Horror-Virtuose Leigh Whannell, Drehbuchautor des Originals von Saw und Autor-Regisseur von Der Unsichtbare, gerät mit diesem grundlegend verworrenen und unbefriedigenden Versuch, den Wolfsmenschen aus dem Monster-Stall von Universal Studios wiederzubeleben, in ein schreckliches Durcheinander, als Teil einer möglichen integrierten Franchise-Serie – die erste seit Benicio Del Toro im Jahr 2010 die Backenbarthaare und lupinenartigen Zähne beim ersten Hauch von Mondlicht entdeckte. Es gibt eine ausgezeichnete Eröffnungsprologsequenz und eine sehr kluge Schlussszene – aber alles dazwischen ist albern, fehlgeleitet und langweilig mit einer schlechten Erzählung, mittelmäßigen Prothesen und weit aufgerissenen „Ich habe Angst“ -Reaktionen, die Sie dazu bringen werden, die Zeit auf Ihrem Handy zu überprüfen.
Christopher Abbott spielt Blake, einen gescheiterten Schriftsteller und erfolgreichen Vater und Hausmann, der in New York mit seiner bezaubernden Tochter Ginger (Matilda Firth) und der arbeitssüchtigen Journalistin-Ernährerin Charlotte (Julia Garner) lebt. Blake wird von Kindheitserinnerungen gequält, als er von seinem wütenden und emotional kalten alleinerziehenden Vater (Sam Jaeger) in einem abgelegenen Ort in Oregon aufgezogen wurde. (Der Film spielt halbherzig mit der Idee, dass der Wolfsmensch eine Metapher für toxische Männlichkeit und missbräuchliche Vaterschaft ist.) Ein Rückblick zeigt, wie das Paar eines Tages im Wald auf der Jagd war und von einem Wesen bedroht wurde, von dem Blakes Vater seinem Sohn brummig versichert, dass es ein Bär war. Als der erwachsene Blake das gruselige alte Bauernhaus seines Vaters erbt, schlägt er Charlotte vor, dass sie alle zusammen dorthin fahren, um dort als Familie eine Bindungserfahrung zu machen. Eine riesige schlechte Idee.
Zu Beginn vergeudet das Skript das Potenzial für Angst vor einem Einheimischen, den sie im Wald treffen, gespielt von Benedict Hardie, der behauptet, sich an Blake als Kind zu erinnern. Sicher wird sein Charakter interessant und beunruhigend entwickelt? Nein. Wir werden einfach in eine gruselige Welt geworfen, die die Realität eines Videospiels hat, in der es zwar einen Wolfsmenschen gibt, aber auch die Möglichkeit, durch einen Biss oder Kratzer infiziert zu werden – dies würde einen weiteren Wolfsmenschen schaffen und somit eine sich selbst aufhebende Wolfsmensch-gegen-Wolfsmensch-Situation, bei der aber keiner der Wolfsmenschen überzeugend böse oder faszinierend gut ist.
Die Verwandlungsszenen sind akzeptabel – einschließlich der altbewährten Momente des Fingernagelabtrennens – aber weit unterlegen im Vergleich zu ähnlichen Szenen, die vor langer Zeit von John Landis oder David Cronenberg entwickelt wurden. Die schätzenswerten Darsteller Garner und Abbott wirken von einem Filmprojekt bloßgestellt, das einfach überstürzt und unterentwickelt erscheint.
Der Wolfsmensch wird am 16. Januar in Australien und am 17. Januar in den USA und im Vereinigten Königreich veröffentlicht.