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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
ByteDance, der Eigentümer von TikTok, plant in diesem Jahr mehr als 12 Milliarden US-Dollar in die künstliche Intelligenzinfrastruktur zu investieren und setzt auf diese innovative Technologie für neues Wachstum, während er unter Druck aus Washington steht, seine beliebte Video-App in den USA zu verkaufen.
Das in Peking ansässige Unternehmen hat für das Jahr 2025 ein Budget von 40 Milliarden RMB (5,5 Milliarden US-Dollar) für den Erwerb von KI-Chips in China vorgesehen, wie zwei mit den Plänen vertraute Personen berichten. Dies würde den Betrag verdoppeln, den es im letzten Jahr ausgegeben hat. Die Gruppe plant außerdem, rund 6,8 Milliarden US-Dollar im Ausland zu investieren, um seine Grundlagenmodell-Training-Fähigkeiten mit fortschrittlichen Nvidia-Chips zu stärken.
Etwa 60 Prozent der inländischen Halbleiterbestellungen von ByteDance würden an chinesische Lieferanten wie Huawei und Cambricon gehen, während der Rest für Nvidia-Chips ausgegeben würde, die an US-Exportkontrollen angepasst wurden, so die Personen.
Die Investition von 6,8 Milliarden US-Dollar im Ausland war für den Ausbau der KI-Berechnungskapazität von ByteDance für das Modelltraining vorgesehen. Diese Investition könnte aufgrund der kürzlich ausgeweiteten US-Exportkontrollen, die darauf abzielen, chinesische Unternehmen am Aufbau sensibler Technologien zu hindern, auf Herausforderungen stoßen.
Ein Arbeiter hält eine Halbleiterwafer an der Produktionslinie einer Fabrik in Binzhou, China © Chu Baorui/VCG via Getty Images
Der Druck kommt, als ByteDance in seinem Kerngeschäft der sozialen Medien unter Druck steht. TikTok hat am Sonntag den Dienst für 170 Millionen US-Nutzer wiederhergestellt, nachdem der zukünftige Präsident der USA, Donald Trump, versprochen hatte, dass Unternehmen, die die Plattform verbreiten und hosten, nicht für Verstöße gegen ein US-Gesetz haftbar gemacht werden würden, das die Video-App verbietet, es sei denn, sie wird verkauft.
Obwohl Trump am Montag eine Verordnung unterzeichnete, um TikTok für 75 Tage offen zu halten, sagte er, dass er möchte, dass ein US-Unternehmen in Zukunft zu 50 Prozent an TikTok beteiligt ist. Trump sagte, er könne „sicherlich“ Zölle auf China erheben, wenn es sich gegen einen Deal wehrt.
Eine solche Transaktion könnte sich auf die Pläne für einen zukünftigen Börsengang von ByteDance auswirken, wobei das Unternehmen sich selbst bei einem kürzlich durchgeführten Aktienrückkaufprogramm mit 300 Milliarden US-Dollar bewertete.
Das Unternehmen hat sein riesiges Einkaufsbudget für Grafikverarbeitungseinheiten im Jahr 2025 vor den jüngsten Interventionen in den USA aufgestellt.
ByteDance, das unter der Leitung des Gründers der Tech-Gruppe, Zhang Yiming, zum Spitzenreiter im KI-Wettlauf Chinas geworden ist, verstärkt seine Bemühungen, seine eigene KI-Infrastruktur aufzubauen, um sein Grundlagenmodell zu trainieren und KI-Funktionen über verschiedene Plattformen hinweg umzusetzen.
Es hat die Rechenkapazität in Südostasien, insbesondere in Malaysia, ausgebaut. Obwohl chinesischen Unternehmen seit 2023 der Kauf von Nvidia-Chips außerhalb der USA verboten ist, konnten sie über Mietverträge mit Drittanbietern von Rechenzentren Zugang zu Chips sichern, sagten mehrere Branchenkenner.
