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Von Jonathan Spicer, Tuvan Gumrukcu und Maya Gebeily
ISTANBUL/DAMASKUS (Reuters) – Die Verhandler konzentrieren sich auf eine mögliche Einigung zur Lösung einer der explosivsten Fragen, die über der Zukunft Syriens schweben: das Schicksal der kurdischen Kräfte, die die USA als Schlüsselverbündete gegen den Islamischen Staat betrachten, während das benachbarte Türkei sie als nationale Sicherheitsbedrohung ansieht.
Diplomatische und militärische Verhandler aus den Vereinigten Staaten, der Türkei, Syrien und den von Kurden geführten Syrischen Demokratischen Kräften (SDF) zeigen mehr Flexibilität und Geduld als ihre öffentlichen Äußerungen vermuten lassen, sagten Dutzende Quellen gegenüber Reuters, darunter fünf, die direkt an den intensiven Verhandlungen der letzten Wochen beteiligt waren.
Dies könnte den Weg für eine Vereinbarung in den kommenden Monaten ebnen, die sehen würde, dass einige kurdische Kämpfer den unruhigen Nordosten Syriens verlassen und andere unter die Autorität des neuen Verteidigungsministeriums gestellt werden, sagten sechs der Quellen.
Es müssen jedoch viele heikle Fragen geklärt werden, sagten sie. Dazu gehört, wie die gut bewaffneten und ausgebildeten Kämpfer der SDF-Allianz in das Sicherheitsgefüge Syriens integriert und das von ihnen kontrollierte Gebiet verwaltet wird, zu dem wichtige Öl- und Weizenfelder gehören.
In einem Interview mit dem saudi-arabischen Asharq News-Kanal am Dienstag sagte SDF-Kommandant Mazloum Abdi, die „grundlegende Forderung“ der Allianz sei eine dezentralisierte Verwaltung – eine potenzielle Herausforderung für die neue Führung Syriens, die alle Länder wieder unter die Autorität der Regierung bringen will, nachdem sie Bashar al-Assad letzten Monat gestürzt hat.
Abdi deutete an, dass die SDF nicht auflösen will, sondern offen für eine Verbindung mit dem Verteidigungsministerium und die Einhaltung seiner Regeln sei, aber als „ein militärischer Block“.
Der neue Verteidigungsminister Syriens, Murhaf Abu Qasra, lehnte diesen Ansatz in einem Interview mit Reuters am Sonntag ab und sagte, der Vorschlag, dass die SDF ein Block bleibe, „sei nicht richtig“.
Die früheren Rebellen, die jetzt in Damaskus an der Macht sind, haben erklärt, dass sie wollen, dass alle bewaffneten Gruppen in die offiziellen Streitkräfte Syriens integriert werden, unter einem einheitlichen Kommando. Die SDF verwies Reuters auf das Interview ihres Kommandanten, als sie um einen Kommentar gebeten wurde.
Wie viel Autonomie die kurdischen Fraktionen behalten, hängt wahrscheinlich davon ab, ob der neue US-Präsident Donald Trump die langjährige Unterstützung seiner kurdischen Verbündeten fortsetzt, sagten Diplomaten und Beamte auf allen Seiten.
Trump hat noch nicht öffentlich über seine Absichten gesprochen, einschließlich seiner Pläne für die rund 2.000 in Syrien stationierten US-Truppen. Ein Vertreter von Trump wollte keinen Kommentar abgeben.
Ein möglicher Deal hängt auch davon ab, ob der türkische Präsident Tayyip Erdogan von einer drohenden Militäroffensive gegen die Volksverteidigungseinheiten (YPG), die kurdische Miliz, die die SDF-Allianz anführt, absehen wird.
Ankara betrachtet sie als Verlängerung der Kurdischen Arbeiterpartei (PKK), die seit 1984 einen Aufstand gegen den türkischen Staat führt und von der Türkei und den USA als terroristische Gruppe eingestuft wird.
Der türkische Außenminister Hakan Fidan sagte in diesem Monat, dass den neuen Behörden Syriens „eine Gelegenheit gegeben werden sollte, die Besetzung und den Terror, den die YPG geschaffen hat, zu beenden“, aber er sagte nicht, wie lange Ankara darauf warten würde, dass sie sich entwaffnen, bevor es eine Invasion startet.
Eine Quelle des türkischen Außenministeriums sagte, dass die Entwaffnung bewaffneter Gruppen und die Abreise „ausländischer terroristischer Kämpfer“ für die Stabilität und territoriale Integrität Syriens unerlässlich seien, daher sei es umso besser, je früher dies geschehe.
