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Britische Minister erwägen die Streichung der versprochenen strengeren Prüfregeln für private Unternehmen, da die Regierung versucht, die Regulierung zurückzufahren, um das Wirtschaftswachstum anzukurbeln.
Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds und Arbeitsminister Justin Madders haben in den letzten Monaten große Prüfungsfirmen und große Investoren getroffen, um über die Abschwächung oder Abschaffung von Reformen zu diskutieren, die etwa 600 Unternehmen zu „öffentlichen Interessenunternehmen“ erklären würden, so Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind.
Die vorherige konservative Regierung hatte zugesagt, die Prüfsysteme des Vereinigten Königreichs nach mehreren prominenten Unternehmenszusammenbrüchen wie dem Outsourcer Carillion, dem Einzelhändler BHS und der Café-Kette Patisserie Valerie zu reformieren.
Im Jahr 2021 schlugen die Minister vor, die größten privaten Unternehmen und an der Aim notierten Unternehmen als öffentliche Interessenunternehmen (PIEs) zu klassifizieren. Sie handelten, nachdem der Zusammenbruch von BHS Fragen aufgeworfen hatte, ob Prüfungen von nicht börsennotierten Unternehmen genauer geprüft werden sollten, um ähnliche Zusammenbrüche zu verhindern.
Die Einstufung würde die Prüfungen von etwa 600 nicht börsennotierten Unternehmen mit mehr als 750 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von mehr als 750 Mio. £ unter ein strengeres Regulierungssystem stellen, das vom Financial Reporting Council (FRC) überwacht wird.
Reynolds sagte der Financial Times im Jahr 2023, dass er, falls Labour an die Macht käme, die lange verzögerten Reformen vorantreiben würde. Aber eine Person, die mit dem Denken der Regierung vertraut ist, sagte, dass die Reformen jetzt „alte Geschichte“ seien, weil strengere Prüfanforderungen als „weitere Barriere, eine Decke für das Wachstum“ angesehen würden.
Da Reynolds besorgt war, dass die Vorschläge Unternehmen dazu anregen könnten, unter die 750-Mitarbeiter-Marke zu fallen oder ins Ausland zu ziehen, könnte die Regierung stattdessen eine Liste von Firmen erstellen, die nach qualitativer „Bedeutung“ ausgewählt wurden, oder die Vorschläge ganz aufgeben, fügte die Person hinzu.
In den letzten Wochen haben die Minister versprochen, das Wachstum zu fördern, und im letzten Monat 17 der größten Aufsichtsbehörden angewiesen, Maßnahmen zur Ankurbelung der Wirtschaft vorzulegen.
Am Dienstag zwang die Regierung den Vorsitzenden der Wettbewerbsbehörde zum Rücktritt, nachdem sie die Ansicht vertreten hatte, dass sich die Agentur nicht ausreichend auf das Wachstum konzentrierte.
Der FRC wurde erstmals 2018 damit beauftragt, die Prüfungsqualität zu verbessern, nachdem es zu einer Reihe von prominenten Fällen von Versagen gekommen war. Die vorherige konservative Regierung hatte ein Reformpaket geschnürt, das unter anderem den aktuellen Regulierer durch die mächtigere Audit, Reporting and Governance Authority ersetzen sollte.
Aber sie verwässerte die Vorschläge im Jahr 2022, indem sie die Anzahl der neuen PIEs von bis zu 2.000 auf 600 reduzierte.
Prüfer hatten sich über die strengere Prüfung durch die Aufsichtsbehörde in Bezug auf PIEs beschwert, wobei die Top-10-Firma Grant Thornton angab, dass sie in den fünf Jahren bis 2022 70 Prozent ihrer PIE-Arbeit aufgegeben habe.
Labour nutzte seinen ersten King’s Speech im letzten Jahr, um ein Entwurf für ein Audit Reform and Corporate Governance Gesetz zu versprechen. Der Gesetzesentwurf könnte immer noch die aktuellen PIE-Vorschläge enthalten, sagte einer der Beteiligten, und die Minister könnten sich dafür entscheiden, die Details im Parlament auszuarbeiten.
Ein Verbündeter von Reynolds sagte, der Minister sei nach wie vor offen für die „spezifischen Schwellenwerte“, die auf PIE angewendet werden sollen, und fügte hinzu, dass der Wirtschaftsminister die Ansichten zu dem Thema aufmerksam verfolge und die breiteren wirtschaftlichen Auswirkungen der Prüfreformen berücksichtige.
Das Ministerium für Wirtschaft und Handel sagte, es würde sich über die Gedanken interessierter Parteien freuen, bevor es den Gesetzesentwurf später in diesem Jahr veröffentlicht.
„Unsere oberste Priorität ist die Förderung der Wirtschaft und die Erhöhung des Lebensstandards für arbeitende Menschen, und deshalb konzentriert sich unsere Prüfreform auf Wachstum und Unterstützung von Unternehmen bei Investitionen“, fügte das Ministerium hinzu.
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