Entsperren Sie den Editor’s Digest kostenlos
Roula Khalaf, Chefredakteurin des FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Mehr als ein Drittel der Elite-Universitäten im Vereinigten Königreich mussten im vergangenen Jahr weitere Mitarbeiter entlassen, während die Abfindungszahlungen innerhalb der Russell Group um mehr als ein Fünftel stiegen, so eine Analyse der Financial Times.
Zehn der 24 Universitäten in der Gruppe gaben an, im Jahr 2024 freiwillige Abfindungsprogramme durchgeführt zu haben, bei denen den Mitarbeitern Abfindungspakete angeboten wurden, um freiwillig zu kündigen.
Die Abfindungszahlungen für Mitarbeiter stiegen nach einem starken Rückgang lukrativer ausländischer Studenten. Die Analyse der jährlichen Finanzberichte zeigte, dass die 22 Universitäten der Russell Group kollektiv im letzten Studienjahr 70 Mio. Pfund zahlten, ein Anstieg um 29 Prozent gegenüber den 54 Mio. Pfund, die im Jahr 2022-23 ausgegeben wurden. Zwei Universitäten lieferten keine Daten.
Die Ergebnisse zeigen die Exponiertheit der führenden Hochschuleinrichtungen gegenüber den zunehmenden finanziellen Druck im Sektor.
Die Kürzungen in der Russell Group spiegeln die Kosteneinsparungen im gesamten Sektor wider, was dazu geführt hat, dass Universitäten Kursabsagen, Reise- und Unterhaltungsverbote sowie Mitarbeiterkürzungen angekündigt haben.
Der Chief Executive der Russell Group, Tim Bradshaw, sagte, dass die Kürzungen notwendig seien, um die Einrichtungen finanziell nachhaltig zu machen, betonte jedoch, dass die Regierung mehr tun sollte, um einem Sektor zu helfen, dessen Forschung integraler Bestandteil der Wachstums- und Innovationsagenda des Vereinigten Königreichs sei.
“Neben den Schritten, die die Universitäten unternehmen, müssen wir die Regierung dazu bringen, ein nachhaltiges Finanzierungssystem für die Hochschulbildung zu schaffen”, fügte er hinzu.
Vivienne Stern, Chief Executive von Universities UK, der Hauptlobbygruppe des Sektors, sagte, dass das Gürtel enger schnallen ein Zeichen dafür sei, dass die Einrichtungen ihre Angelegenheiten in Ordnung brächten, aber potenzielle Risiken mit sich bringe.
“Die Gefahr besteht darin, dass niemand die Gesamtauswirkungen davon betrachtet und das Risiko besteht, dass systemweite Probleme entstehen”, fügte sie hinzu.
Gewerkschaftssprecher betonten, dass wiederholte Kürzungen die Mitarbeitermoral untergraben hätten. Jo Grady, Generalsekretärin der University and College Union, die Dozenten vertritt, bemerkte, dass “jahrelange Zyklen von Umstrukturierungen und Entlassungen” keine Stabilität gebracht hätten.
Das Bildungsministerium sagte, dass es “schwierige Entscheidungen” treffe, um die Universitäten in einer Zeit zu stabilisieren, in der die öffentlichen Finanzen eingeschränkt seien, und fügte hinzu, dass der Regulierer Office for Students den finanziellen Nachhaltigkeit des Sektors genau überwache.
Einige Inhalte konnten nicht geladen werden. Überprüfen Sie Ihre Internetverbindung oder Browsereinstellungen.
“Obwohl die [akademischen] Einrichtungen autonom sind, sind wir entschlossen, die Universitäten als Motoren für Chancen, Wachstum und Aspiration wiederherzustellen”, fügte es hinzu.
Paul Kett, Senior-Berater von PwC im Bildungsbereich, sagte, dass die Konsolidierung im Sektor zu teureren und weniger beliebten Kursen wie Chemie führen könnte, während potenzielle “Weiße Flecken” in der Versorgung entstehen könnten.
Stern sagte, dass der drastische Rückgang der internationalen Studenten — die in der Regel etwa das Dreifache der jährlichen britischen Studiengebühren von 9.250 Pfund zahlen — die Universitäten überrascht habe, die zuvor dazu ermutigt wurden, international zu rekrutieren, um eine jahrzehntelange Einfrierung der Studiengebühren auszugleichen.
Die Anträge auf UK-Studienvisa sanken von 474.000 im Jahr 2023 auf 408.000 im Jahr 2024, so Daten des Innenministeriums, nachdem die frühere konservative Regierung beschlossen hatte, Postgraduierten das Recht zu entziehen, Familienmitglieder mitzubringen.
Die Situation wurde durch eine Währungskrise in Nigeria, einem wichtigen Wachstumsmarkt, und den Wettbewerb mit anderen beliebten Zielen wie Australien und den USA verschärft, die nach der Covid-19-Pandemie wiedereröffnet wurden.
Ein Bericht des OfS schätzte einen Rückgang des Nettoumsatzes im gesamten Sektor bis 2025-26 auf 3,4 Mrd. Pfund, wobei fast drei Viertel der Universitäten voraussichtlich finanzielle Defizite haben werden.
Insgesamt erhielten 4.900 Mitarbeiter von 21 Mitgliedern der Russell Group im Jahr 2023-24 Abfindungszahlungen, ein Anstieg um mehr als ein Fünftel gegenüber dem Vorjahr. Cardiff, Edinburgh und Glasgow gaben keine Details zur Anzahl der Mitarbeiter bekannt, die Abfindungen erhielten.
Einige Inhalte konnten nicht geladen werden. Überprüfen Sie Ihre Internetverbindung oder Browsereinstellungen.
Die Gruppe gab seit Beginn der Pandemie mehr als 348 Mio. Pfund in Preisen von 2023-24 für Abfindungsprogramme aus, als viele internationale Studenten daran gehindert wurden zu reisen.
Nottingham und Newcastle verzeichneten den größten Anstieg bei den Zahlungen, wobei sie fast 14 Mio. Pfund bzw. fast 6 Mio. Pfund an ehemalige Mitarbeiter auszahlten — fast das Zehnfache des Vorjahres.
An der Newcastle wurden Mitarbeiterkürzungen und Einstellungsstopps von Verboten von Überstunden, externer Bewirtung und Reisen begleitet.
Newcastle sagte, dass die höheren Abfindungszahlungen teilweise mit der Schließung eines Unterkunftsblocks zusammenhängen. Nottingham lehnte eine Stellungnahme ab.
Exeter erhöhte auch deutlich seine Abfindungszahlungen auf 8,8 Mio. Pfund im letzten Studienjahr, verglichen mit 1,3 Mio. Pfund im Jahr 2022-23, und machte gefrorene Studiengebühren und rückläufige Zahlen von internationalen Studenten dafür verantwortlich.
“An der Exeter haben wir diese Herausforderungen vorausgesehen und proaktiv gehandelt, indem wir konzertierte Maßnahmen in allen Bereichen unserer Tätigkeit ergriffen haben, um sicherzustellen, dass wir unsere starke finanzielle Position aufrechterhalten”, fügte ein Sprecher der Universität hinzu.