Drake hat eine Verleumdungsklage gegen Universal Music Group (UMG) eingereicht, das Plattenlabel, das er und sein Rivale Kendrick Lamar teilen, über den Diss-Track Not Like Us des letzteren Künstlers.
Die Klage wurde am Mittwoch vor einem New Yorker Bundesgericht eingereicht, kurz nachdem der kanadische Rapper Aubrey Drake Graham, seine rechtliche Herausforderung gegen UMG und Spotify zurückgezogen hatte, mit dem Vorwurf, sie hätten die Popularität von Lamars Track künstlich aufgeblasen.
Die Klage beschuldigt UMG der Verleumdung und Belästigung, indem sie die Veröffentlichung und Förderung des Hit-Tracks von Lamar, mit Texten, die Drake als „zertifizierten Pädophilen“ bezeichnen, als Beispiel dafür ansieht, dass „Unternehmensgier über die Sicherheit und das Wohlergehen seiner Künstler gestellt wird“.
Die Klage behauptet, dass UMG „eine Kampagne genehmigt, veröffentlicht und gestartet hat, um aus einem Rap-Track einen viralen Hit zu schaffen“, der „die spezifische, unmissverständliche und falsche Tatsachenbehauptung vermitteln sollte, dass Drake ein krimineller Pädophiler ist, und suggerieren sollte, dass die Öffentlichkeit auf Selbstjustiz reagieren sollte“.
Die Klage bezieht sich auf das Artwork des Tracks, auf dem ein Bild von Drakes Haus mit Markierungen zu sehen ist, die die Häuser registrierter Sexualstraftäter identifizieren sollen, und verweist auf einen Schusswechsel, der kurz nach der Veröffentlichung des Tracks vor dem Anwesen stattfand und einen Sicherheitsbeamten verletzte.
Drake wird in diesem Fall von Michael J Gottlieb vertreten, der zuvor den Besitzer einer Pizzeria in Washington DC vertreten hat, der 2016 von Verschwörungstheoretikern des Pädophilie-Skandals „Pizzagate“ ins Visier genommen wurde.
UMG war nicht sofort für einen Kommentar erreichbar.
In den Gerichtsdokumenten, die vom Guardian eingesehen wurden, zog Drake diesen Antrag zurück, mit der Erklärung: „Der Antragsteller stellt dieses besondere Verfahren als gegen alle Beteiligten freiwillig ein, ohne Kosten für eine Partei.“
Drake hatte zuvor eine Petition in Texas eingereicht, in der er behauptete, dass UMG der Radiogruppe iHeartRadio Geld gezahlt habe, um Not Like Us zu spielen, und dass UMG die Veröffentlichung des Tracks trotz der Anschuldigungen, dass Drake ein „zertifizierter Pädophiler“ sei, erlaubte, was Drake bestritt. Diese Petition ist noch aktiv.
Nach zahlreichen Diss-Tracks von beiden Rappern wurde Lamar im Allgemeinen als Sieger angesehen. Not Like Us, das auch behauptete, Drake sei ein „Kolonisator“, der von der Hip-Hop-Szene profitiert, erzielte die höchsten Einzel- und Wochenstreams eines Rap-Songs auf Spotify.
Drake hat nach dem Streit relativ wenig Musik veröffentlicht: vier Tracks im August, sowie zwei Auftritte auf dem Album von Camila Cabello und einem weiteren mit der mexikanisch-amerikanischen Gruppe Fuerza Regida. Aber er kehrte Anfang des Monats zu Solo-Material zurück mit dem Freestyle Fighting Irish, der auf den Lamar-Streit und die Freundschaften, die darüber verloren gingen, zurückblickte.