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Von Cynthia Kim und Jihoon Lee
SEOUL (Reuters) – Die südkoreanische Zentralbank hat überraschenderweise ihren Leitzins am Donnerstag unverändert gelassen und die Auswirkungen der beiden Zinssenkungen im vergangenen Jahr abgewogen, während sie den Won unterstützte, der in den letzten Wochen auf den niedrigsten Stand gegenüber dem US-Dollar seit 15 Jahren gefallen war.
Sechs der sieben Vorstandsmitglieder der Bank sagten, dass die Bank of Korea in den nächsten drei Monaten offen für Zinssenkungen sein sollte, sagte Gouverneur Rhee Chang-yong auf einer Pressekonferenz, nachdem der Vorstand eine geldpolitische Überprüfung abgehalten hatte und beschlossen hatte, den Leitzins bei 3,00% zu belassen.
Nur sieben von 34 von Reuters befragten Ökonomen hatten keine Veränderung des Zinsniveaus vorhergesagt, während die übrigen 27 mit einem dritten aufeinanderfolgenden Zinssatz von 25 Basispunkten gerechnet hatten, was das erste Mal seit 2009 gewesen wäre, dass sie bei drei aufeinanderfolgenden Sitzungen gesenkt hätte.
Die Entscheidung ist die erste, seit der gestürzte Präsident Yoon Suk Yeol Anfang Dezember versucht hat, das Kriegsrecht zu verhängen, was die viertgrößte Volkswirtschaft Asiens in ihre größte politische Krise seit Jahrzehnten gestürzt hat. Die Turbulenzen veranlassten die Regierung, ihre Wachstumsprognose für das Jahr 2025 von 2,2% auf 1,8% zu senken.
Der Absturz des Jeju Air-Fluges 7C2216, bei dem 179 Menschen im tödlichsten Flugzeugunglück des Landes ums Leben kamen, belastete ebenfalls die Wirtschaft.
Der Absturz des Won ist für die Politiker ein großes Anliegen. Im letzten Quartal 2024 schwächte sich die Währung gegenüber dem Dollar um 10,6% ab, der größte quartalsweise Rückgang seit dem dritten Quartal 2008.
Gouverneur Rhee sagte, die Zinsentscheidung spiegele die Notwendigkeit wider, den Won zu unterstützen, „der teilweise aus politischen Gründen geschwächt wurde“.
„Wir werden in der Lage sein, eine unabhängigere Entscheidung von den US-Geldpolitiken zu treffen, um die Leitzinsen zu senken, sobald sich die (innerstaatlichen) politischen Konflikte etwas stabilisieren“, sagte Rhee und fügte hinzu, dass die Währungsbehörden Stützungsgeschäfte durchgeführt hatten, um den Won zu unterstützen.
Lokale Währungshändler sagten, dass Südkorea neben Stützungsgeschäften auf dem Onshore-Dollar-Won-Markt auch auf die Devisensicherungsgeschäfte des Nationalen Pensionsfonds zur Unterstützung des Won zurückgegriffen hatte.
Die Futures auf südkoreanische dreijährige Staatsanleihen, die nach der Zinsentscheidung stark gestiegene waren, verzeichneten einen Rückgang. Der Won legte zunächst gegenüber dem Dollar zu, zog sich dann aber zurück.
In einer Erklärung, die kurz nach ihrer Zinsentscheidung veröffentlicht wurde, sagte die Zentralbank, dass sie für das Jahr 2025 mit einer langsameren wirtschaftlichen Entwicklung rechne als den zuvor prognostizierten 1,9%, aufgrund schwächerer Exporte und verschlechterter Verbraucherstimmung.
„Erhöhte Wechselkurse könnten potenziell einen aufwärtsgerichteten Druck (auf die Verbraucherpreise) ausüben, und es haben sich Unsicherheiten in Bezug auf die globalen Ölpreise sowie das Wirtschaftswachstum im In- und Ausland erhöht“, hieß es auch in der Erklärung.
Ökonomen erwarten, dass die Zentralbank im kommenden Jahr ein eher langsames Tempo bei den Zinssenkungen anstrebt.
„Es scheint, dass die Bank of Korea auch durch Schlagzeilen von ‚drei aufeinanderfolgenden Zinssenkungen‘ unter Druck gesetzt wurde, um die Zinsen heute zu halten. Ihre geldpolitische Ausrichtung der Lockerung bleibt intakt, und die Marktreaktion deutet immer noch auf eine Zinssenkung im nächsten Monat hin“, sagte der Ökonom von Daishin Securities, Kong Dong-rak.
Die Medianprognosen in der Reuters-Umfrage deuteten auf eine Zinssenkung von 25 Basispunkten in diesem Quartal und auf gleich große Senkungen sowohl im zweiten als auch im dritten Quartal hin, was den Satz auf 2,25% bringen würde.
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