POLOWCE, Polen (AP) – Die sechsmonatige Präsidentschaft Polens in der Europäischen Union ist fest auf Sicherheit ausgerichtet. Während in Europa der größte Landkrieg seit Jahrzehnten tobt, verdeutlicht kaum ein Ort die Herausforderungen und Widersprüche der Verteidigung des Blocks und seiner Werte deutlicher als die Grenze zu Belarus.
Etwa 13.000 Grenzschützer und Soldaten schützen rund 400 Kilometer Grenze. Seitdem Russland, der Verbündete von Belarus, vor drei Jahren das benachbarte Ukraine überfallen hat, ist es zu einer Pufferzone geworden. Ähnliche Befestigungen weiter nördlich bilden Polens Grenze zur russischen Region Kaliningrad.
Polen ist der wichtigste logistische Unterstützer der Ukraine. Die meisten von Westen gelieferten Waffen, Munition und Ausrüstung, die dazu beitragen, die Streitkräfte der Ukraine über Wasser zu halten, werden dort durchgeleitet. Russland hingegen nutzt Belarus als Ausgangsbasis für seinen Überfall.
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An der Grenze nahe der Stadt Połowce trennt eine 5,5 Meter hohe Stahlbarriere, die mit Stacheldraht bespannt ist und mit Überwachungskameras ausgestattet ist, einst freundliche Gemeinschaften, die der Krieg zu misstrauischen Rivalen gemacht hat. Drohnen, Hubschrauber und gepanzerte Fahrzeuge halten Wache.
Der Grenzübergang ist geschlossen. Am 16. Januar waren rund 40 Grenzschützer und Soldaten zu sehen, als die polnische EU-Ratspräsidentschaft 60 Reporter aus internationalen Medien einlud, um die Sicherheitsbemühungen zu beobachten.
Die Straße war mit Betonhindernissen und Stacheldraht übersät, die wahrscheinlich eine vorrückende Armee abschrecken sollen. Grenzschützer spähten nach Belarus.
Es wird benötigt, so die Regierung in Warschau, weil Russland und Belarus eine besondere Art von hybrider Kriegsführung führen: Sie helfen Gruppen von Migranten – hauptsächlich aus Afrika oder dem Nahen Osten – dabei, die Grenze zu durchbrechen, um Polen und den Rest Europas zu provozieren und zu destabilisieren.
„Wir haben unsere Visumpolitik verschärft und vor allem beschlossen, das Asylrecht auszusetzen, wo immer wir es mit massiven Grenzüberschreitungen zu tun haben, die von Belarus und Russland organisiert werden“, sagte Ministerpräsident Donald Tusk am Freitag vor Reportern.
Wenn Migranten mit Gefahr gleichgesetzt werden
Im vergangenen Jahr wurden fast 30.000 Grenzübertritte registriert. Die meisten sind junge Männer, oft aus Äthiopien, Eritrea und Somalia. Die polnischen Behörden sagen, sie kommen mit Touristen- oder Studentenvisa nach Belarus und werden gegen eine Gebühr von 8.000 bis 12.000 Dollar über die Grenze geholfen.
Polen sagt, sie werden von den belarussischen Sicherheitsdiensten und anderen „Organisatoren“ unterstützt. Es handelt sich hauptsächlich um Ukrainer, die möglicherweise seit ihrer Flucht vor dem Krieg in Not geraten sind. Grenzbeamte sagen, sie könnten 500 Dollar pro Person verdienen, die sie unterstützen.
Grenzschützer behaupten, dass sie routinemäßig angegriffen werden. Ein Grenzschützer wurde im vergangenen Jahr getötet und mehrere verletzt.
Sie sagen, dass die Migranten Schleudern schießen, kleine Sprengkörper oder Steine werfen oder Pfefferspray gegen die Grenzschützer einsetzen. Im vergangenen Jahr wurden in diesem Abschnitt der Grenze mehr als 400 Vorfälle registriert, bei denen 307 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Der stellvertretende Kommandeur der Grenzschutzabteilung Podlaski, Oberst Andrzej Stasiulewicz, sagte, dass die Handlungen der Migranten „sehr unvorhersehbar, präzise und koordiniert“ seien.
Ärzte ohne Grenzen zeichnet ein anderes Bild. Die Wohltätigkeitsorganisation sagt, dass sie seit November 2022 mehr als 400 Menschen behandelt habe, „von denen viele seit Wochen in unbewohnbaren Wäldern gestrandet sind und Gewaltpraktiken an der Grenze ausgesetzt sind.“
Menschen litten an Erschöpfung, Unterkühlung, Dehydrierung und psychischen Problemen. Im vergangenen Jahr wurde „ein deutlicher Anstieg von Menschen festgestellt, die die Narben physischer Übergriffe, darunter Prellungen und Hundebisse, trugen.“
Es ist nahezu unmöglich, solche Berichte unabhängig zu überprüfen. Das Gebiet ist tabu. NGOs und Medien müssen eine Erlaubnis beantragen, um einzutreten. EU- und internationale Agenturen, die mit Migranten arbeiten, sind ebenfalls nicht eingeladen, obwohl den Migranten ihre Kontaktinformationen zur Verfügung gestellt werden, falls sie sich beschweren möchten.
