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EU-Beamte erarbeiten Notfallmaßnahmen, darunter die Anwendung eines 81 Jahre alten Gesetzes, das den belgischen König zur Sicherung der Sanktionen des Blocks gegen Russland einbezieht, nachdem Ungarn mit einem Veto ihrer Verlängerung gedroht hat.
Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán sagte den anderen 26 Führern des Blocks im Dezember, dass er die diesmonatige Verlängerung der EU-Sanktionen gegen Russland blockieren könnte, was einstimmiger Zustimmung bedarf – eine Maßnahme, die zum Ablauf der Maßnahmen am 31. Januar führen würde.
Orbán sagte, er warte auf die Amtseinführung von Donald Trump als US-Präsident am Montag. Wenn Trump die US-Sanktionen gegen Moskau lockert, sagte Orbán, würde er darauf bestehen, dass die EU nachzieht.
„Jetzt gibt es einen bedeutenden Wechsel in der US-Regierung… ein bedeutender Austausch sollte stattfinden, bevor wir entscheiden, das Sanktionsregime für weitere sechs Monate zu verlängern“, sagte János Bóka, Ungarns Minister für EU-Angelegenheiten, am Donnerstag Reportern. „Wir möchten unsere Entscheidung zurückhalten, bis wir wissen, wie die US-Regierung die Zukunft des Sanktionsregimes sieht.“
Die scheidende Biden-Regierung setzte am Mittwoch rund 100 Unternehmen aus den Finanz-, Energie- und Verteidigungssektoren unter einem anderen Gesetz wieder auf die Russland-Sanktionsliste, das den Kongress einbezieht, um jegliche Bemühungen von Trump zu erschweren, sie von der Liste zu nehmen.
Während EU-Beamte sagen, dass ihr Hauptaugenmerk darauf liegt, Orbán davon zu überzeugen, die Sanktionen gegen Unternehmen und russische Staatsvermögen in der EU eingefroren zu halten, arbeiten sie an Maßnahmen, die zumindest einige davon schützen könnten.
Dazu gehören rund 190 Mrd. € russischer Staatsvermögen beim belgischen Zentralverwahrer Euroclear. Die aus diesen Vermögenswerten resultierenden Gewinne werden einen 50-Mrd.-$-Kredit an die Ukraine zurückzahlen, und die Beamten glauben, dass sie ein wesentlicher Bestandteil einer potenziellen Waffenruhevereinbarung sind.
Wenn die Sanktionen ausliefen, beschrieb ein Beamter „das Geld wäre am nächsten Tag in Russland“, da Finanzintermediäre keine rechtliche Grundlage hätten, es festzuhalten. Handelsbeschränkungen und sektorale Sanktionen wie ein Importverbot für Öl würden ebenfalls enden.
„Ich mache mir wirklich große Sorgen darüber und auch andere sollten das tun“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat, der regelmäßig mit ungarischen Beamten diskutiert. „Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Orbán nicht nachgibt.“
Da die Staatsvermögen physisch bei einer belgischen Einrichtung gehalten werden, ist eine Rückfalloption, eine Kriegsverordnung von 1944 zu verwenden, die es König Philippe ermöglicht, den Transfer von Vermögenswerten aus dem Land zu blockieren, so vier Beamte, die an den Diskussionen beteiligt sind.
Der Königliche Palast lehnte es ab zu sagen, ob der König angesprochen wurde, und fügte hinzu, dass die Verantwortung für eine solche Verordnung bei der Regierung liege, obwohl sie von Souverän unterzeichnet werden müsste.
Euroclear lehnte einen Kommentar ab.
„Belgien unternimmt zusammen mit den anderen EU-Mitgliedstaaten alles Mögliche, um eine Einigung über die Verlängerung der Sanktionen gegen Russland zu erzielen. Wir konnten uns in der Vergangenheit einigen und werden weiter daran arbeiten, sicherzustellen, dass dies auch diesmal der Fall ist“, sagte ein Sprecher des belgischen Außenministeriums.
Belgien hat sich lange Zeit dagegen gewehrt, nationale Maßnahmen in Bezug auf die immobilisierten Vermögenswerte umzusetzen, aus Angst vor rechtlichen Herausforderungen durch Russland. Ein belgischer Beamter sagte, dass die Verwendung der außergewöhnlichen Befugnisse gegen ein bilaterales Investitionsabkommen verstoßen würde, das Belgien mit Russland hat.
„Wenn Orbán nicht nachgibt, ist die einzige Lösung eine nationale“, sagte ein hochrangiger Kommissionsbeamter, der an den Vorbereitungen beteiligt ist.
Mehrere Mitgliedstaaten haben den Vorschlag gemacht, Ungarn das Stimmrecht zu entziehen, um die Verlängerung durchzusetzen, aber ein solcher drastischer Schritt würde wahrscheinlich nicht die erforderliche einstimmige Unterstützung aller anderen Staaten erhalten.
Anitta Hipper, EU-Sprecherin für auswärtige Angelegenheiten, sagte, dass „die Arbeit weitergeht, um eine reibungslose und rechtzeitige Einigung“ der Mitgliedstaaten zur Verlängerung der Sanktionen sicherzustellen.
Zusätzliche Berichterstattung von Henry Foy und Marton Dunai in London und Andy Bounds in Brüssel