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Elon Musk hat sich über einen Mangel an Gegenseitigkeit in der US-chinesischen Technologiebeziehung beschwert, eine seltene Kritik des Milliardärs zu Themen, die für Peking sensibel sind, nachdem der gewählte US-Präsident Donald Trump bereit war, TikTok ein Aufschubverbot in den USA zu gewähren.
Musk, der schon lange versucht hat, enge Beziehungen zu kommunistischen Parteifunktionären in China, einem Kernmarkt und Produktionszentrum seines Elektroautoherstellers Tesla, aufrechtzuerhalten, hat sich in seinen Aussagen über Peking seit Jahren vorsichtig verhalten.
Aber er sagte am Sonntag, dass „etwas geändert werden muss“, nachdem Trump gesagt hatte, er werde „höchstwahrscheinlich“ eine Fristverlängerung für die chinesische Technologiegruppe ByteDance zur Abgabe von TikTok verlängern, die einem Verbot unterlag, das sie vorübergehend offline zwang.
Musk sagte, dass er zwar ein Verbot der Kurzvideo-App aus Gründen der Meinungsfreiheit ablehnte, „die derzeitige Situation, in der TikTok in Amerika betrieben werden darf, aber X in China nicht betrieben werden darf, unausgewogen ist“.
„Etwas muss sich ändern“, sagte er in einem Beitrag auf X.
Auf die Kommentare von Musk angesprochen, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums Mao Ning am Montag, dass Peking jedes Unternehmen begrüße, das sich an seine Gesetze halte, und chinesische Gruppen im Ausland verpflichtet seien, lokale Vorschriften zu befolgen.
Als Reaktion auf Trumps Vorschlag, TikTok, das am Sonntag begonnen hat, seinen Dienst in den USA wiederherzustellen, in ein Joint Venture zu drängen, sagte Mao, dass chinesische Gruppen „unabhängig über Operationen und Geschäfte entscheiden“ sollten.
Die Kritik von Musk war im Vergleich zu einigen seiner heftigen Angriffe auf westliche Politiker und den jüngsten Eingriffen in die Innenpolitik von Ländern wie Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Italien mild.
Sie verdeutlichte jedoch die potenziellen Interessenkonflikte des Tesla-Chefs zwischen dem Schutz seiner Geschäftsinteressen in China und seiner Rolle als Vertrauter des kommenden Präsidenten und als Effizienz-Tsar der Regierung.
Tesla erzielte im dritten Quartal fast ein Viertel seines Umsatzes in China und exportierte noch mehr Fahrzeuge aus seinem Werk in Shanghai in Drittländer.
Einige Analysten glauben, dass Peking seine Hoffnungen auf Musk als potenziellen Vermittler mit Trump setzt, der geschworen hat, die Importzölle aus China zu erhöhen. Chinesische Beamte hatten zuvor diskutiert, Musk als Vermittler einzusetzen, um das Schicksal von TikTok in den USA zu klären.
Chinas Vizepräsident Han Zheng (links) mit dem designierten US-Vizepräsidenten JD Vance am Sonntag. Han wird an der Amtseinführung von Donald Trump teilnehmen © Xinhua/Shutterstock
Musk traf am Sonntag auch den chinesischen Vizepräsidenten Han Zheng, der Präsident Xi Jinping bei der Amtseinführung von Trump vertreten wird. Die Anwesenheit eines so hochrangigen chinesischen Beamten wie Han bei den Amtseinführungen von US-Präsidenten ist ungewöhnlich, normalerweise wird Peking durch seinen Botschafter in Washington vertreten.
„Han traf . . . Elon Musk und hieß US-Unternehmen einschließlich Tesla willkommen, Gelegenheiten zu ergreifen und die Früchte der Entwicklung Chinas zu teilen“, berichtete die staatliche chinesische Nachrichtenagentur Xinhua.
Han traf auch Geschäftsleute des US-China Business Council und der US-Handelskammer am Sonntag, sowie den designierten Vizepräsidenten von Trump, JD Vance.
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Han und Vance diskutierten über das tödliche synthetische Opioid Fentanyl, gegen das aufeinanderfolgende US-Regierungen Peking gedrängt haben, sowie über regionale Stabilität und den Ausgleich des Handels, erklärte das Trump-Vance-Übergangsteam in einer Erklärung.
US-Unternehmensführer haben in der Vergangenheit versucht, einen mäßigenden Einfluss auf die oft volatilen sino-amerikanischen Beziehungen auszuüben, eine Rolle, die Peking anscheinend vor der zweiten Trump-Administration fördern möchte.
Han bezeichnete US-Unternehmen als „Rückgrat“ der Beziehungen zwischen den Ländern und forderte Unternehmen auf, „eine aktive Rolle als Brücke“ in den Beziehungen zwischen den USA und China zu spielen, so Xinhua.