JERUSALEM – Israels oberster General trat am Dienstag zurück und übernahm die Verantwortung für Sicherheitsmängel, die mit dem Überraschungsangriff der Hamas zusammenhängen, der den Krieg im Gazastreifen auslöste und den Druck auf Ministerpräsident Benjamin Netanyahu erhöhte, der eine öffentliche Untersuchung verzögert hat, die möglicherweise seine Führung belasten könnte.
Während im Gazastreifen ein brüchiger neuer Waffenstillstand herrschte, startete Israel eine „bedeutende und umfassende“ Militäroperation im besetzten Westjordanland, bei der nach Angaben palästinensischer Beamter mindestens neun Menschen getötet und 40 verletzt wurden.
Lt. Gen. Herzi Halevi ist die ranghöchste israelische Persönlichkeit, die über den Sicherheits- und Geheimdienstzusammenbruch am 7. Oktober 2023 zurückgetreten ist, als Tausende von von der Hamas geführten Militanten einen Land-, See- und Luftangriff auf den Süden Israels durchführten und durch Armeestützpunkte und nahegelegene Gemeinden wüteten.
Der Angriff – der bisher tödlichste auf Israel in seiner Geschichte – tötete etwa 1.200 Menschen, hauptsächlich Zivilisten, und die Militanten entführten weitere 250. Mehr als 90 Gefangene sind immer noch im Gazastreifen, von denen etwa ein Drittel tot sein sollen.
Halevis Rücktritt, der am 6. März wirksam wird, erfolgte Tage nach dem Waffenstillstand mit der Hamas, der zu einem Ende des 15-monatigen Krieges und zur Rückkehr der verbliebenen Gefangenen führen könnte. Auch Generalmajor Yaron Finkelman, Leiter des Südkommandos Israels, das die Operationen im Gazastreifen überwacht, trat zurück.
Ihre Rücktritte werden voraussichtlich Forderungen nach einer öffentlichen Untersuchung der Versäumnisse vom 7. Oktober verstärken, etwas, das Netanyahu zufolge warten muss, bis der Krieg vorbei ist. In seinem Rücktrittsschreiben wies Halevi darauf hin, dass die Untersuchungen der Armee zu diesen Versäumnissen „derzeit in ihren Endphasen“ seien.
Und Halevi forderte in seinen bisher deutlichsten Äußerungen gegenüber Journalisten eine öffentliche Untersuchung, die von der Armee „vollständige Transparenz“ erhalten würde.
Halevi schien sich mit Israels neuem Verteidigungsminister, Israel Katz, über die Richtung des Krieges uneins zu sein. Er sagte, Israel habe die meisten seiner Ziele erreicht, während Katz Netanyahus Versprechen bekräftigte, weiter zu kämpfen, bis „ein totaler Sieg“ über die Hamas errungen sei. Katz ersetzte den beliebten Yoav Gallant, den Netanyahu nach wachsenden Meinungsverschiedenheiten über den Krieg überraschend im November entlassen hatte.
Netanyahu steht wegen des Waffenstillstands in der Kritik von weit rechts stehenden Verbündeten, der verlangt, dass israelische Truppen sich aus dicht besiedelten Gebieten im Gazastreifen zurückziehen und die Freilassung von Hunderten von palästinensischen Gefangenen vorsieht, darunter auch solche, die an tödlichen Angriffen auf Israelis beteiligt waren.
Die Hamas ist bereits wieder auf den Straßen präsent und zeigt, dass sie trotz des Krieges, bei dem Zehntausende von Palästinensern getötet wurden – darunter auch einige Hamas-Führer – und weit verbreiteter Zerstörung weiterhin die Kontrolle über das Gebiet hat.
Die erste Phase des Waffenstillstands soll sechs Wochen dauern, wobei 33 Geiseln allmählich freigelassen werden. Drei Geiseln und 90 Gefangene wurden am Sonntag freigelassen, als er in Kraft trat. Die nächste Freilassung ist für Samstag geplant. Gespräche über die weitaus schwierigere zweite Phase beginnen in zwei Wochen.
Einer von Netanyahus ehemaligen Partnern, Itamar Ben-Gvir, trat am Sonntag aus der Regierung aus und schwächte die Koalition, ließ Netanyahu aber immer noch über eine parlamentarische Mehrheit verfügen. Ein weiterer führender Rechtsaußen-Politiker, Finanzminister Bezalel Smotrich, hat gedroht, die Regierung zu verlassen, wenn Israel nach Abschluss der ersten Phase des Waffenstillstands den Krieg nicht wieder aufnimmt.
Separat teilte der israelische Rettungsdienst am Dienstagabend mit, dass vier Personen in Tel Aviv niedergestochen und verletzt wurden, was von der Polizei als Terroranschlag beschrieben wurde. Die Polizei sagte, der Angreifer, ein 28-jähriger „ausländischer Staatsbürger“, wurde von Sicherheitskräften am Tatort getötet.
Israels Militärkampagne hat nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden über 47.000 Palästinenser im Gazastreifen getötet, wobei Frauen und Kinder mehr als die Hälfte der Opfer ausmachen, ohne jedoch anzugeben, wie viele der Toten Kämpfer waren. Halevi sagte am Dienstag, dass fast 20.000 Militante getötet wurden, ohne Beweise zu liefern.