Der Regisseur Jacques Audiard von Emilia Pérez hat sich entschuldigt, nachdem der Film in einer Welle der Kritik über seine Darstellung von Mexiko versunken war. Ein spanischsprachiges Musical über einen Kartellboss, der zu einer Frau wird, mit der transgender Schauspielerin Karla Sofía Gascón an der Seite von Zoe Saldaña, wurde von Emilia Pérez in Mexiko-Stadt uraufgeführt, bevor es am 23. Januar in Mexiko veröffentlicht wurde. Audiard sagte gegenüber CNN, dass der Film eine „Oper“ sei und daher nicht „realistisch“ sei, fügte er hinzu: „Wenn es Dinge gibt, die in Emilia Pérez schockierend erscheinen, dann tut es mir leid … Kino gibt keine Antworten, es stellt nur Fragen. Aber vielleicht sind die Fragen in Emilia Pérez falsch.“ Der Film, für den Audiard als einziger Autor genannt wird und der in einem Studio in der Nähe von Paris gedreht wurde, erntete beträchtliche Kritik für sein Fehlen von mexikanischen Schauspielern und Crewmitgliedern, sowie für sein kartellbezogenes Thema. Der Regisseur und Kameramann Rodrigo Prieto nannte es „völlig unauthentisch“ und „beunruhigend“, während die Filmkritikerin Gaby Meza vorschlug, dass es „eine aktuelle Tragödie in Mexiko ausnutzt, den Drogenhandel und diejenigen, die aufgrund von Gewalt verschwunden sind, um ein Unterhaltungsprodukt zu generieren.“ Emilia Pérez erntete auch Kritik für die Darstellung ihres Hauptcharakters. Die LGBTQ+ Advocacy-Gruppe Glaad nannte es „eine zutiefst rückwärtsgewandte Darstellung einer Transfrau.“ Audiard wurde jedoch vom mexikanischen Regisseur Guillermo del Toro verteidigt, der ihn als „einen der erstaunlichsten Filmemacher der Gegenwart“ bezeichnete, während Gascón, die Spanierin ist, in den sozialen Medien sagte: „Es ist schade, dass [Kritiker] so viele Profile nutzen, um einen Film mit einer so schönen Botschaft und Darstellung nutzlos anzugreifen, anstatt sie zu unterstützen mexikanische Filme und Schöpfer.“ Audiard ist einer der angesehensten Regisseure Frankreichs, dessen preisgekrönte Filme unter anderem The Beat That My Heart Skipped, A Prophet und Rust and Bone umfassen. Er gewann 2015 die Goldene Palme von Cannes für Dheepan, eine Studie über sri-lankische Einwanderer in den Pariser Vororten. Emilia Pérez hat in dieser aktuellen Preissaison stark abgeschnitten, vier Golden Globes gewonnen, darunter für den besten Musik- oder Comedy-Film, und 10 Bafta-Nominierungen erhalten. Es wird erwartet, dass Saldaña den Oscar als beste Nebendarstellerin gewinnt, und Gascón wird voraussichtlich die erste offen transsexuelle Schauspielerin sein, die für die beste Schauspielerin nominiert wird.
