„Wir alle erleben oder werden im Laufe unseres Lebens Krankheit und Behinderung erleben.“ So steht es im Wandtext von „Für das liebe Leben: Kunst, Medizin und Behinderung“, das bis zum 2. Februar im Museum of Contemporary Art San Diego zu sehen ist.
Dementsprechend nimmt die Ausstellung einen breiten Blick auf die Kunst von Menschen mit Behinderungen ein. Sie zeigt Künstler:innen, die sich offen als behindert identifizieren und Arbeiten im Einklang mit der Bewegung für Behindertenrechte schaffen, sowie solche, bei denen Krankheit und Beeinträchtigung unbenannt bleiben.
Die Ausstellung beginnt in den 1960er Jahren mit Werken feministischer Kunst, die sich mit dem Körper befassen. Der Opener ist Yvonne Rainers Hand Movie (1966): ein 7-minütiges Werk, das Choreografie für eine Hand umfasst, die sie aus einem Krankenhausbett heraus gefilmt hat, während sie sich erholte. Die Einführung argumentiert, dass der Feminismus Künstler:innen Raum gegeben hat, sich mit körperlichen Erfahrungen und Unterdrückung aufgrund von körperlichen Unterschieden auseinanderzusetzen, Raum, um uns nicht verallgemeinerte oder idealisierte Figuren zu zeigen, sondern unordentliche und persönliche.
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Werke in diesem Abschnitt – der stärkste der Ausstellung – bevorzugen fragile Materialität. Es gibt Leinwände, die mit gelochten Punkten bedeckt sind, von Howardena Pindell, die begann, persönliche Fotos und Postkarten in ihre Arbeit einzuarbeiten, während sie sich von einem 1979 durch einen Autounfall verursachten Hirntrauma erholte und ihre Erinnerungen Stück für Stück wiederaufbaute. Ähnliche Erfahrungen mit Beeinträchtigungen waren für Dutzende der fast 100 Künstler:innen in der Ausstellung generativ, darunter Beverly Buchanan, Lynn Hershman Leeson, Tishan Hsu und Juanita McNeely.
Nach dem ersten Abschnitt ist die Ausstellung sowohl thematisch als auch chronologisch angeordnet – was sich als genauso verwirrend herausstellt, wie es klingt. Aber eine starke Erzählung setzt sich wieder in den 1980er Jahren fort, mit Werken über technologisierte Körper, die auf AIDS, Krebs und medizinische Fortschritte reagieren. Hier finden Sie Zoe Leonards Fotografien der Mobilitätsgeräte, die Ray Navarro von der Aktivistengruppe ACT UP gehörten, neben Werken von weniger erwarteten Kandidaten. Ein Wandtext zu einem Werk von Hsu aus dem Jahr 1986 offenbart, dass der Künstler nach der Diagnose einer Nierenerkrankung aufgefordert wurde, abzuwarten, bis die medizinische Technologie Fortschritte macht. Die prägende Erfahrung spiegelt sich deutlich in all den abjekt-kyborgischen Leinwänden wider, die er in den Jahrzehnten seitdem geschaffen hat. In der Nähe erinnert David Hockneys Breakfast with Stanley (1989), ein Raster von schwarz-weiß gedruckten Blättern, daran, dass der Künstler nach dem Verlust seines Gehörs im Jahr 1979 gerne Zeichnungen über das Faxgerät an seine Freunde schickte – was er das „Telefon für Gehörlose“ nannte – und bald darauf aufwändige Zusammenarbeiten mit dem Werkzeug erfand.
Die Breite der Ausstellung ist zugleich ihre Stärke und ihre Schwäche. Es ist ermutigend zu sehen, dass Aufmerksamkeit auf die zentrale, generative Rolle gelegt wird, die Beeinträchtigungen in der Kunstgeschichte und in allen kreativen Bestrebungen gespielt haben. Die Kurator:innen Jill Frank und Isabel Casso haben so viele Entdeckungen gemacht, dass ich mich gefragt habe, ob der Schatz unerschöpflich sein könnte.