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Ein Anstieg der Gesundheitsbezugsberechtigten in Großbritannien wurde durch Konstruktionsfehler im Sozialsystem verursacht und nicht durch verschlechterte Gesundheitsergebnisse oder lange Wartezeiten auf Behandlung, sagte ein Ausschuss von Peers.
Der Wirtschaftsausschuss des House of Lords forderte die Minister auf, dringend zu handeln, um zu verhindern, dass die jährlichen Kosten für Invaliditäts- und Behindertenleistungen von derzeit 64,7 Mrd. GBP auf prognostizierte 100,7 Mrd. GBP bis 2029-30 ansteigen.
Seine Ergebnisse stellen die Annahmen der Regierung vor einer versprochenen Überprüfung des Sozialsystems in Frage und verdeutlichen die Belastung, die die steigenden Leistungskosten für andere Ausgaben im öffentlichen Dienst darstellen.
In einem Schreiben an die Arbeits- und Sozialministerin Liz Kendall, das am Montag veröffentlicht wurde, sagte der Ausschuss, dass es „keine überzeugenden Beweise“ dafür gebe, dass die steigenden Leistungskosten auf eine verschlechterte Gesundheit oder NHS-Wartelisten zurückzuführen seien.
„Menschen ohne Arbeit haben Anreize, Gesundheitsleistungen in Anspruch zu nehmen; und wenn sie diese erhalten, haben sie weder Anreize noch Unterstützung, um einen Job zu finden und anzunehmen“, warnte er.
Lord George Bridges, Ausschussvorsitzender, sagte: „Dies ist ein enormes und wachsendes soziales Problem. Der Zeitplan [der Regierung] zeigt nicht die erforderliche Dringlichkeit.“
Er fügte hinzu, dass die Minister zwar versprochen hätten, im Frühjahr Pläne für eine Sozialreform zu veröffentlichen, dies jedoch zu spät für Einsparungen im diesjährigen Ausgabenüberblick wäre.
Die Diagnose des Ausschusses des Problems unterscheidet sich von der Erzählung, die Kendall gab, als sie im Herbst Reformen zur Unterstützung von Arbeitssuchenden darlegte, die als Plan zur „Wiederbelebung Großbritanniens“ angekündigt wurden.
Sie beschrieb eine Nachpandemie-Gesundheitskrise, die Großbritannien zum einzigen Land in der G7 gemacht habe, dessen Arbeitskräfte geschrumpft seien, wobei 2,8 Millionen Menschen aus gesundheitlichen Gründen als wirtschaftlich inaktiv gezählt wurden.
Die Peers sagten, dass Probleme mit den offiziellen Arbeitsmarktdaten das Bild trübten und es nicht klar sei, ob die Gesamtinaktivität auf dem Arbeitsmarkt jetzt höher sei als 2019.
Es gab jedoch einen Anstieg von 1,2 Millionen arbeitsfähigen Menschen, die seit Anfang 2020 Gesundheitsleistungen erhalten haben, was sich jetzt auf 3,7 Millionen beläuft.
Der Ausschuss sagte, dass dies starke Anreize für Menschen widerspiegele, Invaliditätsbeihilfe anstelle von arbeitslosen Leistungen zu beantragen, aufgrund eines „deutlichen finanziellen Unterschieds“ in der angebotenen Hilfe.
Menschen, die als arbeitsunfähig oder nicht arbeitsfähig eingestuft sind, könnten ihr Einkommen verdoppeln und harte Bedingungen vermeiden, indem sie von Arbeitslosenunterstützung auf Invaliditätsleistungen wechseln, sagte der Ausschuss. Sie riskierten dann große Einkommensverluste, wenn sie einen Job aufnähmen, der sich nicht bewähre, fügte er hinzu.
Neuanträge auf Invaliditätsbeihilfe sind nicht genug gestiegen, um den Anstieg der Zahl der Empfänger zu erklären. Dies liegt hauptsächlich daran, dass ein höherer Anteil der Anträge genehmigt wird und weniger Menschen sich nach einer Neubewertung zurückziehen oder das System verlassen.
Der Ausschuss sagte, dass der Prozess zur Beurteilung von Ansprüchen strenger sein müsse, die Regierung den Menschen jedoch auch mehr Unterstützung geben müsse, um wieder in Arbeit zu kommen und sicherzustellen, dass sie keinen Verlust erleiden, wenn sie einen Job annehmen.
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Es wäre notwendig, sowohl die Arbeitslosen- als auch die Invaliditätsleistungen zu reformieren, wegen der Interaktion zwischen den beiden, sagte Bridges, was möglicherweise die Kriterien für arbeitslose Leistungen lockern und die Krankheitsleistungen straffen könnte.
Einige der Empfehlungen des Ausschusses ähneln Vorschlägen des früheren Arbeits- und Sozialministers Mel Stride, die teilweise aufgrund einer rechtlichen Herausforderung des Konsultationsprozesses nicht umgesetzt wurden.
Ein Regierungssprecher sagte, man sei „entschlossen, Großbritannien wieder arbeiten zu lassen“, habe bereits erste Schritte unternommen, um die Beschäftigung zu fördern, und werde im Frühjahr über Reformen bei Gesundheits- und Invaliditätsleistungen konsultieren.