Verona Pharma (VRNA) Aktien erreichten am Donnerstag ein Rekordhoch – sie stiegen in den letzten vier Tagen um bis zu 22% – aufgrund der anhaltenden Begeisterung für ihre COPD-Behandlung, Ohtuvayre.
Ohtuvayre erhielt im vergangenen Sommer die Zulassung der Food and Drug Administration zur Behandlung der chronisch obstruktiven Lungenerkrankung (COPD). COPD ist eine fortlaufende Erkrankung, die die Lungen schädigt und das Atmen erschwert. Patienten erleben oft Exazerbationen, Zeiten mit verstärkten Symptomen.
Das Medikament von Verona ist die erste inhalative Behandlung für COPD, die die Muskeln in den Lungen entspannt und die Atemwege erweitert. Es handelt sich auch nicht um ein Steroid.
Auch wenn es noch früh im Start ist, sind die Analysten optimistisch. Alle neun Analysten, die die Verona Pharma-Aktie auf FactSet abdecken, bewerten sie als Kauf.
„Die Dynamik setzt sich aufgrund des starken Ohtu-Launchs fort“, sagte der Analyst von Truist, Joon Lee, in einem Bericht an Kunden Anfang dieser Woche.
In den Mittagshandeln an der Börse stieg der Verona Pharma-Aktienkurs um mehr als 6% auf 53,69. Die Aktien werden seit Anfang Juli über ihrem 50-Tage-Durchschnitt gehandelt, so MarketSurge. Im Jahr 2024 stiegen die Verona-Aktien um fast 134%.
Die Verona-Aktie hat ein nahezu perfektes IBD Digital Relative Strength Rating von 98, was sie zu den besten 2% aller Aktien in Bezug auf die 12-monatige Performance macht.
Verona Pharma-Aktie steigt aufgrund der Vorankündigung
Das Management von Verona ging nicht auf die Startdetails von Ohtuvayre ein, sondern sagte, dass das Unternehmen mehr als 20 Wochen Metriken sammeln möchte, um zuverlässige Prognosen zu erstellen.
Trotzdem gab das Unternehmen am 7. Januar eine Vorankündigung von 36 Millionen und 42 Millionen US-Dollar Umsatz mit Ohtuvayre für das vierte Quartal bzw. 2024 bekannt. Beide Metriken liegen deutlich über den Prognosen der Analysten von 28 Millionen bzw. 33,2 Millionen US-Dollar, laut FactSet. Die Verona Pharma-Aktie stieg an diesem Tag um 10,6%.
Während eines Investorenfrühstücks äußerten sich Unternehmensvertreter optimistisch über den Start von Ohtuvayre aufgrund seines differenzierten Ansatzes zur Behandlung von COPD. Regeneron Pharmaceuticals (REGN) und Sanofis (SNY) Dupixent blockieren ein entzündliches Zytokin namens IL-4. Dieses Zytokin ist mit Typ-2-Entzündungen verbunden. Diese Entzündungsart wird durch hohe Mengen an weißen Blutkörperchen namens Eosinophilen verursacht.
Ohtuvayre hingegen blockiert zwei Enzyme namens PDE3 und PDE4. Dadurch kann es als entzündungshemmendes und Bronchodilatator wirken. Es wirkt auch über verschiedene Entzündungsarten hinweg.
Lee von Truist bemerkt, dass es eine „wachsende Betonung auf die Notwendigkeit gibt, den Einsatz von inhalativen Kortikosteroiden zu reduzieren.“ Kortikosteroide können im Körper Entzündungen verursachen, was zu anderen Problemen führt. Dies könnte Ohtuvayre in der Behandlungsparadigmen für COPD vor Kortikosteroiden positionieren.
Verheißungsvolle Erwartungen für 2025
Ermutigend für die Verona Pharma-Aktie ist, dass mehr als 80% der Patienten eine Zuzahlung von weniger als 10 US-Dollar für Ohtuvayre haben. Die Mehrheit zahlt nichts, so Lee.
Es ist wichtig zu beachten, dass Ohtuvayre ein Vernebler ist, ein Gerät, das ein flüssiges Medikament in einen eingeatmeten Nebel umwandelt. Aber das hat der Übernahme nicht im Wege gestanden. Das Management betonte, dass „Innovation den Verabreichungsweg übertrifft“, so Lee.
Lee bewertet die Verona Pharma-Aktie mit einem Kauf und einem Preisziel von 57.
In einem anderen Bericht stellten Piper Sandler-Analysten fest, dass Ohtuvayre am 1. Januar seinen J-Code erhalten hat. Ein J-Code ist ein Abrechnungscode, der es Ärzten ermöglicht, eine Rückerstattung von Versicherungen für Medikamente zu beantragen. Außerdem erwartet Verona in diesem Jahr Daten aus Phase 3 einer Studie zu Ohtuvayre bei Patienten mit moderater bis schwerer COPD.
Die Investmentbank hat eine Kaufempfehlung und ein Preisziel von 76 für die Verona Pharma-Aktie.
Folgen Sie Allison Gatlin auf X/Twitter unter @IBD_AGatlin.
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