„
Von Peter Henderson und Chad Terhune
LOS ANGELES (Reuters) – Karen Myles, 66, verließ mitten in der Nacht ihr Zuhause in Altadena, Kalifornien, in ihrem Pyjama, konfrontiert mit einem Wald aus roten und orangefarbenen Flammenbäumen und Stromleitungen von umgekippten Strommasten, die auf der Straße Funken sprühten. Ihr Sohn, der sie aus dem tiefen Schlaf geweckt hatte, führte sie zum sicheren Weg.
Das Feuer zerstörte diesen Monat ihre Nachbarschaft, und sie wird nicht zurückkehren.
„Ich werde nicht wiederaufbauen. Oh nein. Auf keinen Fall. Dieses Feuer hat mir alles genommen. Ich werde irgendwohin fliegen, irgendwo schön. Vielleicht nach Colorado“, sagte die Rentnerin vor einem Katastrophenhilfezentrum. Sie lebte über 40 Jahre in dem Haus und wird ihre Freunde vermissen, sagte sie, aber „das Feuer ließ mir keine Wahl.“
In ganz Los Angeles an der Küste verloren die Bewohner von Pacific Palisades, Sonia und James Cummings, ein Haus, das sie 1987 gekauft und vor einem Jahrzehnt renoviert hatten.
„Es war mit der Absicht, dort zu bleiben, bis wir nicht mehr über der Erde waren“, sagte James Cummings, 77.
Jetzt sehen sie eine Ödland.
„Ich habe zwei Jahre ununterbrochen daran gearbeitet, unser ideales Zuhause zu bauen“, fügte Sonia hinzu. „Wir waren an dem Punkt, an dem alles perfekt war. Das möchte ich nicht noch einmal machen.“
Opfer eines der verheerendsten Brände in der Geschichte Kaliforniens ringen damit, zu entscheiden, ob sie wieder aufbauen sollen, und sehen sich einer verwirrenden Vielzahl von Herausforderungen gegenüber, darunter explodierende Baukosten, jahrelanger Aufwand und die Frage, ob die eng verbundenen Gemeinschaften, insbesondere das mittelständische Altadena, wieder aufstehen werden.
10.000 VERBRANNTE STRUKTUREN
Ein Problem für viele ist die giftige Asche und andere Schadstoffe, die die zerstörten Viertel blockweise bedecken. Die Brände haben etwa zwei Dutzend Menschen getötet und mehr als 10.000 Strukturen zerstört.
„Denken Sie an Asche wie an feinen, gefährlichen Staub, der tief in die Lungen eingeatmet werden kann und überall, wo er landet, große Probleme verursachen kann. Es ist nicht nur Schmutz“, warnte eine Mitteilung des Gesundheitsamts des Bezirks L.A. County.
Mark Pestrella, Direktor von Los Angeles County Public Works, sagte, er richte ein Programm ein, das für Hausbesitzer kostenlos ist, um den gefährlichen Abfall zu beseitigen.
„Wir werden das Material ordnungsgemäß entsorgen und Ihnen viel liefern, das bereit ist, darauf zu bauen“, sagte er den Bewohnern kürzlich und fügte hinzu, dass der Bezirk auch private Auftragnehmer zulassen würde. Staatliche und lokale Beamte versprechen, den Bürokratieabbau zu beschleunigen, um den Wiederaufbau zu beschleunigen.
Viele, die erwägen, wieder aufzubauen, erwarten nicht, dass es so einfach oder schnell sein wird.
Die Altadena-Bewohnerin Shawna Dawson-Beer, 50, renovierte ihr ehrwürdiges Haus zu dem, was sie ein „für immer Zuhause“ nannte. Als sie nach dem Feuer zurückkehrte, erkannte sie ihre Straße nicht wieder.
„Wir wollen nach Hause kommen, und unsere Häuser sind weg“, sagte sie. „Gott allein weiß, wann die Aufräumarbeiten erledigt sein werden. Gott allein weiß, ob die Aufräumarbeiten richtig erledigt werden. Und dann werden Sie um Baustellen herum sein und dann, Glückwunsch, während dieser ganzen Zeit haben Sie keine Gemeinschaft. Sie ist weg. Wir alle wurden entwurzelt und im Wind verstreut.“
Ihr Ehemann, Marcus Beer, 54, stellt fest, dass sie eine gute Versicherung für das zerstörte Haus hatten.
„Wenn wir zurückgehen, sind wir dann nicht versicherbar? Weil wir nicht in einem ‚Brandgebiet‘ waren, aber oh Junge, sind wir es jetzt“, sagte er. Die Erkenntnis, dass sie sich in einer Brandzone befinden, macht die Idee des Wiederaufbaus auch stressiger.
Schmuckdesignerin Charlotte Dewaele, 48, hat auf eine Weise Glück: Ihr Haus hat überlebt, weil ihr Mann zurückblieb, um es zu verteidigen, als das Feuer näher kam. Es handelt sich um eine Mietwohnung, aber sie hatte ihr Leben darin, sagte sie.
Und jetzt?, fragt sie sich. Wird der Vermieter das Haus behalten? Will sie wieder inmitten der Zerstörung einziehen? Werden Jahre des Baues Asbest, Blei und andere giftige Chemikalien in der Luft halten?
„Sie sind mitten in diesem Ödland“, sagte sie. „Soll ich mein Kind die nächsten vier Jahre draußen eine Maske tragen lassen?“
Viele Hausbesitzer befürchten, dass sie nicht genug Versicherungsgeld erhalten, um die erwartet explodierenden Baukosten zu decken. Der Immobilienmakler aus Pacific Palisades, Adam Jaret, 49, vermutet, dass dies eine Öffnung für große Entwickler und Investoren sein könnte, um den Ort in einem Bauprozess zu verändern, der seiner Meinung nach ein Jahrzehnt dauern wird.
Dennoch ist es schwer, eine Gemeinschaft aufzugeben. Dawson-Beer und ihr Ehemann standen kurz davor, einen Einjahresvertrag für ein Haus etwa 100 Meilen (160 km) entfernt zu unterzeichnen, um ihnen Zeit zum Nachdenken zu geben, aber sie konnte es nicht tun.
„Die Idee, alles, was ich kenne, zu verlassen, hat bei mir eine Panikattacke ausgelöst“, sagte sie.
„