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Ihr Leitfaden dafür, was die US-Wahl 2024 für Washington und die Welt bedeutet
Wenn das Wesen der griechischen Tragödie darin besteht, dass der Held durch seine Fehler zugrunde geht, erhält Joe Biden den Hauptdarsteller. Er besiegte Donald Trump, stellte sich Russland entgegen, setzte mehr Reformen um als Bill Clinton und Barack Obama und hinterlässt eine robuste Wirtschaft. Das machte Biden zum Helden der politischen Linken Amerikas und darüber hinaus. Dennoch werden die meisten seiner Errungenschaften nun ausgelöscht. Sein Vermächtnis ist die Rückkehr von Trump. Nach Biden die Sintflut. Er hat dies größtenteils sich selbst zuzuschreiben.
Der Fehler des griechischen tragischen Helden ist Überheblichkeit. Letzte Woche sagte Biden, er hätte die Wahl 2024 gewinnen können, wenn er im Rennen geblieben wäre. Dies obwohl nur 27 Prozent der Amerikaner im vergangenen Juni glaubten, dass er die kognitive Fähigkeit besaß, erneut Präsident zu sein. Es ist wahrscheinlicher, dass Trump einen weit größeren Sieg errungen hätte. Unabhhängig davon, wie viel Schuld Kamala Harris zukommt, lag ihr Stimmenanteil nur 1,5 Prozentpunkte unter dem von Trump.
Vieles muss noch über das Komplott des Schweigens um Bidens schwindende Fähigkeiten berichtet werden. Obwohl er von Pressekonferenzen und anderen unvorbereiteten Veranstaltungen abgeschirmt wurde, war es in Washington ein offenes Geheimnis, dass sein Geist nachließ. Bidens innerer Kreis aus Familie und langjährigen Beratern trägt einen Teil der Schuld. Es war auch ein Versagen der Medien. Der seltene Journalist, der die Wahrheit ans Licht brachte, riskierte den Verlust von Zugang und die Ächtung in den liberalen sozialen Medien.
Aber die Verantwortung liegt bei Biden. Hätte er sein Versprechen eingelöst, nur eine Amtszeit als „Brücke“ zur post-Trump-Ära zu dienen, hätte die Demokratische Partei genügend Zeit gehabt, einen stärkeren Kandidaten als Harris zu finden – jemanden, der sich von dem distanzieren konnte, was an Bidens Wirtschaft unbeliebt war. Stattdessen war ein isolierter Biden von der öffentlichen Meinung abgeschnitten. Zweifellos kam der größte Umschwung zu Harris im November von Wählern, die am meisten auf die Nachrichten achteten. Trump hingegen holte sich die Stimmen der schlecht informierten Wähler mit deutlichem Vorsprung, unabhängig von Rasse, Einkommen und Geschlecht. „Alle vernünftigen Amerikaner stehen hinter Ihnen“, sagte ein Unterstützer zu Adlai Stevenson, dem zweimal unterlegenen demokratischen Kandidaten der 1950er Jahre. Ja, aber ich brauche eine Mehrheit, erwiderte er ironisch.
Niemand sagte, dass Politik fair sei. Biden half dabei, sicherzustellen, dass die Erholung der USA nach Covid stärker war als in jeder anderen großen Volkswirtschaft. Aber ein nostalgisches Land verband Trump mit der Zeit vor Covid. Die Menschen machten Biden für die Inflation verantwortlich – und sein Konjunkturpaket trug dazu bei, sie anzuheizen. Doch die Wähler gaben ihm dafür keine Anerkennung. Klare Mehrheiten der Amerikaner, die in dieser Woche von Gallup befragt wurden, sagten, dass die USA in sechs Bereichen während Bidens Amtszeit an Boden verloren haben. Dabei handelte es sich um die Wirtschaft, die Bundesschuld, Einwanderung, Einkommensungleichheit, die Position Amerikas in der Welt und Kriminalität.
In nur einem Bereich sagten die meisten, dass während Bidens Präsidentschaft Fortschritte erzielt wurden – „die Situation für schwule, lesbische und transgender Personen“. Keine Daten könnten die Schwäche von Bidens Erzählung und Führung besser verdeutlichen. Bis er im Juli ausschied, beharrte Biden darauf, dass Trump eine Bedrohung für die Demokratie darstellte, obwohl sein Team seit Monaten wusste, dass Demokratie nicht zu den fünf wichtigsten Anliegen der Wähler gehörte.
Aber es ist die Noblesse des fehlerhaften Helden, die Biden ein griechisches Ende beschert. Tugend und Überheblichkeit waren gleichermaßen in seinen persönlichen Tragödien präsent. Als Biden Vizepräsident war, wurde sein Vermögen auf etwa eine halbe Million Dollar geschätzt. Nach fast einem halben Jahrhundert im öffentlichen Leben war das kaum mehr als ein Rundungsfehler. Kein informierter Amerikaner hielt Biden für korrupt. Doch er verschloss die Augen vor seinem Sohn Hunter, der versuchte, den Familiennamen zu monetarisieren, während er in die Sucht abrutschte. Biden zahlte einen hohen Preis für diese Nachsicht. Wie Othello liebte Biden nicht weise, sondern zu sehr.
Die Ukrainer werden sich warm an Biden erinnern. Das Gleiche kann man von den Palästinensern nicht sagen. Inmitten der Trümmer der schlimmsten zivilen Opferzahlen seit Jahren ist der Gazastreifen mit US-Munition übersät, die von Biden geliefert wurde. Er glaubt, dass er nobel gehandelt hat, um noch höhere Opferzahlen zu verhindern und einen Nahostkrieg zu stoppen. Indem er Putins militärische Ressourcen in der Ukraine eindämmte, trug Biden möglicherweise auch zum Sturz von Bashar al-Assad in Syrien bei. Doch der Großteil des globalen Südens sieht Biden als einen Mann, der es versäumt hat, die Werte zu wahren, die er versprochen hat. Dass Trump in so vielen Teilen der Welt nicht als radikaler Bruch, sondern als eine andere Version von Biden angesehen wird, mag das härteste Urteil von allen sein.
Vor vier Jahren versprach Biden, der „Verbündete des Lichts, nicht der Dunkelheit“ zu sein. Er meinte es ernst. In Bidens Abschied an die Nation am Mittwochabend wird nur er wissen, wie es sich anfühlt, die Bühne an Trump abzugeben.