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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Beamte in Peking diskutieren darüber, Elon Musk als Vermittler bei einem möglichen Verkauf der US-Aktivitäten von TikTok einzusetzen, Tage bevor die chinesisch-geführte Social-Media-App von Washington verboten wird, so zwei mit den Gesprächen vertrauten Personen.
Das im April vom Kongress verabschiedete Gesetz, das ByteDance, dem in Peking ansässigen Mutterunternehmen von TikTok, vorschreibt, seinen Anteil an der App zu verkaufen oder ein Verbot wegen Sicherheitsbedenken zu riskieren, tritt am Sonntag in Kraft.
Bloomberg berichtete bereits am Dienstag, dass chinesische Beamte einen Verkauf von TikTok an Musk, den Milliardär und Besitzer der Social-Media-App X sowie engen Vertrauten des designierten US-Präsidenten Donald Trump, erwägen.
Jedoch hoffen die Beamten laut den mit den offiziellen Gesprächen vertrauten Personen, dass Musk stattdessen bei der Vermittlung eines Deals helfen könnte, der verhindern könnte, dass die Plattform geschlossen werden muss.
Die Gespräche befinden sich laut einer der Personen „sehr im Anfangsstadium und sind größtenteils Brainstorming“.
Die Personen fügten hinzu, dass sich die Teams von ByteDance und TikTok weiterhin hauptsächlich darauf konzentrieren, den Rechtsstreit mit der US-Regierung zu gewinnen, um zu verhindern, dass das Gesetz in Kraft tritt.
Musk reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage der Financial Times.
Auf die Frage, ob chinesische Beamte den Verkauf der US-Aktivitäten von TikTok an Musk diskutiert haben, antwortete das Unternehmen: „Wir können nicht erwartet werden, zu reinen Fiktionen Stellung zu beziehen.“
Das Abspaltungs-oder-Verbot-Gesetz für TikTok tritt in Kraft, einen Tag bevor Trump am Montag vereidigt wird. Der Oberste Gerichtshof der USA hat angedeutet, dass er das Gesetz voraussichtlich aufrechterhalten wird.
Trump hat versprochen, die App zu „retten“ und eine Verzögerung der Umsetzung des Gesetzes gefordert, während Musk sich gegen ein Verbot der US-Aktivitäten von TikTok ausgesprochen hat.
Musk pflegt gute Beziehungen zu chinesischen Beamten, was ihn in eine einflussreiche Position bringt, um Deals wie die Abspaltung von TikTok zu vermitteln. Der Tesla-Chef hat in den letzten Jahren Geschäfte in China getätigt und regelmäßig mit Regierungsvertretern interagiert.
Im April reiste der Milliardär nach Peking und traf Li Qiang, den Nummer-zwei-Mann von Präsident Xi Jinping, in einem Zug, der Experten zufolge die Zustimmung Pekings zu Musk und seinen Technologieplänen signalisierte.
Musk hat auch ein starkes wirtschaftliches Interesse daran, eine freundliche Beziehung zu China zu pflegen, da der Anteil von Tesla am chinesischen EV-Markt im letzten Jahr deutlich gesunken ist.
Earlier this month, the carmaker debuted a major update of its Model Y in China.
TikTok hat in den letzten Jahren bei Teenagern an Popularität gewonnen und hat jetzt 170 Millionen US-Nutzer. Aber in Washington steht die App aufgrund von Bedenken, dass sie von Peking für Spionagezwecke oder zur Verbreitung von Propaganda eingesetzt werden könnte, unter Beobachtung.
Während der Anhörungen am Obersten Gerichtshof der USA in der letzten Woche bestritt TikTok die Anschuldigungen und behauptete, das Gesetz verstoße gegen den Ersten Verfassungszusatz zum Schutz der Meinungsfreiheit.
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Trump hat das Gericht gebeten, die gesetzliche Frist zu verlängern, um „die Möglichkeit zu haben, eine politische Lösung der Fragen zu verfolgen, die in dem Fall zur Debatte stehen“, wenn er später in diesem Monat ins Weiße Haus zurückkehrt.
Musk postete im April auf X: „Meiner Meinung nach sollte TikTok nicht in den USA verboten werden, auch wenn ein solches Verbot der X-Plattform zugute kommen könnte“, schrieb er auf X. „Dies wäre im Widerspruch zur Meinungs- und Ausdrucksfreiheit. Das ist nicht das, wofür Amerika steht.“
TikTok hat argumentiert, dass eine Abspaltung technisch „unmöglich“ vor der Frist wäre. Peking, das laut Chinas Exportgesetzen ein Mitspracherecht bei einer Abspaltung hätte, hat auch erklärt, dass es einen Verkauf ablehnt und das Gesetz als „offenkundigen Akt des kommerziellen Raubs“ bezeichnet hat.
Noel Francisco von Jones Day, Anwalt für TikTok, sagte am Freitag, dass eine Abspaltung „unter jedem Zeitrahmen äußerst schwierig“ wäre. Auf die Frage, was am 19. Januar passieren würde, wenn das Unternehmen diesen Fall verliert, antwortete er: „So wie ich es verstehe, gehen wir offline.“
Die Cyberspace-Verwaltung Chinas und das Ministerium für Handel Chinas haben außerhalb der Geschäftszeiten nicht auf Anrufe reagiert.
Zusätzliche Berichterstattung von Hannah Murphy in San Francisco und Stefania Palma in Washington DC