Ein Katze hat drei Flüge zwischen Neuseeland und Australien in nur 24 Stunden gemacht, nachdem sie auf einem Flugzeug vergessen wurde. Mittens, eine achtjährige Maine Coon, sollte am 12. Januar von Christchurch nach Melbourne reisen – aber ihr Käfig wurde im Frachtraum des Air New Zealand-Flugzeugs zurückgelassen. Nachdem Besitzerin Margo Neas drei Stunden lang auf Mittens am Flughafen Melbourne gewartet hatte, wurde ihr von Bodenpersonal gesagt, dass das Flugzeug bereits mit ihrem Haustier nach Neuseeland zurückgekehrt sei. Während dieses Fluges wurde die Heizung eingeschaltet, um die Katze bequem zu halten, sagte Frau Neas. Das Haustier – das an Gewicht verloren hatte, aber ansonsten unverletzt war – wurde später wieder nach Melbourne geflogen, um sich mit seiner Besitzerin zu vereinen. Frau Neas sagte am Mittwoch zu NBC, dass sie und ihr Sohn über das Missgeschick von Bodenpersonal am Flughafen Melbourne informiert wurden. „Sie sagten: ‚Schauen Sie, wir haben Ihre Katze gefunden – aber sie ist tatsächlich auf dem Rückflug nach Christchurch…‘ Und ich sagte: ‚Wann haben Sie entdeckt, dass die Katze nicht vom Flugzeug genommen wurde?‘ Und sie sagten: ‚Wir haben es gerade erst jetzt entdeckt.‘ Und ich sagte: ‚Wie kann so etwas passieren?'“ Frau Neas sagte, dass ihr gesagt wurde, dass der Pilot bereits darauf hingewiesen worden sei, die Heizung im Frachtraum einzuschalten, wo die Temperatur so niedrig wie 7C sein könnte. Der Vorfall wird noch untersucht, aber Berichten zufolge könnte ein verstauter Rollstuhl die Sicht eines Gepäckhandlers auf Mittens Käfig versperrt haben. Air New Zealand hat sich für die verursachten Unannehmlichkeiten entschuldigt und versprochen, alle Reisekosten zu erstatten. Das Unternehmen akzeptiert keine direkten Tierbuchungen von der Öffentlichkeit für internationale Flüge, sodass Passagiere über zugelassene Tiertransportfirmen buchen müssen. Frau Neas sagte, dass sie erleichtert gewesen sei, endlich mit Mitten wiedervereint zu sein. „Sie lief im Grunde genommen einfach in meine Arme und kuschelte sich hier ein und machte die größten Kuscheln aller Zeiten“, wurde sie am Mittwoch von der Nachrichtenagentur AP zitiert. „Es war einfach eine Erleichterung.“ Frau Neas, die zuvor beschlossen hatte, nach Australien umzuziehen, fügte hinzu: „Es war kein guter Start in unser neues Leben in Melbourne, weil wir die Familie nicht hatten, wir waren nicht komplett.“ Die Einweg-Flugzeit zwischen Christchurch und Melbourne dauert normalerweise weniger als vier Stunden.
