalen Glücksspiels in Brasilien im Jahr 2018 stark an Popularität gewonnen haben. Frau Costa spielt jeden Tag Little Tiger und ihr Glücksspiel – und ihre Verluste – haben sich dadurch erhöht. Sie schätzt, dass sie in zwei Jahren auf der App etwa 80.000 US-Dollar verloren hat.
„Es ist schwer aufzuhören“, sagte sie.
Online-Wettspiele, von digitalen Casinos bis hin zu Fußballwetten, haben in Lateinamerikas größter Nation ein Fieber entfacht, was eine heftige Debatte ausgelöst hat – wie auch anderswo auf der Welt – darüber, wie die boomende Branche reguliert und die einkommensschwachen Menschen geschützt werden können, die oft Schulden anhäufen oder große Teile ihres mageren Einkommens beim Wetten verlieren.