Marvels Multiversum ist zu einem narrativen Schweizer Taschenmesser geworden, das in der Lage ist, sich durch die kniffligsten kreativen Dilemmas zu schneiden und die weitesten Risse zu überdecken. Wenige Dilemmas sind jedoch so sensibel wie die Frage, wie man mit einem Superhelden wie Black Panther weitermachen soll. Chadwick Bosemans Darstellung von T’Challa war nicht nur eine schauspielerische Leistung – es war ein kultureller Meilenstein, der so eng mit dem modernen Blockbuster-Kino verwoben ist, dass es sich anfühlt, als würde man versuchen, die Geschichte neu zu schreiben, wenn man sich vorstellt, dass jemand anderes die Rolle übernimmt. Vier Jahre nach Bosemans tragischem Tod an Darmkrebs steht Marvel vor der delikaten Aufgabe, ein Erbe fortzusetzen, das unmöglich zu replizieren scheint.
Wenn die Gerüchte aus Hollywood diese Woche einen wahren Kern haben, beginnt das Studio gerade damit, genau das zu erwägen, einen neuen T’Challa aus einer alternativen Realität, der seinen Weg wahrscheinlich in das Hauptuniversum von Marvel findet, auf eine der vielen Arten, wie wir Superhelden wie Doctor Strange, verschiedene Spider-Men und Scarlet Witch die Grenzen zwischen einer Realität und einer anderen überschreiten sehen. Jeff Sneider des InSneider-Newsletters berichtet, dass das Studio endlich „fest entschlossen“ ist, den König von Wakanda zurückzubringen, obwohl frühere Versuche, die Rolle neu zu besetzen, von Schauspielern abgelehnt wurden, die ihre Karrieren nicht aufs Spiel setzen wollten, indem sie „in Bosemans riesige Fußstapfen“ traten.
Dies könnte Letitia Wright (T’Challas Schwester Shuri) etwas überraschen, die im recht gut aufgenommenen Sequel Black Panther: Wakanda Forever von 2022 die Rolle des königlichen Avengers übernommen hat – obwohl sie natürlich nicht T’Challa selbst spielte. Wright hat zuvor angedeutet, dass ein dritter Film in Arbeit ist, obwohl Marvel noch nicht angekündigt hat, dass er in Produktion geht. „Wir brauchen eine kleine Pause, wir müssen uns neu sammeln und Ryan [Coogler] muss zurück ins Labor“, sagte sie im Januar 2023 gegenüber Variety. „Es wird also eine Weile dauern, aber wir freuen uns wirklich darauf, dass ihr das seht.“
Auf viele Arten ist das Neubesetzen von Boseman etwas wie ein Warp im Gewebe des Marvel-Kosmos. Jahrelang schien das Studio bereit zu sein, den Weg des geringsten Widerstands zu gehen, indem es den Fokus auf andere Charaktere verlagerte und es T’Challas Erbe ermöglichte, durch die Welt, die er mitdefinierte, weiterzuleben. Durch die Einführung einer multiversalen Variante riskiert das Studio jedoch, einen tief ausgearbeiteten und kulturell bedeutenden Charakter in nur ein austauschbares Schachstück in seinem ausgedehnten, sich ständig verändernden Spiel zu verwandeln. Es ist eine Entscheidung, die die Fans spalten könnte, von denen viele vielleicht an der Vorstellung festgehalten haben, dass T’Challas Geschichte mit Bosemans Tod endete.
Und doch hat der Schritt eine gewisse Logik, besonders im Kontext der endlosen narrativen Elastizität des Multiversums. Ein neuer T’Challa könnte es Marvel ermöglichen, den Charakter aus einer frischen Perspektive zu erforschen und möglicherweise Aspekte der Persönlichkeit des großen Anführers anzusprechen, die die ursprünglichen Filme nicht vollständig beleuchteten. In den Comics wird der König von Wakanda oft als Meisterstratege, Wissenschaftler auf Augenhöhe mit Tony Stark (Iron Man) oder Reed Richards von den Fantastischen Vier und als König dargestellt, dessen politisches Gespür so scharf ist wie seine Klauen. Während die Filme sein edles Herz und die emotionale Last der Führung betonten, kratzten sie nur an der Oberfläche seines brillanten Taktikgeistes und seiner manchmal rücksichtslosen Pragmatik im Schutz Wakandas. Eine neue Interpretation könnte diese Facetten eingehender erforschen und einen T’Challa präsentieren, der nicht nur ein Superheld, sondern ein komplexer, vielschichtiger Anführer ist, der die sich ständig verändernden Dynamiken einer Welt (oder eines Multiversums) im Chaos navigiert.
Vielleicht gibt es sogar eine verdrehte Realität, in der der ausgezeichnete Michael B. Jordan irgendwie als T’Challa geboren wurde, anstelle seines niederträchtigen Cousins N’Jadaka / Erik „Killmonger“ Stevens. Die Rückkehr von Jordan in die Rolle wäre eine faszinierende Möglichkeit, den Originalfilm zu ehren, in dem immer der Eindruck entsteht, dass das Leben für den Superschurken anders hätte verlaufen können, wenn er unter besseren Umständen aufgewachsen wäre, und einen Schauspieler in die Rolle zu bringen, der bereits bewiesen hat, dass er den Charisma, die Intensität und die emotionale Tiefe verkörpern kann, die erforderlich sind, um das Erbe des größten Helden Wakandas zu tragen.
Wenn sich die doppelte Herausforderung der Avengers-Filme, Doomsday und Secret Wars, die Phase Sechs und das Multiversumszeitalter definieren werden, Marvel scheint riesige Risiken mit seinem Erbe einzugehen. Es bringt bereits Robert Downey Jr. als eine Version von Doctor Doom zurück, die möglicherweise eine (vermutlich sehr durcheinandergebrachte) Version von Tony Stark ist, eine Entscheidung, die nicht nur zukünftige Folgen ruinieren könnte, sondern auch die Exzellenz der frühen Marvel-Filme beeinträchtigen könnte.
Vielleicht gibt es angesichts der Tatsache, dass sich das MCU anscheinend in eine seltsame Phase der Selbstreflexion begibt, eine Versuchung, das Haus auf zunehmend abwegige, furchterregend psychedelische Konzepte zu setzen. Es ist, als ob die Franchise sich an ein kosmisches Kaleidoskop gefesselt hätte, das sich wild in einem blendenden Sturm aus neonen Ideen und Fiebertraumlogik dreht, in der Hoffnung, inmitten des Chaos Klarheit zu finden. Sicherlich ist die Idee, T’Challa aus einer alternativen Realität zurückzubringen, ein Emblem dafür: eine Entscheidung, die so surreal und mit emotionalen Risiken behaftet ist, dass es sich anfühlt, als würde Marvel testen, wie weit das Publikum bereit ist, ihnen in diesem endlosen Kaninchenloch des multiversalen Chaos zu folgen.