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Robert F. Kennedy Jr. sagt, dass er seinen Anteil an einem möglichen Geldregen aus der Klage gegen das Pharmaunternehmen Merck behalten wird, selbst wenn er Donald Trumps oberster Gesundheitsbeamter der USA wird, zeigen Ethikunterlagen.
In einer am Mittwoch veröffentlichten Ethikvereinbarung sagte Kennedy, dass er seinen Anteil an potenziellen Gewinnen aus dem von der Kanzlei Wisner Baum gegen Mercks Gardasil-Impfstoff, der das humane Papillomavirus, bekannt als HPV, verhindert, eingereichten Fall behalten würde.
„Ich habe Anspruch auf 10 Prozent der in Kontingenzgebührenfällen an die Kanzlei vergebenen Gebühren“, sagte Kennedy, ein Mitberater bei Wisner Baum, in einem Schreiben an den obersten Ethikzar beim US-Gesundheits- und Sozialministerium.
Kennedy, ein Impfskeptiker, den Trump im November zum Gesundheitsminister ernannt hat, sagte, er habe das Recht, Interessen an Fällen zu behalten, die die USA nicht betrafen oder in denen der Staat kein „direktes und wesentliches Interesse“ hatte.
Die Ethikunterlagen wurden am Mittwoch veröffentlicht, als Mike Crapo, der Vorsitzende des Finanzausschusses des Senats, bekannt gab, dass Kennedys Bestätigungsanhörungen nächsten Mittwoch stattfinden würden.
Kennedy, ein Spross der berühmten demokratischen Politikerfamilie, betonte, dass er keine direkte Rolle in dem Merck-Fall spiele und versprach, nichts zu tun, um das Ergebnis zu beeinflussen, falls er als Gesundheits- und Sozialminister ernannt würde.
Der erste in einer Reihe von Fällen, in denen behauptet wird, dass junge Menschen durch den Impfstoff von Merck verletzt wurden, wird diese Woche vor einem Gericht in Los Angeles verhandelt. Kennedy engagierte sich erstmals 2018 in den rechtlichen Bemühungen gegen Gardasil.
Der ehemalige Demokrat, der Trump im vergangenen Jahr unterstützte, nachdem er seinen eigenen unabhängigen Wahlkampf für das Weiße Haus gestartet hatte, sagte auch, dass er von seiner Beratertätigkeit bei Wisner Baum zurücktreten würde.
In separaten Finanzunterlagen, die am Mittwoch beim US-Office of Government Ethics eingereicht wurden, gab Kennedy Einnahmen in Höhe von 11,6 Mio. US-Dollar in den letzten zwei Jahren bekannt, darunter 8,8 Mio. US-Dollar aus seiner Tätigkeit als Umweltanwalt bei Kennedy & Madonna. Er versprach, seine Rolle in der Firma zu beenden.
Über den gleichen Zeitraum erhielt Kennedy auch 856.559 US-Dollar von Wisner Baum, wie aus den Unterlagen hervorgeht. Er hielt auch kleine Beteiligungen an den Biotech-Unternehmen Crispr Therapeutics und Dragonfly Therapeutics, laut den Finanzoffenlegungen.
Die Offenlegungen verdeutlichen die Kontroverse um Trumps Entscheidung, einen lautstarken Impfskeptiker und Aktivisten auszuwählen, um das US-Gesundheitsministerium zu leiten – einschließlich seiner 13 Abteilungen und Agenturen wie der Food and Drug Administration und den National Institutes of Health, die in den USA über einen weitreichenden Einfluss auf die Medikamentenregulierung verfügen.
Die Verzögerung von Kennedys Anhörung im Kongress, die ursprünglich für diese Woche geplant war, wird von einigen in seinem Lager als Zeichen dafür betrachtet, dass er möglicherweise Schwierigkeiten haben könnte, die Zustimmung der wichtigen Gesundheits- und Finanzausschüsse zu erhalten, deren Unterstützung er vor einer Abstimmung im Senat benötigen wird.
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Einige Senatoren haben Fragen zu seiner Haltung zu Impfungen und Abtreibung, unter anderen Themen, aufgeworfen.
Die Klage gegen Merck wegen Gardasil ist eine von mehreren prominenten Anti-Impfstoff-Klagen, an denen Kennedy beteiligt war. Gardasil wird vom Bundeszentrum für Seuchenbekämpfung und -prävention als Routineimpfung für 11- und 12-Jährige empfohlen, wobei bis Ende 2022 offiziellen Statistiken zufolge 160 Mio. Dosen verteilt wurden. Bestimmte hochriskante HPV-Typen können Gebärmutterhalskrebs verursachen.
Kennedy antwortete nicht auf Anfragen für einen Kommentar. Merck sagte: „Die Anschuldigungen des Klägers sind unbegründet, und wir bleiben entschlossen, uns energisch gegen diese Ansprüche zu verteidigen.“