UB40 haben gesagt, dass sie sich nicht mit ihrem ehemaligen Frontmann Ali Campbell für „all das Geld in der Welt“ wieder vereinen würden.
Campbell war Gründungsmitglied der Birminghamer Reggae- und Pop-Band, die bereits 1978 gegründet wurde. Er verließ die Band im Jahr 2008, woraufhin auch Mickey Virtue kurz darauf aufhörte. Astro verließ die Gruppe ebenfalls im Jahr 2013.
Campbells Bruder Duncan übernahm die Rolle des Leadsängers im Jahr 2008, zog sich jedoch 2021 nach einem Anfall infolge eines Schlaganfalls im Jahr 2020 vom Live-Auftritt zurück. Er wurde von Matt Doyle (ehemals von der Reggae-Band Kioko) ersetzt, der immer noch in der aktuellen Inkarnation von UB40 ist.
Auch Alis älterer Bruder Robin ist immer noch in der Band und spielt Gitarre, ebenso wie Jimmy Brown am Schlagzeug. Die beiden traten kürzlich im Podcast The Trawl auf, wo sie über Alis hitzigen Abschied in den späten 2000er Jahren sprachen.
„Was passierte, war, dass mit dem Aufkommen der Technologie immer weniger Platten verkauft wurden“, erklärte Brown. „Und wir mussten den Gürtel enger schnallen.“
Er fuhr fort und erinnerte sich an Alis exzessive Ausgaben. „Ali hat sich eine neue Freundin zugelegt und seine Familie abgelehnt. Er wollte beeindrucken, er war wie Mike Tyson in einem Juwelierladen!“
Die beiden Musiker glauben, dass Ali eine „kalkulierte“ Entscheidung getroffen hat, UB40 zu verlassen, um eine Solokarriere zu starten.
„Ich denke, er hat die Berechnung angestellt, ermutigt von seiner Freundin und unserem Ex-Manager, und die Berechnung angestellt, dass er vielleicht, wenn er die Band verlassen würde, immer noch das gleiche Popstar-Leben führen könnte, das er seit 20 Jahren gewöhnt war zu leben“, erinnerte sich Jimmy.
„Unglücklicherweise ist die Tour, die er zu dieser Zeit unter seinem eigenen Namen gebucht hat, einfach gescheitert!“
Robin bestand darauf, dass Alis Abgang rein geschäftlich war und kein „Familienstreit“. Er fuhr fort: „Es war kein Bruderkrieg. Er hat die Band verlassen.
„Und er war auch mit einigen Bandmitgliedern näher dran als mit mir, obwohl er mein kleiner Bruder war. Zum Beispiel Brian Travers, unser Saxophonist, der gestorben ist, waren seit dem Alter von 10, 11 Jahren beste Kumpels.“
Als er über Alis Entscheidung sprach, sich von UB40 zu trennen, deutete Robin an, dass sein Bruder dem Ethos der Band und den Ratschlägen ihres verstorbenen Vaters den Rücken gekehrt hat – der darin bestand, „alles gleich zu teilen“.
Jimmy behauptete, dass Ali gegangen sei, weil er eine Solokarriere anstrebe und „diese Popstar-Rolle spielen“ wolle.
Als gefragt wurde, ob UB40 den Schritten von Oasis‘ Liam und Noel Gallagher folgen würden, um sich mit Ali zu vereinen, antwortete Jimmy: „All das Geld in der Welt würde uns nicht dazu bringen, das zu tun.
„Die Schlussfolgerung, zu der ich am Ende gekommen bin, ist, dass er uns einen großen Gefallen getan hat. Wir haben einen brillanten Sänger. Er ist fantastisch und erst 30. Er hat eine fantastische Stimme und man kann sich auf ihn verlassen. Er säuft nicht jeden Abend!“
Ali tritt immer noch unter dem Banner „UB40 mit Ali Campbell“ live auf. Astro, der 2021 verstorben ist, trat auch als Teil der Gruppe auf (damals unter dem Namen „UB40 mit Ali Campbell & Astro“). Sie tourten zunächst unter dem Namen „UB40 mit Ali, Astro und Mickey“, mit Virtue in der Gruppe.
Im Gespräch mit NME im Jahr 2020 wurde Ali Campbell gefragt, ob er jemals das Kriegsbeil mit seinen ehemaligen Bandkollegen in der Originalbesetzung der Gruppe begraben würde.
Er antwortete: „Nein, das wird nie passieren. Sie scheitern kläglich und wir fliegen hoch, also würde ich nie daran denken, zu ihnen zurückzukehren. Es wird nie eine Wiedervereinigung geben.“