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Als das neue Jahr vor ein paar Wochen begann, gab die Ford Motor Company bekannt, dass ihr Ford F-150 weiterhin Amerikas meistverkauftes Fahrzeug ist. Insgesamt stiegen die Neuwagenverkäufe im Jahr 2024 um 4%, angetrieben von einem Anstieg der Lkw-Verkäufe um 7%. Während die SUV-Verkäufe um 1% stiegen, stieg die Nachfrage nach Lincoln-Marken-SUVs im Vergleich zum Vorjahr um 28%.
Und für 2024 ist Ford nicht mehr der König der Rückrufe. Diese Ehre ging an Stellantis, das letztes Jahr 71 Rückrufe im Vergleich zu Fords 67 hatte. Auf den ersten Blick hört sich das alles großartig für das Blaue Oval an.
2024 Ford F-150
Ford
Fords Qualität bleibt ein fortlaufendes Problem
Doch diese Anzahl an Rückrufen bedeutet, dass 4,8 Millionen Ford- und Lincoln-Modelle betroffen waren, was einige der Probleme verdeutlicht, die im Hause, das Henry gebaut hat, schwelen.
„Dies ist ein fortlaufendes Problem bei Ford seit sehr langer Zeit, und es ist nicht ganz klar, was die Wurzel des Problems ist“, sagte Sam Abuelsamid, Vice President of Market Research bei Telemetry Insights. „Sie scheinen nicht in der Lage zu sein, alles zu validieren und zu überprüfen, bevor sie mit der Produktion beginnen. Und das hat eine sich verstärkende Wirkung. Je länger ein Fehler im System bleibt, bevor er behoben wird, desto teurer ist es, ihn letztendlich zu beheben.“
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Einen Fehler nach 90 Tagen Produktion zu beheben, ist viel weniger kostspielig als ihn drei Jahre nach Produktionsbeginn mit einem Rückruf zu beheben. Dennoch ist dies seit einem Vierteljahrhundert ein fortlaufendes Problem für Ford.
„Ich denke, sie müssen eine viel bessere Arbeit leisten, um Probleme früher im Prozess, früher im Entwicklungs- und Validierungsprozess zu finden.“
Ford folgt nicht seinem Plan
In den letzten Jahren, wenn ein neuer Trend auf dem Markt auftauchte, war Ford schnell dabei, darauf zu reagieren, vielleicht zu schnell.
„Ich glaube, es war 2018, als sie eine Veranstaltung in Dearborn hatten, bei der sie sagten: ‚Ja, in Zukunft werden wir Hybridantriebe in all unseren Lastwagen und SUVs anbieten‘, erinnert sich Abuelsamid.
Ford Maverick Lariat Hybrid
Ford
Dies würde sich als natürlich erweisen, da der Ford Escape Hybrid seit 2004 in Produktion ist. Doch bis 2025 wird Ford nur Hybridantriebe im F-150, Maverick und Escape anbieten. Anstatt Hybridantriebe auf den Bronco, Bronco Sport und Ranger auszuweiten, wechselte das Unternehmen schnell auf batterieelektrische Fahrzeuge und produzierte den Mustang Mach-E, den F-150 Lightning und den E-Transit Lieferwagen anstatt sein Hybrid-Line-up zu erweitern.
„Es scheint, als könnten sie keinen Plan entwickeln und sich daran halten, und das könnte tatsächlich der größte Fehler sein, die Unfähigkeit, tatsächlich an einem Plan festzuhalten“, sagte Abuelsamid.
Fords Produktzyklus
Wenn die Nachfrage nach einem bestimmten Automobiltyp nachlässt, passt Ford sofort seinen Produktzyklus an. Dies zeigt sich darin, wie sie ihre EV-Produktion aufgrund nachlassender Verbrauchernachfrage gedrosselt haben.
„Die Hersteller erwarteten alle, dass die Öffentlichkeit auf EVs umsteigen würde, weil die EV-Technologie einen so großen Sprung gemacht hatte. Aber sobald man die frühen Anwender überschritten hatte, wechselten die Mainstream-Käufer einfach nicht so schnell zu EVs, wie alle erwartet hatten“, sagte Sam Fiorani, Vice President of Global Vehicle Forecasting bei AutoForecast Solutions.
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„Dies ist der zweitgrößte Kauf, den Sie in Ihrem Leben tätigen werden. Und Sie müssen mit dieser Entscheidung in den nächsten 5 bis 10 Jahren leben. Und die Leute sind noch nicht bereit, das Risiko einzugehen, weil die Infrastruktur wirklich zu einem Problem wird, wenn immer mehr EVs auf den Straßen sind.“
Doch Ford hatte keine Alternativprodukte, falls die EV-Nachfrage nachlassen sollte.
„Sie haben es versäumt, mit einigen anderen Programmen fortzufahren“, sagte Abuelsamid. „Und so haben wir in den letzten Jahren nur eine Abfolge von milden Mittelzyklus-Auffrischungen gesehen. Ich meine, selbst der F-150, den sie 2023 eingeführt haben, war wirklich eher eine Mittelzyklus-Auffrischung, das war kein komplett neues Fahrzeug.“
2024 Ford F-150 STX
Ford Motor Company
Das Fehlen eines Plan B bringt andere Automobilhersteller, die Fords Beispiel folgten, dazu, ihre Pläne zu überarbeiten.
