In Melbourne haben maskierte Männer eine berühmte Synagoge in Brand gesteckt. In Sydney wurde eine Synagoge mit roten Hakenkreuzen besprüht, während ein Kindergarten in Brand gesteckt und mit antisemitischen Beleidigungen besprüht wurde, alles unter dem Deckmantel der Nacht.
Eine Reihe antisemitischer Angriffe in den letzten Wochen hat die jüdische Gemeinschaft in Australien verunsichert, dem Land mit dem größten Anteil an Holocaust-Überlebenden außerhalb Israels. Es gab keine Berichte über größere Opfer, aber die Gewalt stellt eine dramatische Eskalation der Spannungen dar, die sich aus dem Krieg im Nahen Osten ergeben, der auch islamfeindliche Vorfälle in Australien ausgelöst hat.
Die Berichte über Brandstiftung und explizite Graffiti haben eine Nation verunsichert, die stolz darauf ist, eine multikulturelle und tolerante Gesellschaft zu sein und in der ein Drittel der Bevölkerung im Ausland geboren wurde.
Nun sagen die Behörden, dass sie untersuchen, ob es internationale Beteiligung an den Angriffen in den letzten Monaten in Sydney und Melbourne, den beiden größten Städten des Landes, gab.
Der jüngste Angriff erfolgte auf den Kindergarten in Sydney, der am Dienstag früh gemeldet wurde. In einer Erklärung am Dienstag sagte der Leiter der australischen Bundespolizei, dass seine Behörde untersuche, ob „ausländische Akteure oder Einzelpersonen“ Einheimische in Australien bezahlt haben, um einige dieser Taten auszuführen. Aber er gab keine Beweise oder weitere Einzelheiten.
Am Mittwoch betonte Premierminister Anthony Albanese, dass die Ermittler prüfen, ob einige der Täter aus finanziellen Anreizen anstatt ideologischen Motivationen gehandelt haben.
„Jetzt ist unklar, wer oder woher die Zahlungen kommen“, sagte er.
Die Aussicht auf ausländische Beteiligung hat eine neue Dimension in die Ängste gebracht, die in der kleinen, aber tief verwurzelten jüdischen Gemeinschaft Australiens aufgekommen sind. Die Polizei hat nicht gesagt, ob oder wie die mehr als ein halbes Dutzend Angriffe seit Oktober zusammenhängen.
Im Dezember richtete die Australian Federal Police eine Task Force ein, um Gewalt und Bedrohungen gegen die jüdische Gemeinschaft zu untersuchen. Die Landespolizei von New South Wales, wo die meisten Angriffe in der Region Greater Sydney stattgefunden haben, sagte, sie habe neun Personen im Zusammenhang mit den Verbrechen festgenommen und angeklagt.
Am Mittwoch kündigten Beamte die jüngste Festnahme an, die eines 33-jährigen Mannes in einem Fall von versuchter Brandstiftung und Graffiti vom 11. Januar, als rote Hakenkreuze auf den Zaun einer Synagoge im Stadtteil Newtown von Sydney gesprüht wurden.
Der Premierminister des Bundesstaates, Chris Minns, sagte, die Beamten gingen gegen das „rampante Antisemitismus und die Gewalt in unserer Gemeinschaft“ vor. Die Verbrechen seien ein „bewusster Versuch, Schrecken in die Herzen der Menschen zu verbreiten, die in diesem Staat leben“.
Was die jüngsten Angriffe anders machte, war ihre Häufigkeit und Schwere, sagte Julie Nathan, die Forschungsdirektorin des in Sydney ansässigen Executive Council of Australian Jewry, einer Dachorganisation für jüdische Gruppen in Australien, die seit 1990 Berichte über Antisemitismus verfolgt und dokumentiert.
„Wir hatten schreckliche Graffiti, Vandalismus an Autos und Gebäuden, aber nichts konsequent auf diesem Niveau“, sagte sie. „Das passiert alle paar Tage.“
Das frühere Zuhause von Alex Ryvchin, dem Co-Chef des E.C.A.J., wurde letzte Woche vandalisiert.
Herr Ryvchin sagte, es sei offensichtlich, dass das Haus – aus dem seine Familie kürzlich ausgezogen war – gezielt angegriffen worden war. Es handelte sich um eine Doppelhaushälfte, nur seine ehemalige Residenz sei mit roter Farbe bespritzt worden, sagte er. Die andere Hälfte des Gebäudes blieb unberührt. Autos in der Einfahrt und vor dem Haus wurden mit antisemitischen Beschimpfungen beschmiert.
„Es war ziemlich erschütternd, dorthin zu gehen und die Wände zu sehen, die ich selbst gestrichen hatte, das Zuhause, das wir geliebt haben, in dem wir so viele Erinnerungen hatten“, sagte er.
Aber Herr Ryvchin sagte, er sei nicht schockiert über den Vorfall, denn es fühlte sich wie die natürliche Entwicklung von der zunehmend offenen antisemitischen Sprache und den dreisten Angriffen an, die dem am 7. Oktober 2023 von der Hamas angeführten Angriff auf Israel und dem darauf folgenden Krieg im Gazastreifen gefolgt waren.
„Wir wachen jeden Tag auf und wissen nicht, was als Nächstes passieren wird“, sagte er. „Nicht nur Vandalismus und Belästigung, sondern auch Brandanschläge.“
Die Zunahme der Angriffe, obwohl besorgniserregend, deutet nicht auf einen breiteren Trend hin, sagte Andrew Markus, emeritierter Professor am Australian Center for Jewish Civilization der Monash University, der in einer langjährigen nationalen Umfrage australische Einstellungen gegenüber Einwanderern und anderen verfolgt hat.
„Eine kleine, winzige Gruppe verursacht Angst und Unruhe und Schlagzeilen“, sagte er. „Es ist ein großes Problem, aber man kann nicht davon ausgehen, dass es einen großen Wandel in den öffentlichen Meinungen Australiens gegeben hat.“