„Wir bringen diese Erwartung von uns in den stärksten Worten während unserer Kontakte sowohl mit den Vereinigten Staaten als auch mit der neuen Regierung in Damaskus zum Ausdruck“, sagte die Quelle.
INTENSIVE GESPRÄCHE
US-amerikanische und türkische Beamte führen seitdem Rebellen unter der Führung von Hayat Tahrir al-Sham (HTS), einem ehemaligen Ableger von al-Qaida, am 8. Dezember einen Blitzangriff gestartet haben, der Assad gestürzt hat, „sehr intensive“ Gespräche, sagte ein hochrangiger US-Diplomat gegenüber Reuters.
Die beiden Länder teilen eine „gemeinsame Sichtweise, wo die Dinge enden sollten“, einschließlich der Überzeugung, dass alle ausländischen Kämpfer das syrische Gebiet verlassen sollten, sagte der Diplomat und merkte an, dass die türkischen Verhandler „eine sehr hohe Dringlichkeit“ haben, die Dinge zu regeln.
Der Diplomat, der wie einige andere Quellen um Anonymität bat, um sensible Verhandlungen zu diskutieren, sagte jedoch, dass die Gespräche „enorm komplex“ seien und Zeit brauchen würden.
Parallele Gespräche finden zwischen den USA und sowohl den SDF als auch HTS, der Türkei und HTS sowie den SDF und HTS statt, sagen Beamte auf allen Seiten.
Als Teil einer staatenlosen ethnischen Gruppe, die den Irak, den Iran, die Türkei, Armenien und Syrien umfasst, gehörten die Kurden zu den wenigen Gewinnern des syrischen Konflikts, indem sie die Kontrolle über mehrheitlich arabische Gebiete gewonnen haben, während die USA sich mit ihnen in der Kampagne gegen den Islamischen Staat verbündet haben. Sie halten inzwischen fast ein Viertel des Landes.
Aber Assads Sturz hat syrische kurdische Fraktionen in die Defensive gedrängt, während von der Türkei unterstützte bewaffnete Gruppen im Nordosten an Boden gewinnen und die neuen Machthaber des Landes in Damaskus freundlich mit Ankara sind.
Die Türkei, die direkte Unterstützung für einige Rebellengruppen gegen Assad geleistet hat, ist seit seinem Sturz zu einem der einflussreichsten Machtfaktoren in Syrien geworden. Wie die USA hat auch Ankara HTS aufgrund seiner al-Qaida-Vergangenheit als Terrorgruppe eingestuft, aber Ankara wird angenommen, einen erheblichen Einfluss auf die Gruppe zu haben.
Beamte auf allen Seiten befürchten, dass ein Scheitern einer Waffenruhe und einer langfristigen politischen Einigung im Nordosten Syriens das Land destabilisieren könnte, während es versucht, sich von einem 13-jährigen Bürgerkrieg zu erholen, der Hunderttausende getötet, Millionen vertrieben und Länder wie Russland, Iran und Israel angezogen hat.
Dutzende Menschen im Norden Syriens wurden seit Dezember bei Zusammenstößen zwischen den von Kurden geführten SDF und den Verbündeten der Türkei sowie bei grenzüberschreitenden Luftangriffen der Türkei getötet.
Das Scheitern der Lösung des Schicksals der kurdischen Fraktionen in Syrien könnte auch die ersten Bemühungen zur Beendigung des PKK-Aufstands in der Türkei untergraben.
Die Vereinten Nationen haben vor „dramatischen Konsequenzen“ für Syrien und die Region gewarnt, wenn keine politische Lösung im Nordosten gefunden wird.
MÖGLICHE KOMPROMISSE
Die Unterstützung der USA für die SDF war ein Grund für Spannungen mit ihrem NATO-Verbündeten, der Türkei.
Washington betrachtet die SDF als Schlüsselpartner im Kampf gegen den Islamischen Staat, den Außenminister Antony Blinken davor gewarnt hat, in dieser Zeit versuchen werde, seine Fähigkeiten in Syrien wiederherzustellen. Die SDF bewachen immer noch Zehntausende von Gefangenen, die mit der Gruppe verbunden sind.
Erdogan sagte am Mittwoch, dass die Türkei die Macht habe, „alle Terroristen in Syrien, einschließlich des Islamischen Staates und kurdischer Militanter, zu zerschlagen“.
Die Türkei möchte, dass die Verwaltung der Lager und Gefängnisse, in denen IS-Gefangene festgehalten werden, an die neuen Herrscher Syriens übertragen wird, und hat angeboten, ihnen dabei zu helfen. Sie hat außerdem gefordert, dass die SDF alle ausländischen Kämpfer und hochrangigen PKK-Mitglieder aus ihrem Gebiet vertreiben und die verbleibenden Mitglieder entwaffnen, auf eine Weise, die sie überprüfen kann.
