Das Des Moines Art Center, ein zeitgenössisches Kunstmuseum in Iowa, hat nach einem Streit über die Zerstörung einer verfallenden Installation mit dem Titel Greenwood Pond: Double Site, die es 1996 von der Künstlerin Mary Miss in Auftrag gegeben hat, eine Einigung erzielt.
Die Einigung, die dazu führte, dass das Museum Miss eine Summe von 900.000 Dollar zahlte, um mit dem Abriss fortzufahren, erfolgte nach einem einjährigen Bemühen der Künstlerin und der The Cultural Landscape Foundation (TCLF), einer kulturellen Interessengruppe in Washington D.C., um Druck auf das Art Center auszuüben, genügend Gelder für die Erhaltung des Werkes aufzubringen.
Im Herbst 2024 nannte das Museum Miss mehrere physische und finanzielle Einschränkungen als Gründe, die die Institution daran hinderten, es zu retten. Miss reichte im April 2024 eine Klage ein, wenige Monate nachdem das Art Center interne Optionen mit seinem Aufsichtsrat geprüft hatte, um die Restaurierung zu finanzieren.
Laut der Direktorin des Zentrums, Kelly Baum, stellte man letztendlich fest, dass die Kosten von 8 Millionen Dollar für die Restaurierung und Instandhaltung, sowie die Beschäftigung von Vollzeitpersonal zur Überwachung in der Zukunft, zu hoch wären, und der Aufsichtsrat nicht in der Lage war, das Projekt durch private Spenden zu finanzieren. Baum erklärte in einer E-Mail an Miss im Dezember 2023, dass die Institution „nie das Geld haben wird, um es neu zu machen“.
Nachdem sie eine Kampagne gestartet hatte, um Unterstützung von Kunstgeschichtlern und ehemaligen Kuratoren zu gewinnen, behauptete Miss in einer im April eingereichten rechtlichen Beschwerde, dass das Museum seinen Vertrag von 1994 mit ihr gebrochen habe, der vorsah, dass sie das Werk für immer erhalten würden. Das Museum führte die Entscheidung, das Kunstwerk von ihrem Gelände zu entfernen, als öffentliche Sicherheitsmaßnahme an. Das Zentrum behauptete, dass die skulpturale Installation, bestehend aus Holzteilen, die um die Außenelemente des Museums und den umliegenden Lagunen herum angeordnet waren, im Laufe der Jahre „unwiederbringlichen“ Schaden erlitten hatte.
Im folgenden Monat, Anfang Mai, erließ ein Richter in Iowa eine Entscheidung, den Abriss von Greenwood Pond: Double Site zu blockieren, was zu einer Pattsituation zwischen der Künstlerin und dem DMAC führte. Das Gericht entschied, dass das Museum nicht die rechtliche Möglichkeit hatte, das Kunstwerk ohne die Zustimmung der Künstlerin abzubauen, stellte jedoch auch fest, dass das Zentrum nicht finanziell haftbar war, es in seinen Originalzustand wiederherzustellen.
Die Restaurationskosten wurden auf rund 2,6 Millionen Dollar geschätzt. Laut der Aussage von Baum während der rechtlichen Anhörungen belaufen sich die Kosten für den Abbau der Arbeit auf etwa 350.000 Dollar, was die Zahlung des Museums für die Angelegenheit auf rund 1,3 Millionen Dollar macht.
(Im Rahmen der Einigung wird Miss einen Teil der Gelder an einen neu gegründeten Fonds spenden, der von der TCLF verwaltet wird, um bedrohte ortsspezifische Kunstwerke zu finanzieren.)