Es lässt Toast lecker aussehen. Das ist eine der besten Errungenschaften von Notting Hill – neben der Darstellung, wie realistisch es ist, mit einem Filmstar auszugehen. In mehreren Szenen isst ein Charakter ein Stück Toast – immer in Eile, um etwas anderes zu tun – und du denkst: „Ja, Toast ist das beste Essen, das wir haben. Ich werde jetzt Toast machen.“ Es ist einer von vielen Gründen, groß und klein, warum ich Notting Hill gerne immer wieder ansehe, sobald der Abspann läuft. Es gibt nur wenige Filme, die mich so fesseln, nur wenige Filme, die mich das Gefühl geben, dass ich die letzten zwei Stunden und vier Minuten meines Lebens gut genutzt habe.
Wenn Sie mit dem Film nicht vertraut sind, a) ordnen Sie Ihr Leben; b) es handelt von Hugh Grant, einem Reisebuchladen-Verkäufer, der sich in Julia Roberts, einen Hollywood-Filmstar, verliebt. Sicherlich das Beste, was Grant je getan hat, ist auch Richard Curtis‘ bester Film und ich höre keinen Widerspruch. Ich sollte es wissen – ich habe es ungefähr 12 Mal gesehen. (Das mag nicht viel klingen, aber es sind mehr als ein Tag meines Lebens.)
Was so wunderbar an dem Film ist, ist, wie mühelos es alles erscheint. Die Geschichte ist nicht kompliziert; es gibt keine Schießereien oder CGI-Waschbären; die größte Gefahr im Film besteht darin, dass Grant Roberts einfangen muss, bevor sie nach Amerika zurückkehrt – ein Problem, das 1999 als plausibel unüberwindbar erschien, aber heute mit ein paar WhatsApps behoben werden würde. Aber trotz des Anscheins von Mühelosigkeit ist es täuschend schwierig, alles auf diese Weise richtig zu machen. Hat es jemals eine romantische Komödie geschafft, alle notwendigen Elemente – Besetzung, Drehbuch, Timing, eine unbestimmte Magie – so perfekt zu vereinen? (Nein. Die Antwort ist nein.)
Rückblickend ist es seltsam, dass Curtis einen Film schrieb, in dem sich Hugh Grant in eine Amerikanerin verliebt, und dann dachte: „Nein, das reicht nicht. Das muss ich noch einmal machen.“ Aber ich werde bis zum Tod jeden bekämpfen, der denkt, dass Vier Hochzeiten und ein Todesfall ein besserer Film ist als Notting Hill. Hätten sie sich anders herum entwickelt, würden wir uns meiner Meinung nach weniger liebevoll an Vier Hochzeiten erinnern. Letzteres ist in Teilen minderwertig, weil es, seien wir ehrlich, viel schwieriger ist zu sehen, was Grant an Andie MacDowells Charakter sieht. Das macht es schwieriger, sich für die zentrale Liebesgeschichte zu interessieren. Sobald du Julia Roberts‘ Charakter Anna Scott triffst, auch wenn sie distanziert erscheinen mag, weißt du, warum Grant sich in sie verliebt (und an ihr zerbricht). Und „Ich bin nur ein Mädchen, das vor einem Jungen steht und ihn bittet, sie zu lieben“ ist ein unvergleichliches Stück Film-Dialog; „Regnet es? Das habe ich nicht bemerkt“ ist ein trauriger Einblick in jemanden mit furchtbaren Beobachtungsfähigkeiten.
Als ich es für diesen Beitrag noch einmal ansah – kein Opfer ist zu groß -, wurde mir wieder bewusst, wie wichtig Notting Hill für mich ist. Es ist einer der schlanksten Filme überhaupt, so wenig davon selbstverliebt oder unnötig. Er ist voller Zeilen, die zum Lachen bringen. Als ich Curtis in einem Podcast darüber sprechen hörte, erinnerte ich mich daran, dass natürlich ein Teil seines Genies darin liegt, dass es genauso sehr um die Liebe zur Freundschaft wie um die Liebe zur Romantik geht. Grants Freunde sind unerbittlich für ihn da, während er darum kämpft herauszufinden, ob er und Roberts zusammenpassen. Es gibt nur wenige Szenen so perfekt oder so treffend wie diese, in der Grants Freunde ihm versichern, dass er das Richtige getan hat, indem er Scott abserviert hat – nur damit Spike, der ungefilterte Freund, ihn einen „blöden Idioten“ nennt. So etwas schreiben sie heute nicht mehr, geschweige denn Filme.
Und obwohl die zentrale Liebesgeschichte großartig ist, raubt uns die Tatsache, dass wir wissen, dass sie glücklich enden muss, zwangsläufig etwas Dramatik. Im Gegensatz dazu ist der Teil, der mich immer zu Tränen rührt, der Moment, in dem Tim McInnernys Charakter Max seine Frau Bella (Gina McKee), die die Verwendung ihrer Beine verloren hat, aufnimmt, um sicherzustellen, dass sie nicht zurückgelassen wird, während die Gruppe auf Robert zusteuert Der Höhepunkt der Pressekonferenz. Das „Komm schon, Baby“, das er flüstert, während sie ihre Arme um seinen Hals geschlungen hat, ist wie Heroin für mich.
Für alle, die ihn nicht gesehen haben oder darüber nachdenken, ihn wieder anzusehen: Schauen Sie sich heute Abend Notting Hill an. Und machen Sie etwas Toast, um ihn damit anzusehen.