Der Gründer von ByteDance, Zhang Yiming © VCG via Getty Images
Diese Schlupfloch wurde letzte Woche von der scheidenden Biden-Regierung geschlossen, die neue Regeln erließ, nach denen die Identität des Chips-Eigentümers und -Betreibers einem Überprüfungsprozess unterzogen werden muss.
Obwohl Trump eine andere Haltung zu Exportkontrollen einnehmen könnte, würden die Vorschriften – wenn sie streng umgesetzt werden – ByteDances Chip-Käufe im Ausland schwieriger machen als je zuvor.
Das Unternehmen hat bereits in diesem Jahr große Bestellungen zur Stärkung der Übersee-KI-Kapazitäten aufgegeben, beispielsweise durch Mietverträge, so eine der Personen. Es sollte für die meisten Bedürfnisse des Unternehmens im Jahr 2025 ausreichen, aber was danach passiert, bleibt ungewiss, fügte die Person hinzu.
Das Budget von ByteDance für den Kauf von KI-Chips im Ausland wurde zuvor von der Nachrichtenagentur The Information gemeldet. In Reaktion auf die Berichterstattung der FT sagte ByteDance: „Die anonymen Informationen über unseren Plan sind falsch.“
ByteDance sieht sich auch Herausforderungen von finanzstarken lokalen Konkurrenten wie Baidu, Alibaba und Tencent gegenüber, die stark in generative KI investieren. Neben diesen Rivalen hat es leistungsfähigere Modelle entwickelt und die Kosten für Entwickler gesenkt.
Chinesische Unternehmen müssen weiterhin die Kapazität von KI-Rechenzentren im Inland aufbauen, um die Nutzung von KI-Anwendungen zu unterstützen, auch nachdem die Modelle trainiert wurden.
Empfohlen
ByteDance plant, die meisten seiner chinesischen KI-Chips – einschließlich Huaweis Ascend und Cambricon – für „Inferenzaufgaben“ zu verwenden, die Berechnungen, die von großen Sprachmodellen durchgeführt werden, um auf eine Anfrage zu antworten, umfassen.
ByteDance veröffentlichte im August 2023 seinen KI-Chatbot Doubao und die KI-App ist zur beliebtesten KI-Anwendung Chinas geworden, laut der Website-Analyseseite Aicpb.com.
Doubao, was auf Chinesisch „Sitzsack“ bedeutet, hatte im Dezember 71 Millionen regelmäßige monatliche aktive Nutzer, im Vergleich zu 300 Millionen wöchentlichen aktiven Nutzern weltweit von OpenAI.
Nvidia verzeichnete einen Umsatz von 11,6 Milliarden US-Dollar aus China, einschließlich Hongkong, oder etwa 13 Prozent seines globalen Gesamtumsatzes, in den ersten drei Quartalen 2024, laut Unternehmensberichten.
ByteDance ist mit Abstand der größte Kunde für Nvidia in China. Der Mutterkonzern von TikTok kann nur weniger fortschrittliche Chips wie Nvidias H20 für chinesische Rechenzentren kaufen, eine spezialisierte und weniger leistungsstarke Version seiner GPUs, die auf US-Exportkontrollen zugeschnitten sind.
Im Jahr 2024 bestellte es schätzungsweise etwa 230.000 von Nvidias Chips, hauptsächlich H20s, verglichen mit 485.000 der fortgeschritteneren „Hopper“-Chips, die im letzten Jahr von Microsoft gekauft wurden, und den 224.000, die von Meta erworben wurden.
Technologieunternehmen auf der ganzen Welt haben laut Omdia im Jahr 2024 schätzungsweise 229 Milliarden US-Dollar für Server ausgegeben, angeführt von Microsofts 31 Milliarden US-Dollar an Investitionen und Amazons 26 Milliarden US-Dollar.
Zusätzliche Berichterstattung von Ryan McMorrow in Peking und Demetri Sevastopulo in Washington
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