„Zurückweisungen“ anstelle von „Pushbacks“, darauf besteht Polen
Stasiulewicz sagte, dass diejenigen, die sich gewaltsam Zutritt verschaffen, „nach Belarus zurückgeschickt werden, was mit unserem rechtlichen Rahmen vereinbar ist.“
Der Norwegische Flüchtlingsrat, eine Migrantenhilfsorganisation, hat eine andere Sichtweise. Er sagte, dass seit 2021 fast 9.000 „gewaltsame Pushbacks“ von NGOs in dem beschrieben wurden, was er als „Europas Todeszone“ bezeichnet.
Pushbacks – jemandem, der möglicherweise um seine Sicherheit besorgt ist, das Recht verweigern, Asyl zu beantragen – sind nach internationalem Recht illegal.
Der polnische Unterstaatssekretär Maciej Duszczyk weist die Vorwürfe der Pushbacks zurück. Er bevorzugt „Zurückweisungen“. Der Grundgedanke ist, dass Migranten verpflichtet sind, Asyl an offenen Grenzpunkten in gutem Glauben zu beantragen, und nicht gewaltsam einzudringen.
Der nächstgelegene Ort, an dem sie dies tun können, ist Terespol, etwa 100 Kilometer südlich von Połowce.
Asyl im Namen der Sicherheit stoppen
Nach Ansicht der polnischen Behörden funktionieren ihre Methoden. Die Anzahl der Menschen, die in Połowce ankommen, ist deutlich gesunken. Im vergangenen Jahr beantragten dort rund 670 Personen Asyl, und bis Mitte Januar keine einzige. Das Amt für Ausländer war leer, als Reporter zu Besuch waren.
Um die Zahlen niedrig zu halten, beabsichtigt die Regierung, Asylanträge in Krisenzeiten auszusetzen.
Ein Gesetzentwurf, der sich derzeit im Parlament befindet, sieht vor, dass die Grenze für 60 Tage geschlossen wird, wenn Warschau vermutet, dass Migranten „weaponized“ werden – sollten sie in großen Gruppen an die Grenze heranrücken, versuchen, polnische Beamte einzuschüchtern oder Grenzinfrastruktur zu beschädigen.
„Wenn jemand Gewalt gegen die Grenzschützer anwendet, schließen wir die Grenze“, sagte Duszczyk.
Ärzte ohne Grenzen sagt, dass dies „dramatische Konsequenzen“ haben könnte. Es forderte Polen auf, „den Kurs drastisch zu ändern“ und alles zu tun, um Migranten und Flüchtlinge zu schützen.
Aber die EU-Führer haben bei einem Gipfeltreffen im letzten Monat Polens Maßnahmen gebilligt. Länder an Europas östlicher Flanke erhielten grünes Licht, das Recht auf Schutz auszusetzen, wenn sie glauben, dass Belarus und Russland Migranten „weaponisieren“.
Wenn Sicherheit und Migration politisch werden
Letztendlich sind Sicherheits- und Migrationspolitik hochgradig politisiert. Tusk ist seit über einem Jahr an der Macht, aber sein Parteikandidat bei der Präsidentschaftswahl im Mai sieht sich einem starken Herausforderer aus der nationalistischen Ecke gegenüber.
Die EU rückte im Juni nach den Wahlen zum Europäischen Parlament weiter nach rechts, wobei Nationalisten und Populisten Europas Grundfesten erschütterten, insbesondere in den großen Mächten Frankreich und Deutschland. Tusk glaubt, dass eine strenge Migrationspolitik Wähler zurückgewinnen kann.
„Wenn wir diese Angelegenheiten nicht den Radikalen, Extremisten, Populisten überlassen wollen, müssen wir die richtigen Antworten finden, damit niemand auf der Welt daran zweifelt, dass demokratische Staaten in der Lage sind, sich wirksam gegen illegale Migration zu verteidigen“, sagte er am Freitag.
Er beschrieb den „harten Schutz“ der Grenzen als „heilige Pflicht“. Die Grenzen Polens bilden auch die Außengrenze der 27-Nationen-EU. Für Tusk ist die Sicherheit seines Landes die Sicherheit Europas. Ein ähnliches Argument wird von Ungarns entschieden nationalistischem Ministerpräsidenten Viktor Orbán vorgebracht.
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Die Associated Press-Autoren Monika Scislowska und Vanessa Gera in Warschau haben zu diesem Bericht beigetragen.
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