Anstatt über einen weiteren Zusammenbruch zu weinen, kann Ohio State nach einem weiteren nationalen Titel feiern, nachdem sie am Montagabend einen Notre Dame Comeback-Versuch abgewehrt haben, um mit einem spannenden 34-23-Sieg über die Fighting Irish davonzugehen.
Will Howard traf den großspielenden Receiver Jeremiah Smith für 56 Yards bei einem späten dritten Versuch und 11, um ein Spiel zu sichern, das ein Witz war und dann zu etwas anderem wurde.
Mit einem Rückstand von 31-7 erzielte Notre Dame zwei Touchdowns und zwei 2-Punkt-Konversionen, um es zu einem Ein-Punkte-Spiel spät im vierten Viertel zu machen.
Die Irish stoppten Ohio State bei den ersten beiden Spielzügen des nächsten Drives und nutzten ihre Timeouts. Aber im dritten Versuch fand Howard Smith in Einzeldeckung an der rechten Seitenlinie und warf seinen besten Pass der Saison in die Hände des zweiten All-American.
Es bereitete einen Field Goal vor, das die Feierlichkeiten ernsthaft in Gang brachte (und half Ohio State, die 8 1/2-Punkte-Spread auf BetMGM Sportsbook zu decken), und schloss einen siebenwöchigen Aufstieg von den Tiefen einer Niederlage gegen den 20-Punkte-Underdog Michigan bis an die Spitze des College-Footballs ab. Ohio State wird seinen sechsten „Natty“ und den ersten seit der Saison 2014 zurück zum Horseshoe in Columbus bringen.
Die Ohio State Buckeyes heben den Pokal nach einem 34-23-Sieg über die Notre Dame Fighting Irish im CFP National Championship 2025 im Mercedes-Benz Stadium am 20. Januar 2025 in Atlanta, Georgia.
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Howard, eine Transfer-Portal-Erfolgsgeschichte von Kansas State, warf für 231 Yards und zwei Touchdowns, aber nichts wird den Pass auf Smith schlagen, wenn alles auf dem Spiel steht.
Der Receiver, der von Texas im Halbfinale eingedämmt wurde und für den größten Teil dieses Spiels ziemlich ruhig war, konnte sich endlich für die Art von Spiel lösen, die er das ganze Jahr über gemacht hat. Er beendete das Spiel mit fünf Fängen für 88 Yards.
Ohio State erzielte Touchdowns bei seinen ersten vier Besitztümern, dann fügte er ein Field Goal bei seinem fünften hinzu.
Als Quinshon Judkins (100 Yards, 11 Versuche, drei TDs), ein Transfer von Mississippi, der Ohio States sparsame Nutzung des immer größer werdenden Portals hervorhob, einen 70-Yard-Lauf hinlegte, um den Stand auf 28-7 zu bringen, sah dieses Spiel vorbei aus.
Es war es nicht, und jetzt wird der irische Trainer Marcus Freeman ein paar schwierige Fragen beantworten müssen – eine über den gescheiterten Fake Punt im dritten Viertel, der zu einem Field Goal und einem 31-7-Rückstand führte, und die andere über das Einsetzen von Mitch Jeter für einen kurzen Field-Goal-Versuch, während er 16 Punkte zurücklag und vor einem vierten Versuch aus neun Yards stand. Es hätte wie ein besserer Anruf ausgesehen, wenn Jeters Kick nicht an den linken Pfosten geklirrt wäre.
Aber wirklich, Ohio State war das bessere Team. Die Buckeyes übertrafen Notre Dame mit 445 Yards zu 308. Howard vervollständigte seine ersten 13 Pässe und wurde nie wirklich gestoppt. Der Beweis: Ohio State puntete insgesamt nur einmal.
Will Howard #18 von den Ohio State Buckeyes reagiert nach einem Pass für ein First Down.
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Die Buckeyes rollten durch vier Spiele in den neuen, 12-Team-Playoffs – was für Ohio State großartiges Timing war – mit einem Gesamtergebnis von 145-85.
Ohio State war als Achter im Turnier gesetzt, aber die Setzungen waren ziemlich bedeutungslos. Der schlechtere Samen gewann jedes Spiel in den Viertel- und Halbfinalrunden, und die Buckeyes dominierten in diesem Titelspiel-Duell zwischen Nr. 7 und Nr. 8.
Es beendet vorerst jegliche Angst vor der 13-10-Niederlage gegen Michigan im November – Ohios vierte Niederlage in Folge in der Serie -, die viele Leute, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Buckeye-Kreise, dazu brachte, zu denken, dass Day, in seiner sechsten Saison, auf einem Campus, der seit einem Jahrzehnt keinen Titel mehr gewonnen hatte, überlebt hatte.
Stattdessen steht er auf der Liste der Titelgewinner-Trainer mit Urban Meyer, Jim Tressel, Woody Hayes und Paul Brown. Auch Days .873 Gewinnprozentsatz ist der drittbeste aller Zeiten unter Trainern mit mehr als 50 Spielen – einen Platz hinter niemand anderem als der Notre-Dame-Legende Knute Rockne selbst.
Im College-Football hat noch nie ein schwarzer Trainer den nationalen Titel gewonnen. Freeman versuchte der Erste zu sein.
Stattdessen eine andere Art von Geschichte. Zum ersten Mal seit 1942 hat die Big Ten in aufeinanderfolgenden Jahren den Titel geholt. Der letztjährige Champion war Michigan, der dieses Jahr zuhause saß und zuschaute, aber dennoch eine besondere Rolle in einer Buckeyes-Wiedergutmachungsgeschichte spielte, die kaum jemand kommen sah.
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