Zwei Mondlandefähren, die von privaten Unternehmen in den USA und Japan gebaut wurden, haben die Erde an Bord einer SpaceX-Rakete als Teil eines Mitfahrgelegenheit zum Mond verlassen. Die Falcon 9 startete vom Kennedy Space Center in Florida um 01:09 Uhr Ortszeit (06:09 GMT) am Mittwoch und transportierte Landefähren von Amerikas Firefly Aerospace und Japans ispace. Die Landefähren werden sich schließlich trennen, sobald sie die Umlaufbahn des Mondes erreichen und unabhängige Erkundungen durchführen. Sie sind die neuesten in einer wachsenden Anzahl von kommerziellen Missionen zum Mond. Firesfly’s Rover, Blue Ghost, wird voraussichtlich etwa 45 Tage benötigen, um den Mond zu erreichen, sobald er sich von der SpaceX-Rakete getrennt hat. Dann wird er bohren, Proben sammeln und auch Röntgenbilder des magnetischen Feldes der Erde aufnehmen, um „Forschung für zukünftige bemannte Missionen auf dem Mond voranzutreiben und Einblicke darin zu geben, wie Weltraumwetter den Planeten beeinflusst“, so SpaceX. In der Zwischenzeit wird ispace’s Resilence-Lander bis zu fünf Monate benötigen, um die Oberfläche des Mondes zu erreichen, wo er einen Rover zur Erkundung einsetzen und versuchen wird, lockeres Oberflächenmaterial namens Regolith aufzusammeln. Nasa unterstützt das Vorhaben, das im Erfolgsfall ihre bisher größte kommerzielle Lieferung zum Mond sein wird. Intuitive Machines wurde im vergangenen Jahr zum ersten kommerziellen Unternehmen, das eine Landefähre auf dem Mond platzierte, ein Kunststück, das zuvor nur von den USA, der Sowjetunion, China, Indien und Japan erreicht wurde. Separat führt SpaceX auch seinen siebten orbitalen Testflug seiner Starship-Rakete durch, der um 16:00 Uhr Ortszeit (22:00 GMT) von Texas abheben soll.
