Der britische Kia-Chef hat sich verpflichtet, den Picanto-Stadtwagen „solange zu verkaufen, wie es uns erlaubt ist“, und lobt seine Rolle als Einstiegspunkt in das breite Produktangebot der Marke.
„Ich denke, die Möglichkeit, ein Auto so klein wie den Picanto und so groß wie den EV9 zu haben, mit einer Auswahl von vier verschiedenen Antrieben [Benzin, Hybrid, Plug-in-Hybrid und Elektro], gibt uns ein Produkt für jeden“, sagte Paul Philpott gegenüber Autocar.
„Verbraucher schätzen die Vielfalt in Produktreihen. Die Leute neigen dazu, mehr als ein Auto zu besitzen, und wenn sie einen Sorento als ihr Hauptauto haben, dann haben sie vielleicht einen Picanto oder einen Stonic als Zweitwagen, und so weiter.“
Philpott fügte hinzu, dass „wir den Picanto so lange verkaufen werden, wie wir berechtigt sind, Verbrennungsmotor-Modelle zu verkaufen“, und deutete damit an, dass er mindestens bis 2030 in den Autohäusern bleiben wird, wenn der Verkauf neuer reiner Verbrennungsmotorfahrzeuge im Vereinigten Königreich verboten wird.
Die Bedeutung, die Philpott dem Picanto beimisst, legt nahe, dass er sogar noch länger leben könnte. Hybride dürfen bis 2035 weiterhin verkauft werden, und wie Autocar bereits berichtet hat, erwägt Kia die Entwicklung eines elektrischen ‚EV1‘ neben dem Picanto.
Das Bekenntnis der koreanischen Marke zu ihrem kleinsten Modell widerspricht einem Branchentrend der letzten Jahre, bei dem mehrere große Hersteller das Segment der Stadtautos verlassen haben.
Citroën und Peugeot haben die Geschwistermodelle C1 und 108 im Jahr 2022 bzw. 2021 eingestellt, der Renault Twingo wurde aus dem Vereinigten Königreich zurückgezogen und Fiat hat den Panda und den Benzin-500 Ende letzten Jahres gestrichen. Suzuki, bekannt für die Herstellung kleiner und erschwinglicher Autos, hat den Ignis letztes Jahr eingestellt.
Der Citroën-CEO Thierry Koskas sagte im Oktober 2023 gegenüber Autocar, dass die französische Marke keine Pläne hat, in das Segment zurückzukehren und dabei die Präferenzen der Käufer anführte.
Er sagte: „Letztendlich war der Preisunterschied zwischen den A- und B-Segmenten nicht so groß. Mit einem B-Segment-Auto hatte man den Vorteil eines viel vielseitigeren Autos, mehr Laderaum [und Platz für] fünf Personen. Der Nutzen der zusätzlichen 1000 €, die man zahlte, war ziemlich hoch. Daher hat es derzeit keine Priorität.“
Philpott hingegen sagte, dass das Angebot eines Stadtautos ein „echter Vorteil“ sei, weil „wir zusammen mit unserer Schwester-Marke [Hyundai] und einer anderen asiatischen Marke [Toyota] wahrscheinlich die einzigen Hersteller sind, die jetzt Stadtautos in größerem Umfang produzieren“, fügte Philpott hinzu.
„Wir haben den Picanto Mitte letzten Jahres aufgerüstet und haben für dieses Jahr eine viel bessere Versorgung – und ich denke, es gibt definitiv einen Markt für kleine Stadtautos“, sagte er.