Es ist schwer, heute über BMW zu sprechen, ohne die Nieren zu erwähnen. Ob es sich um den buckligen M3 oder den sofort erkennbaren (ich bin großzügig) XM handelt, die Nieren sind ein großer Streitpunkt für BMW-Enthusiasten jung und alt. Unglaublicherweise begann die moderne Inkarnation der vertikal orientierten Nieren von BMW vor fast zehn Jahren, als der G22 4er noch in der Designphase war. Und jetzt haben wir die Ursprungsgeschichte.
Die Niere, die alles veränderte
Es wird wahrscheinlich niemanden überraschen, dass die mittlerweile ikonischen und polarisierenden Nieren Produkte der Marketingabteilung sind. Ian Robertson, Vertriebs- und Marketingvorstand von BMW, fand, dass die viersitzigen Brot-und-Butter-Modelle der Marke „mehr Unterscheidung“ benötigten. Also, als Designs für den G20 3er und den 4er der zweiten Generation irgendwann 2017 herumgeworfen wurden, begannen Robertson und der ehemalige Forschungs- und Entwicklungsleiter Klaus Fröhlich darüber zu sprechen, wie sie ihr Auto von der Konkurrenz abheben könnten.
Zur Inspiration schauten sie an zwei Stellen. Die erste war die aktuellen BMW X-Serien SUVs. Fahrzeuge wie der X5 hatten Nieren, die die auf kleineren Autos wie dem damaligen 3er gefundenen Nieren überragten. Aber die reine Größe reichte nicht aus. „Wir brauchten etwas anderes für die sportlicheren Autos“, sagt er in Steve Saxtys Buch „BMW by Design“. Der zweite betrachtete Ort war irgendwie ein Geniestreich: der 3.0 CSL Hommage von 2015. Die breiten und vertikal längeren Nieren waren vertraut, aber – wie BMW es ausdrückt – „hoch im Zitat des aufrechteren Stils der Niere von einst“.
Die große Niere hätte auch am 8er landen können
Der Rest ist mehr oder weniger Geschichte. Der 4er bekam die Niere, die wir heute kennen, aber es hätte fast nicht die einzige sein sollen. Laut Robertson waren er und Fröhlich „so begeistert von der Idee, dass wir uns fragten, ob wir sie nicht auch beim 8er verwenden könnten.“ Anscheinend war der 8er zu weit fortgeschritten für diese Änderung.
Die eigene Pressemitteilung von BMW aus dem Jahr 2020 behauptet, dass die Niere des 4ers „der Tradition der legendären BMW-Coupés folgt und den hohen Kühlbedarf des Motors widerspiegelt“. Natürlich wissen wir, dass der zweite Teil zumindest ein wenig irreführend ist, da sowohl die Vier- als auch Sechszylinder-Motoren, die im 4er erhältlich sind, auch anderswo im Line-up ohne vertikale Nieren erscheinen. Aber es ist unbestreitbar, dass die Niere des 4ers – wie auch immer Sie dazu stehen mögen – eine Vergangenheit hat, die in der BMW-Tradition verwurzelt ist. Hey, selbst der E30 hatte Nieren, die größer waren als breit. Und die Gegenüberstellung mit dem 3.0 CSL Hommage – vielleicht einem der verführerischsten Konzeptautos von BMW – bringt eine gewisse neue Wertschätzung für die Biberzähne.
Robertson spekuliert, dass die Marke vielleicht einige 4er-Käufer verloren hat, glaubt aber, dass die Nieren mehr neue Käufer angezogen haben als verloren wurden. Er sagt, er würde alles noch einmal genauso machen. Persönlich finde ich, dass der BMW 8er noch nie besser ausgesehen hat.