Abdi, der SDF-Kommandant, hat gegenüber Reuters letzten Monat Flexibilität in Bezug auf einige türkische Forderungen gezeigt und gesagt, dass seine ausländischen Kämpfer, einschließlich PKK-Mitglieder, Syrien verlassen würden, wenn die Türkei einem Waffenstillstand zustimmt.
Die PKK sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters am Donnerstag, dass sie bereit wäre zu gehen, wenn die SDF die Kontrolle über den Nordosten behält oder eine bedeutende Rolle in der gemeinsamen Führung spielt.
Solche Zusicherungen werden Ankara wahrscheinlich nicht zufriedenstellen, zu einer Zeit, in der die SDF in Syrien „versucht, am Leben zu bleiben und autonom zu bleiben“, sagte Omer Onhon, der letzte Botschafter der Türkei in Damaskus, gegenüber Reuters.
In Ankara sagte der syrische Außenminister Asaad Hassan al-Shibani am Mittwoch, dass die umfangreiche Präsenz der von den USA unterstützten SDF nicht mehr gerechtfertigt sei und die neue Regierung nicht zulassen werde, dass syrisches Land eine Bedrohung für die Türkei darstellt.
An seiner Seite sagte sein türkischer Amtskollege Fidan, dass es Zeit sei, Antiterror-Versprechen in die Praxis umzusetzen.
Abdi sagte Asharq News, dass er sich mit dem faktischen Führer Syriens, Ahmed al-Sharaa, getroffen habe und sich die beiden Seiten darauf geeinigt hätten, ein gemeinsames Militärgremium einzurichten, um zu entscheiden, wie die SDF mit dem Verteidigungsministerium integriert werden soll. Er beschrieb das Treffen mit Sharaa, der HTS leitet, als positiv.
Abu Qasra, der Verteidigungsminister, beschuldigte die Führer der SDF am Sonntag des „Zögerns“ bei der Angelegenheit und sagte, die „Konsolidierung aller Gebiete unter der neuen Verwaltung … ist ein Recht des syrischen Staates.“
Die neue Führung glaubt, dass es das Risiko einer Destabilisierung, einschließlich eines Staatsstreichs, darstellen würde, wenn die SDF-Kämpfer weiterhin als Block operieren würden, sagte ein Beamter des Ministeriums gegenüber Reuters.
Abdi argumentierte, dass eine dezentralisierte Verwaltung die Einheit Syriens nicht gefährden würde und sagte, die SDF fordere nicht die Art von Föderalismus, wie er im Irak eingeführt wurde, wo die Kurden eine eigene Regionalregierung haben.
Einige syrische Beamte und Diplomaten sagen, dass die SDF wahrscheinlich einen erheblichen Teil des während des Krieges gewonnenen Territoriums und der Öleinnahmen aufgeben müsste im Rahmen einer politischen Einigung.
Im Gegenzug könnten kurdischen Fraktionen Schutz für ihre Sprache und Kultur innerhalb einer dezentralisierten politischen Struktur gewährt werden, sagte Bassam al-Kuwatli, Präsident der kleinen Syrischen Liberalen Partei, die Minderheitenrechte unterstützt, aber nicht an den Gesprächen beteiligt ist.
Ein hochrangiger syrischer kurdischer Vertreter räumte ein, dass wahrscheinlich einige solcher Kompromisse erforderlich sein würden, aber er ging nicht näher darauf ein.
Abdi sagte Asharq News, dass die SDF bereit sei, die Verantwortung für die Ölressourcen an die neue Verwaltung abzugeben, vorausgesetzt, der Reichtum werde gerecht auf alle Provinzen verteilt.
Washington hat einen „geordneten Übergang“ der Rolle der SDF gefordert.
Der US-Diplomat sagte, dass Assads Sturz die Tür für Washington öffne, um letztendlich in Betracht zu ziehen, seine Truppen aus Syrien abzuziehen, obwohl vieles davon abhängt, ob vertrauenswürdige Kräfte wie seine kurdischen Verbündeten an Bemühungen beteiligt bleiben, einer möglichen Wiedererstarkung des Islamischen Staates entgegenzuwirken.
Die Rückkehr Trumps ins Weiße Haus am Montag hat in der Türkei die Hoffnung auf eine günstige Einigung geweckt, angesichts des guten Verhältnisses, das er während seiner ersten Amtszeit zu Erdogan aufgebaut hat.
„Die Amerikaner werden die SDF nicht im Stich lassen“, sagte Onhon, der ehemalige Botschafter der Türkei. „Aber die Ankunft einer so unberechenbaren Person wie Trump muss sie auch irgendwie beunruhigen.“
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