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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der britische Außenminister und Innenminister haben sich in den Planungsantrag Chinas für eine riesige neue Botschaft in London eingeschaltet und dabei ihre Unterstützung signalisiert, während sie Bedingungen für den vorgeschlagenen Standort festgelegt haben.
In einem gemeinsamen Schreiben an die Planungsinspektion für England am Dienstag betonten David Lammy und Yvette Cooper die „Bedeutung, dass Länder funktionsfähige diplomatische Vertretungen in den Hauptstädten der anderen haben“.
Das Eingreifen erfolgte, nachdem Rachel Reeves letzte Woche Peking und Shanghai besucht hatte, um die Wirtschaftsbeziehungen zu stärken, die erste solche Reise eines britischen Finanzministers auf das chinesische Festland seit 2017. Lammy besuchte China letztes Jahr.
Lammy und Cooper enthüllten in dem Schreiben, dass die Metropolitan Police ihren Einwand gegen den Vorschlag Pekings zum Bau des diplomatischen Komplexes am Royal Mint Court, in der Nähe des Stadtrands von London, zurückgezogen hatte.
„Insgesamt sind die Experten für öffentliche Ordnung der Metropolitan Police der Ansicht, dass ausreichend Platz für zukünftige Proteste vorhanden ist, ohne das angrenzende Straßennetz erheblich zu beeinträchtigen“, sagten die beiden führenden Kabinettsminister in dem der Financial Times vorliegenden Schreiben.
Aber die Minister forderten auch, dass China einer „kleinen Änderung am Design“ zustimmt und die diplomatische Akkreditierung von sieben anderen über London verteilten Einrichtungen aufgibt.
Wohnungsministerin Angela Rayner, die darüber entscheiden wird, ob die Botschaft genehmigt wird, „sollte keine Entscheidung zu diesem Antrag treffen, bevor ein fester Plan zur Konsolidierung der chinesischen diplomatischen Einrichtungen vereinbart ist“, sagten sie.
Die chinesische Regierung hat betont, dass sie die neue Botschaft wünscht, die die größte diplomatische Mission Chinas in Europa wäre, in Gesprächen mit London, nachdem ihr erster Versuch, Baugenehmigungen zu erhalten, von einem örtlichen Rat im Jahr 2022 blockiert wurde.
Chinas Präsident Xi Jinping sprach das Thema direkt mit dem britischen Premierminister Sir Keir Starmer an, nachdem Peking im letzten Sommer einen neuen Antrag gestellt hatte. Die örtliche Behörde Tower Hamlets hatte zuvor den Vorschlag aus Sicherheitsgründen und wegen der Auswirkungen auf die örtlichen Bewohner abgelehnt.
Der neue Komplex würde mehr als 20.000 Quadratmeter Land einnehmen und die Größe der derzeitigen Botschaft Chinas in Marylebone bei weitem übertreffen, die auf einem 830 Quadratmeter großen Grundstück errichtet ist.
Das Schreiben von Lammy und Cooper räumte ein, dass die Metropolitan Police „früher Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Geländes, Proteste aufzunehmen, geäußert hatte“ und dass „weiterhin Meinungsverschiedenheiten darüber bestehen, wo Proteste voraussichtlich am meisten zusammenkommen würden“.
Das Schreiben verlangte die Streichung von Plänen für „unregulierten öffentlichen Zugang“ zu Zisterzienser-Ruinen innerhalb des Komplexes und argumentierte, dass der diplomatische Status des Geländes die Behörden daran hindern könnte, auf einen Sicherheitsvorfall oder einen Gesundheitsnotfall zu reagieren, für den sie die Erlaubnis zum Betreten benötigen würden.
Stattdessen sagten Lammy und Cooper, dass ein harter Perimeter um das Gebiet erforderlich sei, mit „gelegentlich kontrolliertem öffentlichen Zugang“, der zwischen der chinesischen Botschaft und den relevanten britischen Behörden ausgehandelt werde.
Die Financial Times enthüllte im Oktober, dass Rayner die Entscheidung getroffen hatte, sie aus den Händen des Tower Hamlets Council herauszunehmen, und letzten Monat, dass staatliche chinesische Unternehmen Unterstützungserklärungen für den Antrag an die Regierung abgegeben hatten.
Rayner wird entscheiden, ob die Botschaft genehmigt wird, nachdem sie eine Empfehlung des Planungsinspektors erhalten hat. Das Vereinigte Königreich bemüht sich auch um den Wiederaufbau seiner Botschaft in China, der die Zustimmung Pekings erfordert.
Luke de Pulford, Exekutivdirektor des Inter-Parlamentarischen Bündnisses für China (Ipac), einer parteiübergreifenden Gruppe von Gesetzgebern, die sich um Peking sorgen, sagte: „Die Maske ist gefallen und es ist jetzt schmerzlich offensichtlich, dass die Regierung verzweifelt ist, den chinesischen Antrag zu genehmigen, unter Druck von Peking.
„Allein die nationalen Sicherheitsbedenken sollten ausreichen, um dem Einhalt zu gebieten, aber auch der einstimmige Wille des örtlichen Rates und der Bewohner zählt.“
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Die Labour-Regierung des Vereinigten Königreichs hat gesagt, dass sie einen „drei C“-Ansatz gegenüber Peking verfolgt, indem sie sich verpflichtet, bei globalen Themen wie Klima und Gesundheit zusammenzuarbeiten, bei Themen wie Menschenrechten zu fordern und dort zu konkurrieren, wo es angebracht ist.
Ein Sprecher der britischen Regierung sagte: „Die nationale Sicherheit ist die erste Pflicht der Regierung. Sie war unser Kernanliegen während des gesamten Prozesses.
„Deshalb haben das Außenministerium, das Commonwealth- und Entwicklungsministerium und das Innenministerium schriftliche Stellungnahmen abgegeben, um diese Überlegungen widerzuspiegeln und die Bedeutung aller Staaten zu betonen, funktionierende diplomatische Vertretungen in den Hauptstädten der anderen zu haben.“
Die Metropolitan Police und die chinesische Botschaft in London reagierten nicht unmittelbar auf Anfragen um Kommentare.“