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Die deutsche Wirtschaft schrumpfte im Jahr 2024 zum zweiten Mal in Folge und unterstreicht die Schwere des Abschwungs Europas als Produktionsmacht.
Das Bundesamt für Statistik gab am Mittwoch bekannt, dass Europas größte Volkswirtschaft im vergangenen Jahr um 0,2 Prozent geschrumpft ist, nachdem sie 2023 um 0,3 Prozent gesunken war. Die Ökonomen hatten einen Rückgang von 0,2 Prozent erwartet.
„Deutschland erlebt mit Abstand die längste Stagnation seiner Nachkriegsgeschichte“, sagte Timo Wollmershäuser, Ökonom beim Münchner Wirtschaftsforschungsinstitut Ifo, und fügte hinzu, dass das Land auch im internationalen Vergleich deutlich unterdurchschnittlich abschneidet.
Die Bestätigung, dass Deutschland eine der längsten wirtschaftlichen Krisen seit Jahrzehnten durchmacht, erfolgt sechs Wochen vor einer entscheidenden vorgezogenen Wahl.
Der Wahlkampf wird von der Geisterfahrer der Deindustrialisierung, des maroden Infrastruktursystems und der Frage beherrscht, ob das Land die Schuldenbremse aufgeben sollte, die die öffentlichen Ausgaben begrenzt.
Friedrich Merz, Vorsitzender der Mitte-Rechts-Partei CDU, der wahrscheinlich der nächste Kanzler Deutschlands sein wird, wirbt für eine Reformagenda und verspricht, Bürokratie und Steuern zu reduzieren und die Sozialleistungen für Nichterwerbstätige zu kürzen.
Während die Produktion im Privatsektor zurückging, stiegen die staatlichen Ausgaben im Vergleich zu 2023 um 2,6 Prozent stark an.
Ruth Brand, Präsidentin des Bundesamtes für Statistik, machte „zyklische und strukturelle Druck“ für die schlechte Leistung verantwortlich und verwies auf „steigenden Wettbewerb für die deutsche Exportindustrie, hohe Energiekosten, ein hohes Zinsniveau und eine unsichere wirtschaftliche Aussichten.“
Obwohl die Wirtschaft im ersten Halbjahr etwas gewachsen war, ging sie ab Juli wieder rückwärts. Im vierten Quartal fiel die Produktion um 0,1 Prozent gegenüber dem dritten Quartal.
Robin Winkler, Chefökonom für Deutschland bei der Deutschen Bank, sagte, dass die Kontraktion im vierten Quartal „überraschend“ kam und „besorgniserregend“ war.
„Wenn dies bestätigt wird, hätte die Wirtschaft bis zum Jahresende weiter an Schwung verloren“, sagte er und deutete darauf hin, dass dies wahrscheinlich durch „politische Unsicherheit in Berlin und Washington“ verursacht wurde.
Die Bundesbank sagte letzten Monat voraus, dass die Stagnation in diesem Jahr weitergehen werde und prognostizierte ein Wachstum von nur 0,1 Prozent und warnte davor, dass ein Handelskrieg mit den USA ein weiteres Jahr wirtschaftlichen Rückgang auslösen würde.
Der gewählte US-Präsident Donald Trump hat versprochen, pauschale Zölle von bis zu 20 Prozent auf alle US-Importe zu erheben.
Deutschland kämpft mit einer Krise in der Automobilindustrie, die durch chinesischen Wettbewerb und einen teuren Übergang zu Elektroautos, neben hohen Energiekosten und verhaltener Verbrauchernachfrage angeheizt wird.
Die Produktion im verarbeitenden Gewerbe ging um 3 Prozent zurück, sagte das Statistikamt am Mittwoch, während die Unternehmensinvestitionen um 2,8 Prozent zurückgingen.
Deutschland hat seit Beginn der Pandemie praktisch kein nennenswertes Wirtschaftswachstum verzeichnet, wobei die Industrieproduktion mehr als 10 Prozent unter ihrem Höchststand liegt, während die Arbeitslosigkeit nach einem Rückgang auf Rekordtiefstwerte wieder zu steigen begonnen hat.