Die Zerstörung der Waldbrände in Los Angeles nimmt weiter zu und beeinträchtigt Galerien, Künstler und Kunstprofis in der ganzen Stadt. Hurrikanartige Winde und mehrere Monate ohne viel Regen haben zu den Bränden beigetragen, die Tausende von Häusern beschädigt und mindestens 24 Menschen getötet haben.
Bisher wurden Teile des Geländes der Getty Villa verbrannt, und viele Künstler, Galeristen und andere Kunstprofis haben die Stadt evakuiert. Die Brände haben Häuser, Studios und sogar Museen zerstört. Mehrere Spendenaktionen wurden gestartet, um bei den Rettungsbemühungen zu helfen.
Am 11. Januar wurde der Fußabdruck des Palisades-Feuers so groß, dass der Standort des Getty Center auch Teil einer obligatorischen Evakuierungszone war. Aber einen Tag später, mit der geänderten obligatorischen Zone, berichtete das Museum, dass es „sicher und stabil“ sei.
Künstlerin Kathryn Andrews, die ihr Zuhause in Pacific Palisades verloren hat, sammelt weiterhin Namen von anderen Künstlern und Kunstprofis, deren Häuser ebenfalls durch die Brände zerstört wurden. Dazu gehört der Künstler Alec Egan, der sein Zuhause, sein Studio und zwei Jahre lang fast fertige Werke für seine bevorstehende Einzelausstellung in der Anat Ebgi Galerie verloren hat. Die Ausstellung sollte Ende des Monats eröffnet werden, aber die Galerie sagte, dass alle Werke darin im Feuer verbrannt sind.
Wir sind so dankbar, dass Alec und seine Familie sicher sind und trauern mit allen, die jetzt tragische Verluste und Unsicherheiten erleben“, schrieb die Galerie auf Instagram und kündigte an, Poster aus Egans Einzelausstellung 2022 online zu verkaufen, wobei 100 Prozent der Erlöse an den Künstler gehen.
Das Eaton-Feuer war besonders verheerend für Künstler in der Gemeinde Altadena, da es die Zerstörung der Eliot Arts Magnet Middle School und des Zorthian Ranch-Künstlerkolonie verursachte, die vor Jahrzehnten vom verstorbenen Bildhauer und Handwerker Jirayr Zorthian gegründet wurde. Zwei Handwerker erzählten der Los Angeles Times, dass sie und etwa ein Dutzend Künstler dem Feuer entkommen sind; Dutzende von Tieren liefen in den Wald. Ein GoFundMe sagte, dass der Schaden auf der Ranch Kunstwerke von Zorthian, Stützmauern, eine eingestürzte Bühne und eine Brücke umfasste.
Die New York Times berichtete auch, dass das Altadena-Haus der Künstler Diana Thater und des Konzeptkünstlers T. Kelly Mason sowie Tausende von Dollar an Kameraausrüstung, die ihnen gehörten, und ein Archiv in einer temperaturkontrollierten Garage ebenfalls vollständig zerstört wurden. Die Altadena-Häuser, Studios und Archive von Camilla Taylor, Kelly Akashi, Paul McCarthy und Ross Simonini gingen ebenfalls durch das Eaton-Feuer verloren.
Wie Egan waren viele der Künstler damit beschäftigt, sich auf neue Ausstellungen vorzubereiten: Taylor bereitete sich auf drei Ausstellungen in diesem Jahr vor; McCarthy musste seine bevorstehende Ausstellung bei Hauser & Wirth in London verschieben, und Akashi sollte später in diesem Monat ihre Eröffnungsausstellung in der Lisson Gallery in Los Angeles haben. Bevor die Brände ausbrachen, hatte Akashi erwogen, eines ihrer neuesten Werke „Denkmal des Verlusts“ zu nennen. Auch dieses wurde verbrannt.
Das Feuer zerstörte auch ein noch nicht fertiges Werk, das Thater in Auftrag gegeben worden war, um die Wiedereröffnung des erweiterten Los Angeles County Museum of Art im Jahr 2026 zu gestalten.
Die Verluste umfassten auch die Bibliothek und das Archiv des Kunst- und Kulturkritikers Gary Indiana, die am 7. Januar nach Altadena verlegt wurden, einen Tag vor den Bränden. Nachdem Indiana im vergangenen Oktober in seiner East Village-Wohnung in New York gestorben war, war geplant, dass seine Bücher eine Kernbibliothek für einen Künstler-Rückzugsort werden sollten. „Wenn sie – die signierten Ausgaben, die seltenen Kunstbücher, die seltsamen Bücher, die Gary schätzte – einen Tag später gekommen wären, gäbe es keine Adresse, an die man sie liefern könnte, also wären sie gerettet worden. Aber an diesem Dienstag gab es leider immer noch eine Adresse“, schrieb Colm Tóibín als Teil eines Essays über die Flucht vor den Los Angeles-Bränden selbst für die London Review of Books.
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL), dessen Wissenschaftler mit Künstlern für die PST Art-Präsentation „Blended Worlds: Experiments in Interplanetary Imagination“ zusammenarbeiteten, bleibt aufgrund des Eaton-Feuers bis auf das unverzichtbare Personal geschlossen. Das Zentrum für die robotische Planetenforschung und Heimat einiger der berühmtesten Raumsonden der NASA evakuierte schätzungsweise 1000 JPL-Mitarbeiter, und mehr als 150 verloren ihre Häuser durch das Feuer, so ein Beitrag von JPL-Direktor Laurie Leshin auf X. Ein Spendenaufruf für einen Caltech und JPL Disaster Relief Fund wurde erstellt.
Die Los Angeles Times berichtete auch, dass das Zane Grey Estate in Altadena eines von mehreren bemerkenswerten Häusern war, die den Bränden zum Opfer fielen. Das Anwesen wurde 1907 von den Architekten Myron Hunt und Elmer Grey für den Chicagoer Geschäftsmaschinenhersteller Arthur Herbert Woodward gebaut. Das große Haus war aus Stahlbeton gebaut, hatte originale gusseiserne Wandlampen, Eisenhandläufe und Kronleuchter und war in das National Register of Historic Places aufgenommen.
Eine Reihe von Galerien, von Marian Goodman bis David Zwirner, sind derzeit geschlossen und werden vorerst geschlossen bleiben. Aber es gibt auch gute Nachrichten: einige Räume fangen an, wieder zu öffnen. Pace und Perrotin haben zum Beispiel am 11. Januar wiedereröffnet, und Hauser & Wirth werden morgen folgen.