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Die britische Regierung hat eine Überprüfung der „Darlehensgebühr“ eingeleitet, um den Streit über das Vorgehen gegen Steuervermeidung zu beenden, der mit mehreren Selbstmorden in Verbindung gebracht wurde.
Schatzminister James Murray sagte der Financial Times, dass der Anstoß für die Überprüfung, die am Donnerstag angekündigt wurde, darauf abzielte, ausstehende Steuerschulden im Zusammenhang mit Vermeidungssystemen zu lösen.
Er fügte jedoch hinzu, dass die Überprüfung, die von dem ehemaligen HM Revenue & Customs-Inspektor Ray McCann geleitet wird, auch „Fairness gegenüber der öffentlichen Kasse“ und anderen Steuerzahlern, die sich nicht an Steuervermeidung beteiligt haben, gewährleisten würde.
„Einige der von der Darlehensgebühr betroffenen Personen können sich kaum vorstellen, wie sie aus dieser Situation herauskommen sollen. Für mich ist es eine treibende Kraft für diese Überprüfung, die Angelegenheit für sie zu lösen“, sagte Murray in einem Interview vor der Ankündigung.
Im Jahr 2019 führte die damalige konservative Regierung die „Darlehensgebühr“ ein, um gegen „verdeckte Vergütungs“ -Systeme vorzugehen, bei denen Arbeitnehmer in verschiedenen Branchen über Offshore-Trusts in Form von Darlehen bezahlt wurden und die sich in den beiden vorangegangenen Jahrzehnten verbreitet hatten.
HMRC hatte zuvor mitgeteilt, dass schätzungsweise 50.000 Personen von der Darlehensgebühr betroffen seien und dass das Einkommen der Benutzer „im Durchschnitt doppelt so hoch war wie das des durchschnittlichen britischen Steuerzahlers“.
Die Darlehensgebühr verlangte ursprünglich von den Betroffenen, Steuern auf bis zu 20 Jahre Einkommen in einem Finanzjahr zu zahlen, was einen öffentlichen Aufschrei und Vorwürfe auslöste, dass die Regierung unangemessene Forderungen stellte.
Die frühere Tory-Regierung milderte später die Politik ab, verkürzte den Zeitraum von 20 auf 10 Jahre und erleichterte die Aufteilung der Rückzahlungen.
Sechs Jahre nach dem Start der Politik haben jedoch Zehntausende von Menschen ihre Angelegenheiten noch nicht mit dem HMRC geregelt. Die Steuerbehörde hat berichtet, dass die Politik mit mindestens 10 Selbstmorden und 13 Selbstmordversuchen in Verbindung gebracht wurde.
Labour hatte sich vor der letzten Parlamentswahl zu einer neuen unabhängigen Überprüfung der Darlehensgebühr verpflichtet. Ein früherer Bericht von Lord Amyas Morse im Jahr 2019 wurde von Abgeordneten und Aktivisten kritisiert, weil daran Treasury- und HMRC-Beamte beteiligt waren.
Murray sagte, die Regierung habe „große Anstrengungen unternommen“, um das Vertrauen in die Überprüfung zu gewährleisten, die bis zum Sommer laufen und von Beamten besetzt werden soll, die keine Verbindung zu oder Erfahrung mit der Darlehensgebührspolitik haben. Sie werden in einem Gebäude arbeiten, das vom Schatzamt getrennt ist.
McCann, ein ehemaliger Präsident des Chartered Institute of Taxation, sagte, er sei „erfreut, gebeten worden zu sein, Wege zu finden“, um den Streit zu lösen.
McCann kritisierte zuvor, wie HMRC versucht habe, mit Darlehensgebühr-Aktivisten in Kontakt zu treten, und stellte fest, dass „alle Personen [innerhalb der Agentur], die an Darlehenssystemen arbeiten, im Kundenservice arbeiten könnten“.
In einer Erklärung sagte die Regierung, die Überprüfung solle „die Hindernisse untersuchen, die verhindern, dass diejenigen, die der Darlehensgebühr unterliegen, mit dem HMRC eine Lösung finden, und Wege empfehlen, wie sie dazu ermutigt werden können“.
Aktivisten, die eine umfassende Untersuchung gefordert haben – die die Rolle von Schemaentwicklern, Dachgesellschaften, Personalvermittlungen, Wirtschaftsprüfern und Steuerberatern, die die Schemata empfohlen haben, sowie HMRC – kritisierten die Ankündigung.
Steve Packham, von der Loan Charge Action Group, sagte, die vorgeschlagene Überprüfung sei „ein Verrat“ und werde „das Problem nicht lösen“.
„Wir sind zutiefst besorgt über die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, die die Ankündigung dieser Schein-Nicht-Überprüfung haben wird“, fügte er hinzu.
Murray sagte, seine Treffen mit Darlehensgebühr-Aktivisten im letzten Jahr hätten ihn auf die Auswirkungen der Politik aufmerksam gemacht und die Regierung wolle, dass die McCann-Überprüfung, auf die sie bis zum Herbsthaushalt reagieren wird, „einen Weg für betroffene Steuerzahler bietet, eine Einigung zu erzielen“.
Obwohl einige „eine Überprüfung mit einem anderen Umfang gefordert haben“, fügte Murray hinzu, dass seine Priorität darin bestehe, „denjenigen Menschen zu helfen, die sich festgefahren fühlen“.