„Um eine Kehrtwende zu machen, wird es Jahre dauern, eine nächste Generation oder ein Update oder irgendetwas einzuführen, um diese Lücke zu füllen“, sagte Fiorani. „Das ist nicht nur ein Problem für Ford. Es ist wirklich ein Problem für alle Automobilhersteller, die noch nicht im Hybrid-Segment vertreten sind.“
Aber nicht alle Automobilhersteller sind betroffen. Diejenigen, die dafür kritisiert wurden, nicht schnell genug auf die Produktion von EVs umzusteigen, sind in der besten Position.
„Im Nachhinein werden Stellantis, Toyota, Mazda und eine Handvoll anderer Unternehmen als richtige kurzfristige Entscheidungsträger angesehen werden.“
Ford ist zu schnell dabei, Fahrzeugreihen einzustellen
Dieses Problem wird durch die Geschwindigkeit des Unternehmens bei der überhasteten Einstellung einer Produktlinie verschärft, selbst wenn sie relativ gut verkauft wird.
Die jährlichen Verkäufe des Ford Ranger im Jahr 2011, dem Jahr, in dem er aus dem Programm genommen wurde, beliefen sich auf 70.832 Einheiten. Das Unternehmen belebte den Namen 2019 auf dem US-Markt wieder, als die Verkäufe von Midsize-Pickups boomten, konnte jedoch nicht das frühere Momentum zurückgewinnen.
Im letzten Jahr verkaufte Ford nur 46.205 Ranger, 35% weniger als zum Zeitpunkt, als der Ranger aus dem Programm genommen wurde. Ebenso verkaufte Ford 166.045 Fusion Limousinen, bevor das Modell 2019 eingestellt wurde. Im vergangenen Jahr verkaufte Honda 162.723 Accord Limousinen in den Vereinigten Staaten, und es hat keine Pläne, das Modell einzustellen.
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Der späte Ford Fusion
Ford Motor Company
„Die Verkäufe von Limousinen sind in der Branche zurückgegangen, aber sie sind nicht vollständig verschwunden“, sagte Abuelsamid. „Eine ganze Reihe von OEMs produzieren immer noch Fahrzeuge in dieser Form und verkaufen viele davon. Und ich denke, es ist durchaus plausibel, dass Ford zumindest ein Update für den Fusion hätte machen können.“
Erneut hat Fords Unternehmens-ADHS einer solchen Möglichkeit einen Strich durch die Rechnung gemacht.
Fords Einstiegsniveau-Exposition
Ford hat auch den unteren Markt verlassen, was sich als fataler Fehler für das Unternehmen erweisen könnte, das sich mit dem erschwinglichen Modell T einen Namen gemacht hat. Das Unternehmen stellte den EcoSport 2022, den Fiesta 2019 und den Focus 2018 ein und ließ nur den Maverick übrig, um dieses Kundensegment anzusprechen.
„Ford schien tatsächlich eine Antwort darauf zu haben mit dem Maverick, sie haben ihn zu einem Preis von 20.000 US-Dollar eingeführt“, sagte Abuelsamid. „Und anstatt zu antizipieren, dass dieser Maverick bei 20.000 US-Dollar für viele Menschen sehr attraktiv sein wird, haben sie entschieden: Okay, unsere Händler können Aufschläge auf diese Mavericks erheben. Lasst uns den Preis einfach erhöhen und das Geld für uns behalten. Und so haben Sie jetzt Mavericks, die anstatt bei 20.000 US-Dollar zu beginnen, drei Jahre später bei 27.000 US-Dollar beginnen und auf den Höfen stehen.“
Ford verkauft keine erschwinglichen Autos mehr wie den Ford Focus.
Ford Motor Company
Doch die Detroit-Automobilhersteller verlassen kontinuierlich den Einstiegssegment-Markt, um zurückzukehren, wenn ihre Verkäufe gegenüber ausländischer Konkurrenz nachlassen.
„Das ist es, was Volkswagen 1959 das Mittagessen versalzen hat; es ist das, was die Japaner Ende der 60er Jahre das Mittagessen hat versalzen lassen. Es ist das, was die Koreaner in den 80er Jahren das Mittagessen hat versalzen lassen. Die Chinesen sind wahrscheinlich als Nächste dran.“
Abschließende Gedanken
Aufgrund der Geschwindigkeit, Technologie und Kreativität der koreanischen und chinesischen Automobilhersteller könnte Fords Versäumnis, ihre Herausforderungen anzugehen, insbesondere die letzte, fatal sein. Und Zölle werden die Bedrohung nicht stoppen.
„Das wird eine große Geschichte sein. Die Chinesen werden es auf die eine oder andere Weise schaffen“, sagte Fiorani. „Wenn Sie diese aus Brasilien oder Mexiko oder Osteuropa importieren, bringen Sie Autos herein, die technisch nicht chinesisch sind. Sie sind jetzt brasilianisch oder mexikanisch oder slowakisch oder was auch immer.“
Angesichts dessen, dass der Buick Envision und der Lincoln Nautilus in China hergestellt und hier verkauft werden, gibt es kein Entkommen vor einer wesentlichen Tatsache.
„Sie werden einen Weg um das chinesische Verbot finden“, sagte Fiorani.
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